Astronomy 版 (精华区)

　　射电天文学的触角远及空间深处。在我们银河系中，有一个
强射电源是太阳系以外最强的一个射电源，叫做仙后，因为它位
于仙后座内。巴德和闵可夫斯基用帕洛马山上的5.08米口径的望
远镜，进一步观测了这个英国射电望远镜已经准确定位的射电源，
发现是一缕缕湍动气体。这些气体很可能是1572年第谷在仙后座
看到的那颗超新星的遗迹。
　　1951年发现了一个更远的射电源。它是第二个最强的射电源，
位于天鹅座内。雷伯1944年首先报告了这个射电源。但直到后来
利用射电望远镜找出它的位置，才开始发现这个射电源位于我们
的银河系之外，这是在银河系以外精确定位的第一个射电源。19
51年，巴德在用5米口径的望远镜观测指出的那部分天区时， 在
视场中心发现了一个奇特星系。它有两个中心，而且好像是被扭
曲了似的。巴德当即怀疑，这个奇特的、被扭曲的、双中心的星
系不是一个星系，而是两个星系，就像一付合击在一起的铙钹，
巴德认为，它们是两个正在碰撞的星系，他同其他天文学家讨论
了这种可能性。这个证据似乎支持他的观点，所以在一段时间内，
人们接受了两个星系相撞的说法。大多数星系存在于相当密集的
星系团中，像成群的蜜蜂那样运动，这种碰撞似乎是很难避免的。
　　天鹅座里的射电源虽然调整到2.6亿光年以外， 但是它所发
出的射电信号却比我们的恒星近邻蟹状星云强。这第一次表明，
射电望远镜比光学望远镜能够洞察更远的星空。即使口径为76米
（250英尺） 的焦德雷尔班克射电望远镜（按照目前标准是很小
的射电望远镜），也远胜过5米（200英寸）口径的光学望远镜。
　　然而， 当在远星系中发现的射电源数目不断增加并超过100
个时，天文学家们又不安起来。无疑，它们根本不可能都是由碰
撞的星系形成的。
　　事实上，天空中星系相撞的整个观念已经动摇了。苏联天体
物理学家阿姆巴楚米扬1955年提出了理论上的理由，认为射电星
系是正在爆发的星系，而不是正在相撞的星系。
　　1963年发现大熊座里的M-82星系（大约1000万光年远的一个
强射电源）就是这样一个爆发星系。这个发现极大地增强了上述
推测的可能性。



图：M82星系

　　用5米（200英寸）口径的海耳望远镜并利用一种特定波长的
光对M-82星系进行观测，发现从星系的中心喷射出长达1000光年
的巨大物质喷流。从向外爆发的物质数量、爆发物质已经运行的
距离及其运行的速率来看，发生爆发的时间大概是在150万年前。
　　现在看来，星系的核普遍活动着，那里经常发生湍动和非常
剧烈的事件，因此，总的来说，宇宙是一个激烈运动的场所，在
射电天文学出现之前这是人们所梦想不到的。我们肉眼所看到的
天空之所以显得格外平静，是因为我们只是在有限的时间里看到
有限的景物的缘故（看到的仅仅是和我们非常邻近的恒星）。
　　即使在我们银河系的正中心，也有一个微小的区域，最大宽
度只有几光年，但却是一个非常活跃的射电源。
　　另外，顺便说一下，虽然爆发星系存在，活跃的星系核很常
见，而且可能很普遍，这些都是事实，但没有必要认为星系碰撞
的观念不值得考虑。在任何星系团中，大星系似乎可能是吞并小
星系而成长起来的；而且常常是有一个星系比这个星系团中的任
何一个其他星系都大得多。许多迹象表明，它是通过碰撞和吸收
小星系而达到这样大的规模的，有一张大星系的照片，显示出几
个不同的核的迹象，但除了一个以外，其他都不是它自己的，而
曾经是单独星系的一部分。于是，吞并星系这个词开始使用起来
了。