Astronomy 版 (精华区)

 

大地也是球形的，因为它从各个方向向中心挤压(14)。可是由于有高山和深谷，人
们没有立即认出大地是一个完整的球体(15)。但是山和谷不会使大地的整个球形有
多大改变，这一点可以说明如下。对于一个从任何地方向北走的旅行者来说，周日
旋转的天极渐渐升高，而与之相对的极以同样数量降低。在北天的星星大都不下落，
而在南面的一些星永不升起(16)。在意大利看不到老人星①(17)，在埃及却能看
见它。在意大利可以看见波江座南部诸星(18)，而在我们这里较冷地区就看不到。
相反，对一个向南行的旅行者来说，这些星在天上升高，而在我们这儿看来很高的
星就往下沉。进一步说，天极的高度变化与我们在地上所走的路程成正比。除非大
地呈球形，情况就不会如此。由此可见，大地同样是局限在两极之间，因此也是球
形的。还应谈到，东边的居民看不见在我们这里傍晚发生的日月食，西边的居民也
看不到早晨的日月食；至于中午的日月食，住在我们东边的人看起来比我们要晚一
些，而西边的人早一些(19)。

航海家已经知道，大海也呈同样形状。这是因为在甲板上还看不见陆地的时候，在
桅樯顶端却能看到它。从另一方面说来，如果在船桅顶上放一个光源，当船驶离海
岸的时候，留在岸上的人就会看见亮光逐渐降低，直至最后消失，好像是在沉没。
此外，水的本性是可流动的，它同泥土一样总是趋向低处，海水不会超越它的上升
所容许的限度，流到岸上较高的地方去。因此，只要陆地冒出海面，它就比海面离
地球中心更远(20)。