Astronomy 版 (精华区)

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    我国古代也称作“辰星”。太阳九大行星之一。离太阳最近。与太阳距离0.
39个天文单位，即5,791万公里，直径为地球的38％，质量为地球的5.5％，密度为
水的5.4倍，轨道的偏心率较大，为0.21。公转周期为88天，自转周期为59天。面
向太阳一面温度为400摄氏度，背向太阳一面为－160摄氏度，水星上有许多环形山
，并有很强的磁场，表面强度为地球的1％。外壳由多孔土壤或类似月球表土的岩
石粉末组成。水星甚至比木星的卫星Ganymede（木卫三）和土星的卫星Titan（土
卫六）还小。

    水星表面类似月球表面。尘埃覆盖着陨石撞成的起伏山峦，几公里高的断层悬
崖绵延数百公里，到处是大大小小的陨石坑。太阳看上去要比在地球上大二倍半。
由于没有足够的大气来散射阳光，天空通常都是漆黑一片。如果仰望天空，他也许
会发现两颗明亮的星：一颗是淡黄色的金星，另一颗是蓝色的地球。

    从地球上观测,水星的与太阳的最大距角只有28度，它只在黎明或白天出现在
天空，因此对它的观测非常困难。在“水手”10号造访水星前，人们对水星的认识
都非常少。

    由于它的公转与自转之间的关系较为复杂，如果按从太阳升起到太阳落下为一
个单位来计算,水星上的一天将是176个地球日。

    水星上看来不可能存在水，它的大气非常少，而且在白天气温非常高。但
1991年科学家在水星的北极发现了一个不同寻常的亮点。造成这个亮点的可能是在
地表或地下的冰。由于水星的轨道比较特殊，在它的北极，太阳始终只在地平线上
徘徊。在一些陨石坑内部，可能由于永远见不到阳光而使温度降至-161摄氏度以下
。这样低的温度就有可能凝固从行星内部释放出来的气体，或积存从太空来的冰。


    水星的大气少得可怜，它的主要成份为氦 (42%)、汽化钠(42%)和氧(15%)，它
的平均地表温度为 179摄氏度，最高为427摄氏度，最低为-173摄氏度。