Astronomy 版 (精华区)

　　东汉许慎所撰之《说文解字》，对“彗”字之解释为”扫竹”，即打扫用的扫
帚，双从”持”；除写成“彗”外，还可写成 ，即从”竹”部；古文“彗”更有
竹从习，写成为 。（见右图）

　　在《康熙字典》里，“彗”字则从 部，至于读音，反切为祥岁（据“唐韵”
）；也是一种草的名称，叫“ 王彗”，”王帚也，似藜，其树可以扫 ”（《尔雅
.释草》）；又“广韵”则解为“妖星”，“尔雅.释天”：彗星为搀枪。《康熙字
典》另注，彗星“这次谓之孛，言其形孛，孛如扫帚（前汉文帝纪有长星出于东方
注）”，因此彗星又称扫帚星；又谓”孛星光芒短，其光芒四出，蓬蓬孛孛也。彗
星光芒长，参参如埽 ，长星光芒有一直指，或竟天、或十丈、或三丈二丈，无常
也。”竟天的意思，就是彗尾长达天顶。顺带一提，《康熙字典》的”慧”字条目
中，有彗”又与慧通”。淮南王有女，陵彗有口辨《史记.淮南王安传》的注释，
即智慧的意思，故时下误将”彗”星写成”慧”星，实在弄错义，读音也不正确，
如日食（O）误写成日蚀（X）一样，这是值得大家留意的。

　　至于英文词源，从韦氏大词典（Webster’s Third New International 
Dictionary ,1976）中，可知comet来自拉丁文cometa和cometes；古英语写成
cometa，中世纪英语cometes；同时源自希腊文kometes，字面意义即长头发、或
koman即披着长发，和kome而来的。据《韦氏大词典》注解，comet原来也是一种纸
牌游戏，写成comet时则是一种观赏金鱼的名称，也可作一种赛艇；也代表一个人
晋升得很快，也跌得快，保留不住高位。