Astronomy 版 (精华区)

  　　热闹的夏季星空过后，便是暗淡而又寂静的秋季星空。秋季黄昏后，我们可以
在北天银河附近看到仙后、仙王、仙女和英仙四个"王族星座"（另两个"王族星座
"，即飞马座和鲸鱼座！不在银河附近）。

　　仙后座是一个可与北斗星媲美的星座，其中可以用肉眼看清的星星至少有一百
多颗，但特别明亮的只有六七颗。其中有3颗二等星和2颗三等星构成一个明显的英
文大写字母"w"的形状，开口朝向北极星，这是识别仙后座最主要的标志。仙后座
也可以这样寻找：把北斗七星的"天极"和北极星的连线向南延伸约相等的长度，即
可到达银河"岸边"的仙后座。

　　公元1572年，在仙后座中曾发生过一次超新星爆发，当时在白天都能看到那颗
明亮的新星，有时甚至比金星还亮。但三周后亮度很快减弱，到公元1574年3月，
肉眼已看不到它的踪影了。380年后，天文学家却意外地在这颗消失的星星位置上
，接收到一个强大的射电源，据研究，它正是那颗已消失的超新星的残余。

　　在古希腊神话故事中，仙后座是非洲埃塞俄比亚国王刻甫斯的王后卡西俄珀亚
的化身。卡西俄珀亚王后是一位虚荣心很强的女人，她时常夸耀自己的女儿安德洛
墨达比海里最美的仙女还美。结果激怒了海中的仙女和海神波塞东，海神派出海怪
到埃塞俄比亚的海岸兴风作浪，危害百姓。国王刻甫斯（仙王座）只好将心爱的公
主献给海怪，后被英雄珀耳修斯所救。王后卡西俄珀亚感到自己狂妄的夸口险些葬
送女儿的生命，于是，在她升到天界成为仙后座以后，仍然高举着双手，弯着腰，
深表悔过之意。 

　　在北纬40及其以北地区；仙后座一年四季都能看到。由于它与北斗星分立于北
极星两对侧，两者东升西落的顺序正好相反：一个升至最高时，另一个下落至最低
。因此，在秋、冬季节的上半夜，即北斗星位置较低（看不见或看不清），而仙后
座却较高时，我们可以利用仙后座来确定北极星。从"W"字的外侧两边向南延伸的
交点与中央的Y星的连线，向北延伸约5倍便与北极星相遇。