Astronomy 版 (精华区)

发信人: reise (疼你的责任), 信区: Astronomy
标  题: 冥王星命名记
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年05月11日22:12:22 星期天), 站内信件

 　　1930年2月，美国天文学家汤博发现了太阳系第九颗大行星——冥王星。 长
期以来，这项工作一直由美国洛韦尔天文台负责，所以给新行星命名的决定权也属
于该台。洛韦尔天文台的创始人洛韦尔已于1916年去世，继任台长是斯利弗尔。当
冥王星发现的消息传开后，给新行星命名的建议源源而来。 洛韦尔的遗孀希望叫
它“宙斯”，或者用她自己的娘家闺名，再不然就干脆 用“洛韦尔”。但希腊神
话中的“宙斯”正是罗马神话中的“朱庇特”，而 “朱庇特”又早已被西方人用
来称呼木星了，总不能让这位大神“身兼两职” 呀。至于用尘世间的人名套在大
行星头上，恐怕洛韦尔本人也不会同意。此 外还有更多的人推荐各式各样神仙名
称，例如：因反抗宙斯而受罚，用双肩 担着苍穹的擎天神阿特拉斯；把火种盗给
人间的英雄普罗米修斯；智慧女神雅典娜；完成十二件伟业的赫克勒斯；宙斯的姐
姐兼妻子赫拉；给自己装上蜡翅膀逃出迷宫后又坠入海中的伊卡洛斯和斯堪的纳维
亚神话中的胜利之神奥丁等。然而大多数漂亮的神名（特别是女性名字）都已被小
行星占用了。

　　这一年的3月14日，消息传到了大西洋的彼岸。在英格兰南部的大学城牛津，
有一位F·马丹先生。早晨 8 点钟，他和往常一样坐到餐桌前，边看报纸边吃早饭
，他的女儿和11岁的外孙女凡内提娅·布尔尼坐在一 旁。马丹先生看到《泰晤士
报》和《每日邮报》上登着同一条消息：海王星轨道外面的行星被找到了。她把 
这件新闻念给女儿和外孙女听，并且告诉他们，美国人正为这颗行星征集名字，有
人建议用“奥丁”，但他 不喜欢。大约过了一两分钟，小姑娘凡内提娅说：“它
可以叫冥王星。”凡内提娅在小学里学过希腊和拉丁 民族的神话，也知道一点太
阳系行星的知识。马丹觉得这是个好主意，赶紧写了一封信。他10点半去牛津大学
波特莱图书馆上班，路过天文系教授H·H·特纳的家门口时，将这封信投入了他的
信箱里。信的内容是这样的： 
 
亲爱的教授：
　　这颗新行星！我哥哥曾提出给火星的卫星命名“达摩斯”和“福波斯”。今天
早餐时，我又意外地听到了应属于这个巨大而黑暗的“新生儿”的名字。毫无疑问
，那星球上暗无天日，多亏我的小外孙女想出一个如 此确切的名字：冥王星（
PLUTO）。但愿它还未被哪颗小行星所占用。我想，奥丁是位光明的神，用它的名
称太不相称了，而冥王却正是阴曹地府的主宰！不必费心回复了。

您的马丹

　　当天下午4 点，马丹又把第二封信送到了特纳家里：“如果您认为冥王星可以
采纳，请马上发电报到美国去，事不宜迟。”可是特纳要到明天才能看到这两封信
，此刻他正在伦敦出席皇家天文学会的会议，会上也 讨论了新行星的命名。皇家
天文学会发了个电报给美国的洛韦尔天文台，建议考虑“克洛诺斯”（泰坦巨神）
。 希腊神话中的可洛诺斯就是罗马神话中的萨杜恩，而萨杜恩又是土星的欧洲名
字。当特纳在15日下午回到家 里读了马丹的两封信后大喜过望，马上向斯利弗尔
发出了下面的电报：
　　　　给新行星命名，请考虑用“冥王星”，这是小姑娘凡内提娅·布尔尼的建
议。
　　4月19日，洛韦尔天文台的斯利弗尔台长给特纳回信：


亲爱的教授：

　　非常感谢您寄来的剪报，使我们大感兴趣的还有您的来信和早先的电报说的小
女孩提议的“冥王星”。　　“冥王星”正是我梦寐以求的名字。

您最忠实的斯利弗尔

　　随后，在5月1日出版的《洛韦尔天文台公报》上刊出乐意则启事：

　　现在终于到了为新天体命名的时候了，我们到过很多建议……，而“冥王星”
则最相宜不过，因此我们向 美国天文学会推荐这个名字。据我们所知，“冥王星”
是英国牛津的11岁小姑娘凡内提娅·布尔尼小姐提出来的。

　　这项命名当天就被官方采纳了，同任何名利相关的事一样，冥王星命名这件事
也有人争先过优先权。最有 名的是一位美国天文学家皮克林，他曾发现过一颗土
卫，并参加了早期的冥王星搜寻工作。他说自己比任何人都要早提出“冥王星”这
个名字，但人们都倾向于斯利弗尔启事的说法。

　　当年为冥王星命名的小姑娘后来嫁给了一位叫费厄的先生，他们现在仍住在伦
敦旁的爱普松镇上……

 

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