Astronomy 版 (精华区)

　　光谱分析除提供了彗星成分的资料外，也告诉我们彗星发光的原因。彗星光谱
里有明亮的光带，而背景是边续光谱，强弱及谱带会随与太阳的距离远近而改变，
这究竟表示什么呢？连续光谱的出现，表示彗星部分的光线是彗星的气体及固体质
点反射太阳光而来，且越接近彗核，光度越强。明亮的谱带则说明了彗星另外一个
发光形式，这个形式是来自彗星本身的。由于彗星的气体分子受太阳紫外辐射激发
而发光。激发的原理是：气体分子吸收太阳紫外光而获得能量，从低能阶激发至高
能阶，然后在跃回基态时，释放能量，发出与吸收时相同频率的辐射，因而发光。
在光谱上亦因此出现发射明线；这种辐射在物理上称为”共振辐射”。”共振辐射
”是一种简单的荧光现象，故彗星这种发光的方法，乃称为荧光作用。

　　由于彗星发光的原因都与太阳辐射有关，所以随着距离不同，亮度亦有所改变
，越近越亮。一般来说，被照耀的物体亮度，与光源的距离平方成反比。但由于彗
星除反射太阳光外，还自行发光，所以它的亮度便不是与距离平方成反比，而是与
太阳距离的4次方至10次方不等成反比。又由于气体分子受激发所需的能量各有不
同，与太阳距离不同，受激发的气体成分各有不同，以但光度有异，颜色亦会有变
化，而令彗星形态如此多姿多彩。