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发信人: reise (旅行), 信区: Astronomy
标  题: 哈勃望远镜发现宇宙迄今最古老行星
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年07月12日18:54:08 星期六), 站内信件


　　科学家据此预言127亿年前可能存在智能生命

　　据美联社和《科学》杂志昨天称，使用哈勃望远镜从事天文研究的美国科学家
们日前宣称，他们在一个被称做M4的球状星团中间发现了一颗形成于距今约127亿
年前的行星，这是迄今已知的最古老行星。这一发现为研究宇宙中行星的形成历史
提供了新线索。

  
　　美国和加拿大天文学家10日在美国宇航局华盛顿总部举行的新闻发布会上介绍
说，这颗气状行星大小与木星相当，质量相当于木星的2.5倍，处于代号为“M4”
的球状星团核心区域附近。该星团包含的恒星数量在10万颗以上，位于距地球约
5600光年的天蝎星座。

　　新发现的行星围绕由一颗脉冲星和一颗白矮星组成的双星系统运转。据天文学
家们推测，这颗行星约在距今127亿年前、也就是导致宇宙诞生的“大爆炸”后约
10亿年形成，它起初在“M4”星团边缘围绕一颗类似太阳的年轻恒星运转，随后二
者一起落入恒星密集的星团核心区域，并被一颗中子星及其伴星俘获，形成一个混
合系统。该行星围绕运转的恒星以及中子星随着时间的推移，最终分别变成了白矮
星和脉冲星。

　　这颗宇宙最古老行星的发现引起了科学界巨大的震撼，由于行星是繁衍生命的
必需桥梁———因此美国科学家预言，早在127亿年前宇宙中也许就已有智能生命
存在，并且这些外星生命还曾亲身体会过恐怖的“末日来临”！

　　据华盛顿卡耐基研究协会天文学家阿兰·波斯称，发现这样一颗古老的行星是
“一件令人震惊的科学发现”，因为它意味着最古老的行星也许在宇宙大爆炸10亿
年之内就诞生了，比大多数科学家以前断定的要早上数十亿年。阿兰·波斯道：“
如果127亿年前能产生气体行星，那就意味着127亿年前也能产生类地球行星，这就
意味着在127亿年前，宇宙生命就可能已经在那里诞生、繁衍和灭亡，这是一个非
常大的可能！”

　　这颗类木星行星与它的恒星间的距离大约为地球到太阳的两到八倍。科学家认
为，在这个距离之内，有足够的空间容纳一颗类地球行星的存在。参加该项研究的
美国宾夕法尼亚大学天文教授斯泰恩·西格德森道：“研究显示，在该类木星行星
轨道内的生命可居住区域，有足够的空间可以容纳一颗类地球行星；如果真有这样
一颗类地行星存在过的话，在那儿的‘太阳’还未死去之前，那儿很可能曾经繁衍
过远古生命。”　
 

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