Astronomy 版 (精华区)

 

我已经说过[Ⅰ，11]，赤道是绕地球周日自转的两极所画的最大纬度圈。另外，黄
道是通过黄道十二宫中心的圆，而地球的中心在黄道下面作周年运转。但是黄道与
赤道斜交，这与地轴对黄道的倾斜是一致的。于是，作为地球周日自转的结果，倾
角的最外极限在赤道的每一边都扫描出一个与黄道相切的圆。这两个圆称为“回归
线”，这是因为太阳在这两条线上（即是在冬天和夏天）出现方向倒转。于是北面
的一条通常称为“夏至线”，而南面的为“冬至线”。这在前面对地球运转的一般
描述中已经解释过了[Ⅰ，11]。

接着要谈到的是所谓的“水平圈”。罗马人称之为“分界线”，因为它把宇宙划分
为我们看得见的和隐而不见的两部分(5)。一切上升的天体似乎都在地平圈上升起，
而一切下落的天体似乎都在地平圈上沉没。它的中心是在地面上，而极点在我们
的天顶。但是天穹比地球大得无可比拟。照我的看法，甚至日月之间的整个空间也
不能和浩瀚的天穹相提并论。正如我在前面说明过的[Ⅰ，6]，地平圈就像一个通
过字宙中心的圆面，把天穹划分为两等分。但是地平圈与赤道斜交。于是在赤道两
边，地平圈也与一对纬圈相切。在北边，这是一年到头都可以看见的星星的边界圆
圈，而在南边是永远隐而不见的星星的边界圆圈。普罗克拉斯(Proclus)①和大多
数希腊人把前者称为“北极圈”(6)。而后者为“南极圈”(6)。这两个圆圈随地平
圈的倾角或北极星的高度而变大或缩小。

剩下的是穿过地平圈的两极，也穿过赤道两极的子午圈。因此子午圈同时垂直于这
两个圆圈。当太阳到达子午圈时，它指示出正午或午夜。这两个圆圈（我指的是地
平圈和子午圈）的中心都在地面上。他们完全由地球的运动和我们（无论在何处）
的视线而定。在任一地点，眼睛都是在各方向可见天球的中心。因此，正如埃拉托
西尼(Eratosthenes)②、蒲西多尼奥斯（Posidonius）以及其他宇宙结构与地球形
状研究者已经明确证明过的，假定在地球上的一切圆圈也是它们在天穹中的对应体
以及类似圆圈的基础(7)。这些圆圈也有专门的名称，而其他的可以用无穷无尽的
方式来命名。



 



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① 古希腊哲学家（410？—485）。 
② 公元前三世纪的希腊天文学家和地理学家。