Astronomy 版 (精华区)

 

综上所述，对于一个给定的天极高度，可以对太阳的一个赤纬由表查出白昼的差值。
对北半球的赤纬，应把这个差值与一个象限相加；对南半球的赤纬，应从一个象
限减去这个差值。使求得的结果加一倍，便得到白昼的长度，而一个圆周的余量就
是黑夜的长度。

把这两个量的任何一个除以赤道的15度，商值表示它含有多少个相等的小时。但如
果取1/12，就得到一个季节时辰的长度。这些时辰以其所在的日期而命名，它们总
是一天的1/12。于是可以发现古人用过“夏至时辰，分日时辰和冬至时辰”这些名
称。原来使用的除由晨至昏的12个小时外，没有别的时辰。但是古人习惯于把一个
夜晚分成四更。按各国的默契，这种时辰规则持续使用了很长时间。为了执行这一
规则，发明了水钟。用增添或减少从这种时钟滴出的水，就可对白昼的差值调节时
辰，因此即使在阴天也能知道时刻。后来普遍采用了对昼间和夜间都适用的相等时
辰(27)。因为这种等长时辰更容易监测，季节时辰就废弃不用了。这样一来，如果
你问一个普通人，什么是一天的第一、第三、第六、第九或第十一小时，他根本答
不出来或所答非所问。此外，对等长时辰的编号，有人从正午算起，另一些人从日
没或午夜，还有人从日出算出，这由各个社会自行决定(28)。