Astronomy 版 (精华区)

    太阳亘古不变还是有始有终？它的来龙去脉究竟如何？

    实际上，任何天体都和人一样，要经历出生、成长、死亡的过程，这就是天体
的演化过程。人类生长在地球上，生命本身依赖于太阳系的存在，因此我们人类更
加关心赖以生存的这个空间系统是怎样形成的，又将在什么时候、如何最终消逝。


    根据天体物理学的恒星演化理论，产生了关于太阳形成的现代星云学说。星云
假说的主要观点是：宇宙空间存在着许多巨大的星际云，大约在46亿年前，在银河
系的盘状的体系中，离开中心大约25亿亿千米的地方，存在着一个大小约等于现在
太阳直径500万倍的云团。这个云团的成分主要是氢分子，同时含有少量的氦分子
和由其他元素构成的尘埃。这个云团因为来自内部物质的引力作用，开始迅速收缩，
就如一幢高楼大厦在顷刻之间坍塌。在大约40多万年之后，在云团中心形成了一
个高温、高压、高密度的气体球，并在其核心触发了由四个氢原子核聚变成一个氦
原子核的反应，释放出大量的热和光。它就是太阳。

    在太阳形成以后不久，残存在太阳周围的一些气体和尘埃，形成了围绕太阳旋
转的行星和诸多小行星和彗星等其他太阳系天体，其中包括了我们的地球和月亮。


    那么，太阳会不会死亡呢？太阳是大自然的创造，既有生，也有灭，但那是再
过50多亿年以后的事。太阳的寿命约有100亿年，现在正是它的"壮年"时期。

    太阳通过热核聚变，靠燃烧集中于它核心处的大量氢气而发光，平均每秒钟要
消耗掉600万吨氢气。就这样再燃烧50亿年以后，太阳将耗尽它的氢气储备，然后
核区收缩，核反应将扩展发生到外部，那时它的温度可高达1亿多度，导致氦聚变
的发生。以后太阳会极度膨胀，进入所谓"红巨星"阶段，它的光亮度将增至如今的
100倍，并把靠它最近的行星如水星、金星吞噬掉，地球也会被"烤焦"，生命将无
法继续生存。随着时间的推移，太阳会越来越快地耗尽它的全部核能燃料，步入风
烛残年，随之塌缩成一颗黯淡的白矮星。在这种白矮星上，一块火柴盒大小的物质
就可达1吨左右。白矮星没有核反应，它是恒星核反应结束以后留下的残骸，依靠
收缩自己的体积来继续辐射出微弱的能量，最后，太阳将成为一个无光无热的"褐
矮星"，消逝在茫茫的宇宙深处，结束它辉煌而平凡的一生。

    当太阳消亡之时，地球早已经不复存在，那么人类怎么办呢？其实这完全不必
担心。人类的文明史不过才5000年左右，科学技术水平已经发达到了现在这个地步。
50亿年是5000年的100万倍，谁能想象那时的人类科学技术水平会发展到何种程
度呢？也许到那时，进化了的人类通过星际航行，业已在遥远的银河系的另一处建
起了自己美好的新家园。谁又能说这是不可能的事呢？