Astronomy 版 (精华区)

　　在16～18世纪探险的年代，千帆竞发驶向全世界的河流、海峡和海岸线。船上
探险家们的主要任务之一，除了寻找矿产资源外，就是绘制出地球的外貌。欧洲的
君主们需要最好的地图，以便实现扩张他们领土的野心，并获得战争的主动权。因
此，他们资助并支持冗长的探险航程到鲜为人知的地方。完成此地图的绘制需要较
长的时间，沿途纠正了好多错误，例如，到19世纪，澳大利亚仍被视为是一连串的
群岛而不是一个大陆。

　　经过若干年，通过改进的制图学，使人们对世界有了较深入的了解。人们逐渐
知道了关于海洋和陆地的更多的知识，如相对大小和位置，以及它们在全球是怎样
互相衔接的。详尽的知识导致重要的见解，如德国地质学家魏格纳（Alfred 
Wegener）的例子。1912年，魏格纳指出一些大陆的外廓好像是互相啮合得恰到好
处，它们一定在过去某个时刻是曾经连接在一起的，例如，南美洲和非洲看来互相
嵌合得像是被锯下来的互连着的两块。因此，魏格纳建议各大陆曾经属于单一的叫
做泛古陆的一大块，后来逐渐漂移分开。魏格纳的见解--来源于他仔细观察绘制得
很详尽地图--促进了板块构造学（大陆漂移的研究）的诞生。

　　今天，人们探索的前沿已远远超出海洋的波浪。像我们的先人那样，我们必须
再一次绘制出未探明的大片领域--这就是宇宙。科学家们希望对可见宇宙完整的描
绘将有助于他们了解其动力学，就如世界地图的知识鼓舞魏格纳创建了大陆漂移说
一样。

　　绘制宇宙是近代天文学最大的挑战之一。为什么需要做这件事，有许多理由。
第一、二维图像是满足不了科学目的的，为了理解各种宇宙的大结构之间的复杂的
相互作用，天文学家不仅需要知道天体在天空的位置，还要知道这些天体之间距离
的信息。

　　但超过一定的范围，测定这些天体的距离是困难的。我们已经讨论过测定天体
距离的各种方法：对于近邻恒星，用视差法就行了；对于银河系内远方的恒星，就
要用比较一颗恒星的视亮度和它的绝对亮度的方法。

　　测定近邻星系和星系团的距离，科学家们就要用更先进的方法，如造父变星法
。在发射HST以前，造父变星差不多被用做测定本星系群内星系距离的尺码。HST的
发射，使得用此法测量近邻星系团的距离成为可能，如第七章所介绍的弗里德曼小
组用此法测定室女座星系团的距离的情况。

　　但是，仍有一些区域，造父变星显得太暗，此技术难以应用。在这些阴暗的“
省分”，科学家被迫实行一些猜测的办法。例如，塔利-费希尔（Tully-Fisher）
关系--一个关于星系的绝对亮度与其光谱中一特殊谱线（如红光波长的）宽度之间
的关系--的观测原理，有时被用来测定星系的距离。在测量宇宙的大尺度区间时，
比较普遍采用的办法是利用星系的退行速度与距离之间的哈勃定律比例关系，测量
一个星系（或星系团）的谱线向红端移动的量，观测者就能估计该星系离我们多远
。在哈勃常数还未有较可靠的值以前，该定律只能提供相对的距离值。

　　哈勃定律的简单比例关系，只适用于10亿或10亿光年左右。当天文学家们用他
们的测量棒想达到更远的距离时，就遇到了时间延迟问题。来自几十亿光年之外的
天体的光要经过几十亿年才到达我们这里，因此，这提供给我们看到几十亿年前的
宇宙情景的一个快照--不同于我们所见现在宇宙的景象。理论工作者相信，亿万年
前的哈勃常数与现在的哈勃常数有不同的值。这样，在估计认为是远在几十亿光年
以外的天体的距离时，研究工作者必须注意到那时的哈勃常数值和现在的不一样。


　　用于大尺度距离测量的尺码，从视差到造父变星到光谱方法加在一起的“杂烩
”叫做宇宙距离阶梯。科学家们用此阶梯，一级一级地从比较熟悉的近邻恒星爬向
远方的星系团及类星体。当新的测量棒经过考验可用时，该阶梯便被加固了一些并
延伸出去，成为艰难地步步高升连接到宇宙深空的梯子。

