Astronomy 版 (精华区)

　　虽然婴儿宇宙对于空间旅行无甚用处，但对于我们寻求能描述宇宙中万物的完
整的统一理论的尝试却意义重大。我们现有理论包括一引起量，譬如一颗粒子所带
电荷的大小。我们的理论不能够预言这些量。相反地，它们必须选取得和观测相符
合。可是，许多科学家相信，存在一种基本的统一理论，它能把所有这些量都预言
出来。

　　很可能存在一种这样的基本理论。所谓异型超弦是目前最有前途的候选者。其
思想是时空充满了许多像一根弦似的小圈圈。我们认为是基本粒子的实际上是这些
以不同方式振动的小圈圈。这种理论不包括任何数值可以被调整的数。于是人们预
料，这种统一理论应能预言出所有这些量的数值，譬如讲一颗粒子所带的电荷，那
是现有理论不能确定而遗留下来的量。虽然我们还不能从超弦理论预言这些量中的
任何一个，但是很多人相信，我们最终能够做到这一点。

　　然而，如果婴儿宇宙的图像是正确的，我们预言这些量的能力就被降低。这是
因为我们不能观察到在那里存在多少个婴儿宇宙。等待着和宇宙中我们的区域相连
接。有的婴儿宇宙只包含两和些粒子。这些婴儿宇宙是如此之微小，人们觉察不出
它们的连接和分叉。可是，它们连接上后就改变了诸如一颗粒子所带电荷的量的表
观的值。这样，因为我们不知道有多少婴儿宇宙等待着在那里，所以我们就预言不
出这些量的表观值。也可能出现婴儿宇宙的人口爆炸。然而和人类不同的是，似乎
没有诸如食物供应和站立空间的限制因素。婴儿宇宙存在于它们自身的实在之中。
它有点像问在针尖上可容纳多少天使跳舞的问题。

　　婴儿宇宙似乎为大多数的量的预言值引进了一定的哪怕是相当小的不确定性。
然而，它们可以为一个非常重要的量，即所谓宇宙常数的观测值提供一种解释。这
是使时空具有膨胀或者收缩的内在倾向的广义相对论方程的一项。爱因斯坦提出一
个非常小的宇宙常数，原意是希望用以平衡物质使宇宙收缩的倾向。在人们发现宇
宙是在膨胀后这个动机即不复存在。但是要摆脱宇宙常数。但是，我们能够观测宇
宙的膨胀如何随时间而变化，从而确定宇宙常数是非常小的。迄今为止，对观察值
为什么必须这么微小还没有找到凭借好的解释。然而，婴儿宇宙的分叉出去和连接
回来会影响宇宙常数的表观值。因为我们不知道有多少个婴儿宇宙，宇宙常数主可
能有不同的表观值。然而，一个几乎为零的值，是最有可能的。这是令人庆幸的，
因为只有当宇宙常数非常微小时宇宙才适合像我们这样的生物居住。

　　可以总结一下：看来粒子能够落进黑洞，然后黑洞蒸发并从宇宙中我们的区域
消失。这些粒子进入婴儿宇宙中。这些婴儿宇宙从我们的宇宙分叉出去。这些婴儿
宇宙可以连接回到其他的什么地方。它们对空间旅行无甚用处，但是它们的存在意
味着我们预言能力比所期望的更差，即便我们真的找到了完整的统一理论。另一方
面，我们理在也许能为某些像宇宙常数和量孤测量值提供解释。过去的几年里，好
多人开始研究婴儿宇宙。我认为没有人把它们作为空间旅行的方法而申请专利致富
，但是它们已成为非常激动人心的研究领域。