Astronomy 版 (精华区)

　　星系的距离加倍并没有使宇宙大小的问题完全解决。我们现
在必须考虑由星系团和星系团集团组成的更大系统的可能性。
　　事实上，现代望远镜已经证实，星系团确实存在。例如，后
发星座里有一个巨大的椭圆形的星系团，直径约为800万光年。
后发星系团含有大约11000个星系， 彼此间的平均距离只有30万
光年。（而在我们附近的星系团中，星系间的平均距离大约是300
万光年。）



图：后发星座的星系团

　　我们的银河系似乎是本星系群的一部分，本星系群包括麦哲
伦云、仙女座星系和它附近的三个小伴星系，加上一些其他星系，
共有19个成员。这些成员中，由意大利天文学家马费伊首先报道
的马费伊1和马费伊2直到1971年才被发现，这是因为在它们和我
们之间有尘埃云，只有透过这些尘埃云才能探测到它们。
　　在本星系群中，只有我们的银河系、仙女座星系和两个马费
伊星系是巨星系，其余的都是矮星系。矮星系之一的IC1613可能
只含有6000万颗恒星，几乎并不比一个大的球状星团大。在星系
中，如同在恒星中一样，矮星系比巨星系多得多。
　　如果星系的确组成星系团，星系团又组成更大的集团，这是
否意味着宇宙会无限地扩展下去，空间是无限的呢？或者宇宙和
空间都有尽头？ 现在天文学家能辨认出大约100亿光年远的天体，
在那里它们似乎达到了一个极限。要知道为什么，我必须把讨论
的方向稍微转移一下。我们已经讨论了空间，下面让我们来讨论
一下时间。