　　除了距离测量问题外，当天文学家们企图绘制可见宇宙的天图时，还遇到另一
个困难：需要探索的领域令人难以置信的广阔。潜在的能用望远镜视察的空间的体
积超过几十亿光年的立方[1031（光年）3]，这里面充斥着数百亿个星系（它们中
的大多数是HST近来发现的）。要做出它们的目录，恐怕需要花费几百年时间。

　　与此同时，正如布鲁斯·格雷戈里在本书序中所介绍的，一项重要的探空计划
在进行中。如哈佛-施密松天体物理中心（CfA）的盖勒和赫克拉所做的是获得可见
宇宙内有代表性的截面中的信息。打算用对这部分空间的观测结果，提供星系在宇
宙中是如何分布的粗放的概念。从所得图景，我们可以较好地理解宇宙中有序状况
的来源和性质。

　　CfA小组首先选择一薄片状空间，观测星系在其中分布的情形。他们选取了一
个尖劈状的三维空间，为的是要得到具有最广泛多种样本的宇宙的图景。

　　计划中第一个有代表性的天区的图像，是赫克拉和拉普兰特在1985年春季绘制
出来的。他们测定了位于一个6度宽的狭长天区内大约1100个星系在空间的位置。
选取如此大小的空间观测，是为了能在较短的时间里完成巡查任务。他们所得结果
是饶有兴趣的。

　　在开始巡查时，盖勒和她的同事们并未希望见到宇宙中大尺度有序状态的证据
。事实上，他们原来想像的是巡天工作将揭示出一个匀称纹理的宇宙。相信他们将
看到星系和星系团均匀地分布在天空，就像少量的葡萄干均匀地分布在葡萄干面包
里那样。但实际看到的，却是确凿无疑的星系分布的稀奇的式样。星系和星系团不
是随机（杂乱）分布的，而是表现为组成长的、纺缍式的弦（带子）和宽的伸展了
的书页，也有成为巨大的物质气泡状的分布态势。这些气泡的里面看来奇怪地空，
好像所有原来在里面的星系全被吸管吸出去了。

　　CfA小组被他们看到的出奇的景象惊呆了。与浓密地分布几百万个星系的空间
区域对比着的是实际上空无一物的天区--他们称其为空洞或巨洞。不知什么缘故，
在宇宙历史上的某个时期，大尺度有序状态从混沌中出现。CfA小组难以解释这是
怎样和如何发生的，他们只是观察到这些情形罢了。

　　1989年，盖勒和赫克拉把他们的巡天工作延伸到包括几千个星系。这时，他们
又观测到一个新的特色：一个在空间延伸超过5亿光年的星系“巨壁”。这一叫做
长城的宇宙栅栏，是宇宙中存在的最大的单一结构特色。

　　盖勒及其合作者们，远不是注意到宇宙中大尺度结构的第一组人。在50年代，
法国天文学家沃库勒（Gerard deVaucouleurs），发起了一场关于他建议的星系和
星系团属于更大的天体集团叫做“超星系”（现在称为超星系团）的大争论。

　　当时，大多数天文学家相信星系团是空间可能的最大的天体集团。他们认为，
引力理论，如爱因斯坦广义相对论所表


　

　　达的形式，不利于更大天体集团的形成。还认为，扩展得更大的结构只能通过
引力松散地联系在一起，宇宙的膨胀将把它们拉开。因此，这种结构的寿命只能是
短暂的，今天的宇宙中不存在这样大的结构。

　　但经过多年积累的观测资料，国际天文界渐渐接受了宇宙中存在着“星系团的
集团”这个事实。我们的本星系群被证明是一个叫做本超星系团的一部分，该超星
系团在空间伸展1亿光年，室女座星系团位于其中心。人们还发现了许多其他超星
系团，带着它们穿起来的“念珠”，交叉在宇宙中。

　　沃库勒年轻时是个急性子的人，现在感到了辩解的意义。真理最终在他这边，
但也体会到人们对问题的观点上的改变是需要时间的。正如他所说的，“正如一个
成长的儿童逐渐明白了较大单元的人类组织--家庭、邻居、城市等等--天文学家们
在过去400年间逐步认识到天空的等级式安排。这一天文的发展在继续前进中。”


