Astronomy 版 (精华区)

　

　　美国天文学家哈勃(1889～1953年)的最大功绩，是确认星系为独立于银河系之
外而与银河系相当的恒星系统。从1919年开始，他在威尔逊山天文台任职。他用该
台当时世界上最大的、口径2.54米的望远镜，于1923-1924年观测并发现了仙女座
大星云(M31)中的12颗短周期造父变星。根据周光关系，他肯定这些造父变星所在
的星系，不可能是我们银河系内的天体，而是在银河系之外，是与我们银河系类似
的、包含着亿万颗恒星的天体系统。


　　他定出仙女座大星云的距离为90万光年，后来又缩减为70万-80万光年。目前
，M31的距离被定为220万光年左右。尽管他测得的M31距离不那么准，这个问题后
来也一直在不断地发展，但哈勃无疑是跨出了决定性的一步。他进一步测量了许多
星系的距离，发现距离越远的星系，红移(即它的光谱线向红端位移)也就越大。如
果假设红移是由于星系视向运动的多普勒效应引起的，那么，距离一红移关系表明
，越远的星系退行的速度越大，从而意味着至少是那部分宇宙在不断膨胀之中。星
系谱线红移与距离之间的关系被称为 “哈勃定律”，所确定的这一关系的数值称
为“哈勃常数”。


　　1926年，他根据旋涡星系从松散到紧密等形态特征，提出后来被命名为“哈勃
分类”的星系分类法，这个分类法一直沿用到现在。他被誉为星系天文学的奠基人
并非偶然。第一架被送上太空的空间望远镜是以他的名字命名的，以表彰他为天文
学的进步作出的杰出贡献。