Astronomy 版 (精华区)

安德里斯·奥西安德尔（Andres Osiander）的前言


与读者谈这部著作中的假设

这部著作宣称地球在运动，而太阳静居于宇宙中心。这个新奇假设已经不胫而走。
因此我毫不怀疑，有些学者深为恼怒并相信早已在坚实基础上创立的人文科学，不
应当陷入一片混乱。可是如果这些人愿意把事情仔细考察一番，他们就会发现本书
作者并没有做什么可以横加指责的事情。须知天文学家的职责就是通过精细和成熟
的研究，阐明天体运动的历史。因此他应当想像和设计出这些运动的原因，也就是
关于它们的假设。因为他无论如何也不能得出真正的原因，他需要采用这样或那样
的假设，才能从几何学的原理出发，对将来以及对过去正确地计算出这些运动。本
书作者把这两项任务都卓越地完成了。这些假设并非必须是真实的，甚至也不一定
是可能的。与此相反，如果它们提供一种与观测相符的计算方法，单凭这一点就够
好了。也许有人对几何学和光学一窍不通，以致认为金星的本轮是可能的，或者想
到这就是为什么金星有时候走到太阳前面，有时又挪在后面40度和甚至更多的原因。
是否有人还没有认识到，这个假设必然会导致下列结果：行星的直径在近地点看
来会比在远地点大出3倍还多，而星体大了15倍以上？可是每一个时代的经验都否
定了这样的变化。在这门科学中还有其他一些同样重要的荒唐事，这里不必赘述。
情况已经完全清楚，那些人完全且绝对不知道视运动为非均匀的原因。如果凭想像
提出一些原因——实际上这是很多的，不必说服任何人相信它们是真实的，而只需
要认为它们为计算提供了一个可靠的基础。可是因为对同一种运动有时可以提出不
同的假设（例如为太阳的运动提出偏心率和本轮），天文学家愿意优先选用最容易
领会的假设。也许哲学家宁愿追求真理的外貌。但是除非受神灵的启示，他们中间
谁也无法理解或说出任何肯定的东西。

因此，让我们把这些新的假设也公诸于世，与那些现在不再认为是可能的古代假设
共同存在。我们这样做，更是因为新假设是令人赞美的，简明的，并且与大量珍贵
的、非常精巧的观测相符合。只要是在谈假设，谁也不要指望从天文学得到任何肯
定的东西，而天文学也提供不出这样的东西。如果不了解这一点，他就会把为另一
个目的提出的想法认为是真理，于是在结束这项研究时，他比起刚开始研究时成为
一个更大的傻瓜。再见。