　　今天，基于不可抗拒的，例如由盖勒、赫克拉和拉普兰特提供的观测证据，大
多数天文学家接受了下列事实：宇宙有一个复杂结构的等级。描述这些结构的名词
如“纤维”、“气泡”、“薄片”及“空洞”等，已成为他们经常使用的词汇了。
他们不再争论宇宙是否有大尺度结构，而是在寻求去理解这些结构的来源和性质。


　　科学家们提出了三种宇宙结构形成的模型。三种模型的不同之处，在于它们对
问题的答案。谁先出现，是星系还是更大的结构？70年代初期，前苏联科学家泽多
维奇提出了“薄饼模型”。薄饼模型是自上而下的理论，它支持下列观点：大结构
，如薄饼和气泡是先产生的，然后这些大结构裂开，成为超星系团、星系团，最后
出现星系。特别是，在泽多维奇的理论中，早期宇宙内充满了大而平坦的物质扁块
--“薄饼”，它们最终碎裂为较小的断片，这些断片再演化成星系。泽多维奇的模
型对为什么星系排列成长串和薄片说明得很好：这些结构是原始“薄饼”的遗物。


　　第二种模型叫做等级式成团模型。在倡议者中，有普林斯顿大学的天体物理学
家皮伯斯。在这个自下而上的模型中，从气云凝聚而成的星系首先在原初宇宙中形
成。随着宇宙的发展，许多这样的星系互相接近到足以彼此发生引力拉曳。很快星
系群互相接近，形成星系团，然后超星系团出现了。就像冬天的风把雪刮成雪堆，
同时也使有些地方没有了雪一样，在空间形成了空洞，那里的物质被引力吸走了。


大吸引体

　　每个探索知识前沿的职业都有其神话般的人物。在现代宇宙学中，七武士--一
个献身于星系观测的国际小组，无疑地成为传说的资料。1987年，这一多个面孔组
成的研究小组，包括亚利桑那州立大学的伯斯坦（David Burstein）、国立光学天
文台的戴维斯（Roger Davies）、卡内基研究所的德雷斯勒（Alan Dressler）、
在圣克鲁斯加利福尼亚大学工作的费伯（SandraFaber）、英国剑桥大学的林登贝
尔（DonaldLynden-Bell）、英国皇家格林尼治天文台的特利维奇（Robert J．
Terlevich），以及英国达特茅斯学院的魏格纳（GaryWegner），七人集合起来进
行天文观测，其目的是要寻找有关星系运动速度的普遍模式。

　　他们的观测结果是非凡的，发现了强有力的证据，说明一大群星系涌向距地球
2亿光年的空间的一点，那里看来没有任何天体。这一点，被称做大吸引体的，看
来存在着一个巨大的看不见的质量，对一大片空间区域施加强引力拉曳。

　　在过去的10年里，科学家们对七武士的发现，在理论上考虑找出一个恰当的解
释。一些研究人员推测大吸引体是不可能看到的一种新形式的物质。另一些科学家
则倾向于通俗得多的答案：大吸引体体现那一点附近天区的许多暗星系的综合引力
（看来此答案被HST近来的发现所支持）。

　　最后，第三种模型我们称之为分形接近。分形是自相似的物体，也就是说，在
所有观测的尺度，它们看上去是一样的。它们和俄罗斯的彩色套娃一样，一个套在
另一个里面。按照分形接近，结构的多层次，从星系到星系团到超星系团，是同时
产生的。超星系团的形成过程明显地与星系的形成过程一样--只不过是在较大的尺
度上罢了。

　　近来，理论工作者，如盖尔布（James Gelb）和麻省理工学院的伯特辛格（
Edmund Bertschinger），曾用计算机模拟方法来检验星系形成的模型。在他们的
模拟中，用随机分布的大块物质作为一个“玩具”宇宙的种子，并观察引力和其他
力对于这些种子的影响。只要在他们的研究中包括了叫做暗物质的物质（在第九章
中将要讨论），便能够较好地模拟出星系的产生和其他结构。

　　暗物质是这样一些物质，它们具有质量但不发出任何可觉察的辐射。许多科学
家估计宇宙内有90％的物质是不可见的不知组成的物质。只有在引进了暗物质与普
通物质的相互作用后，宇宙结构形成的过程才能被完全理解。因此，要解决宇宙是
如何成为我们观察到的样子这个问题时，首先要解开其“失踪的质量”之谜。