Astronomy 版 (精华区)

　　两年前（1995年）的7月22日晚上，住在美国新墨西哥州云田镇的艾伦·海尔
博士，架起了他16英寸口径的反射镜，观察南天人马座的方向。当他将望远镜观察
到M70星团时，他看到一团不寻常的“棉花球”；由于他积累了200多颗彗星的观测
经验，加上他原订要搜索的两颗彗星，位置根本不合；他警觉到这可是另外的新天
体，难道是新彗星？海尔博士返回屋内，利用电脑网络向位于美国波士顿市的中央
天文电报局（以下简称CBAT）报告此事。

　　几乎就在同时，美国亚历桑那州首府凤凰城南方90英里的斯坦福镇，有两个天
文迷吉姆与汤姆·波普也正观察天象，波普使用12.5英寸反射镜，刚好也看到M70
星团的“棉花球”。

　　起先波普以为是目镜脏了，检查却没问题，难道是什么“碗糕”？经过1个小
时的联络，吉姆与汤姆和附近天文迷星空晚会（STAR PARTY）的会员观察讨论，大
家一致的结论，这个“不明棉花球，简称UCB”应该是新彗星没错。

　　于是大伙儿开始兴奋起来，汤姆赶紧开车回凤凰城打电话给CBAT，但是不知为
什么却联络不上CBAT，事隔10小时后，CBAT的一位工作人员丹尼尔才接了电话，但
此时艾伦却已经先登记了。由于两人发现时间非常接近，国际天文联盟（IAU）遂
将此彗星命名为海尔·波普彗星，编号1995O1，取其1995年7月16日至31日之间发
现的第一颗彗星之意。