Astronomy 版 (精华区)

第四章  天体的运动是均速的、永恒的和圆形的或是复合的圆周运动


现在我想到，天体的运动是圆周运动(37)，这是因为适合于一个球体的运动乃是在
圆圈上旋转(38)。圆球正是用这样的动作表示它具有最简单物体的形状，既无起点，
也没有终点，各点之间无所区分，而且球体本身正是旋转造成的。

可是由于[天上的]球体很多，运动是各式各样的。在一切运动中最显著的是周日旋
转，希腊人称之为νυχθημερον，就是昼夜交替。他们设想，除地球外，
整个宇宙都是这样自东向西旋转。这可认作一切运动的公共量度，因为时间本身主
要就是用日数来计算的。

其次，我们还见到别的在相反方向上，即自西向东的运转。我指的是日、月和五大
行星的运行。太阳的这种运动为我们定出年，月球定出月，这些也都是人们熟悉的
时间周期。五大行星也用类似的方式在各自的轨道上运行。

可是，这些运动（与周日旋转或第一种运动）有许多不同之处。首先，它们不是绕
着与第一种运动相同的两极旋转，而是倾斜地沿黄道方向运转。其次，这些天体在
轨道上的运动看起来是不均匀的，因为日和月的运行时快时慢，而五大行星在运动
中有时还有逆行和留。太阳径直前行，行星则有时偏南，有时偏北，各不相同地漫
游。这就是为什么它们叫做“行星”的原因。此外，它们有时离地球近（这时它们
位于近地点），有时离地球远（远地点）。

虽然如此，我们还是应当承认，行星是作圆周运动或由几个圆周组成的复合运动。
这是因为这些不均匀性遵循一定的规律定期反复。若不是圆周运动，这种情况就不
会出现，因为只有圆周运动才能使物体回到原先的位置。举例来说，太阳由复合的
圆周运动可使昼夜不等再次出现并形成四季循环。这里面应当可以察觉出几种不同
的运动，因为一个简单的天体不能由单一的球带动作不均匀运动(39)。引起这种不
均匀性的原因，要不是外加的或内部产生的不稳定性(40)，那就是运转中物体的变
化。可是我们的理智与这两种说法都不相容，因为很难想像在最完美状况下形成的
天体竟会有任何这样的缺陷。

因此，合乎情理的看法只能是，这些星体的运动本来是均匀的，但我们看来是不均
匀的了。造成这种状况的原因或许是它们的圆周的极点（与地球的）不一样，也可
能是地球并不位于它们所绕之旋转的圆周的中心。我们从地球上观察这些行星的运
转，我们的眼睛与它们轨道的每一部分并不保持固定的距离。由于它们的距离在变，
这些天体在靠近时比起远离时看起来要大一些（这在光学中已经证实(41)。与此
相似，由于观测者的距离变化，就它们轨道的相同弧长来说(42)，它们在相同时间
内的运动看起来是不一样的(43)。因此，我认为首先必须仔细考察地球在天空中的
地位，否则在希望研究最崇高的天体的时候，我们对最靠近自己的事物仍然茫然无
知，并且由于同样的错误，把本来属于地球的事情归之于天体