Astronomy 版 (精华区)

发信人: reise (旅行), 信区: Astronomy
标  题: 彗星与流星的研究 
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年10月20日19:06:10 星期一), 站内信件

　　 18世纪末，哈雷对他的彗星于1957年回来的预言胜利地成功了以后，彗星的
研究成了天文学的一个重要的部门，引起了天文工作者很多的活动。他们开始系统
地去寻找彗星，而不是期待一颗明亮的彗星偶然出现。

　　法国天文学家查理·梅西耶（Charles Messier,1730－1817）于1759年１月哈
雷彗星回来的时候，独立地发现了它。他是系统地寻找彗星的第一个人，法王路易
十四开玩笑地称呼他是“彗星的侦探”。他在长期工作里发现了21颗彗星，观测了
46颗彗星。所有他的发现和观测都是在巴黎城中心一个高塔顶上，使用海军天文台
的一具小望远镜得到的。

　　稍后嘉罗琳·赫歇耳发现了８颗新彗星。到了德国天文学家奥耳贝斯（
Heinrich Olbers,1758－1840）才首先将彗星的物理研究介绍入天文学的范围。
1779年他已发明了一个计算彗星轨道的方法，这在他以前须经过极端繁复的计算。
当他成名为一个彗星专家以后，他的计算方法才于1797年被刊布出来。他的观测开
始于1781年，是使用装在他家屋顶上４英寸口径的小望远镜所进行的。他对最初几
颗小行星的发现所作的贡献，前面已经说过（第三章），但是他的主要兴趣在彗星
，他仔细地研究了许多颗彗星。当1811年的大彗星出现以后，他首先创立彗尾的科
学理论。他说彗尾是微小质点所组成的，被一种带有电性的“驱力”把它们抛到和
太阳相反的方向去。

　　 ……

　　可是流星总会引起天文学家的注意，例如1833年11月12日至13夜里在美洲出现
一次异常惊人的“流星雨”。天文学家从流星现象发现几个事实：他们首先注意到
所有这些流星都从天球上相同的一点射出，而且这个“辐射点”因周日运动在天球
上随着其他天体而移动，可是对于恒星是固定的。这一事实进一步证明流星的来源
是宇宙的而不是地球的，在空间循平行轨道运动，我们看见它们从一点辐射出来，
这现象从透视的效果容易得到解释。流星雨的现象也经人查出是一个具有周期性的
现象，因为同样的流星雨于1977年11月12日经德国博物学者旅行家洪保德（1769－
1859）观察到。以后在每年相同的日子里，有许多次（特别是1834与1837年）出现
这个现象，只是没有上面那样规模大罢了。

　　此后不久，比利时天文学家凯特勒（1796－1874）也证明每年８月１０日有一
群流星出现，一般人把这些流星叫做“圣洛郎的眼泪”，因为辐射点在英仙座内的
原故，这些流星又叫做“英仙座流星群”。由这些观测说明有一群陨石式的物质在
空间围绕着太阳，按一定的轨道运行。

　　所以到了１９世纪中叶，流星的性质和流星在太阳系里的重要性，大家才看清
楚，天文学的一个分科，名叫流星天文学的，引起许多观测者的注意。

　　但是着星与流星的物理性质，及它们之间的关系一类的知识的进步，要到稍后
一些时间，才表现出来（第五章）。
 

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