Astronomy 版 (精华区)
发信人: chihiro (千寻), 信区: Astronomy
标 题: 太阳系可能还有1颗恒星 目前望远镜看不到它
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年09月04日08:33:13 星期四), 站内信件
经过太阳系的彗星轨道异常
1846年，天文学家注意到天王星以一种与牛顿第一定律相矛盾的规律偏离正常
轨道“摆动”，这意味着科学家们只有两种选择∶要么重写牛顿的物理定律，要么
“发明”一颗新的行星来解释这种奇怪的重力拖曳现象，结果天文学家们发现了海
王星的存在。
今天，科学家们又遇到了相同的难题，研究彗星轨道长达20年之久的美国路易
斯安那大学的数名天文学家发现，一些经过太阳系的彗星轨道也存在“重力影响”
现象，这种异常现象只能用一种理由来解释∶那就是在太阳系边缘，还存在一颗以
前从未为科学家们所知的太阳伴星或行星！但这颗被科学家们称做“复仇女神”的
太阳伴星是否真的存在引发了欧美科学界的巨大争议，因为现有的天文望远镜根本
无法观测到这颗黑暗星体的存在。
不过，日前美国NASA向太空发射了新一代红外线天文望远镜，这颗神秘伴星的
“真面目”不久就将大白于天下！
太阳系内还有一颗恒星？
路易斯安那大学的天文学家约翰·马特斯、帕特里克·威特曼和丹尼尔·威特
米尔在研究了82颗来自遥远的奥特星云的彗星轨道之后发现，这些彗星的运行轨道
似乎都受到一个位于太阳系边缘、冥王星之外的巨型天体的引力影响，使它们的轨
道都沿着一条带状分布排列，同时它们到达近日点的时间也会发生周期性变化。
那么到底是什么影响了彗星的轨道呢？科学家们提出惊人假设：在我们太阳系
边缘的黑暗地带，存在着一颗以前从未为世人所知的太阳伴星——褐矮星，这也就
是说，在我们的太阳系内拥有两颗恒星∶一颗是太阳，另一颗就是这颗仍未被现有
太空望远镜探测到的褐矮星——它跟太阳互相绕着彼此旋转。
这一观点立即引发科学界的巨大争论。威特米尔教授介绍说：“我们认为这是
一颗褐矮星，但也可能是一颗质量是木星6倍左右的未知行星。我们之所以得出这
样的结论，是因为没有任何其他理论可以解释彗星轨道的奇怪变化。”
恐龙灭绝事件的罪魁祸首？
此外，美国科学家们还提出了“复仇女神”理论，将包括恐龙灭绝在内的地球
物种灭绝都归咎于这颗神秘伴星作祟。
威特米尔教授等人认为，这颗潜伏在黑暗之处的太阳伴星，可能正是给地球带
来物种灭绝、包括6500万年前恐龙灭绝事件的罪魁祸首。这颗褐矮星的运行速度十
分缓慢，它的运行轨道每隔3000万年会定时冲入彗星密集的奥特星云中，巨大的引
力会将奥特星云中的一些彗星“横拽而出”，将它们送往近日轨道，包括与地球擦
肩而过，其中一些彗星雨则会撞到地球上，造成了大规模物种灭绝。
科学家认为，地球上的物种大约每隔3000万年就会灭绝一次，这个灭绝周期之
所以像时钟一样精确，正是因为这颗黑暗中的太阳伴星每隔3000万年就会进入奥特
星云，巨大的引力使成批彗星偏离轨道冲向地球，成为“灭顶灾星”。
目前没有望远镜可以看到它
据路易斯安那大学的天文学家们测算，这颗黑暗中的星体大约在距太阳3万亿
英里的地方运转——也即距离太阳有半光年左右的距离目前所知距太阳最近的恒
星是4光年左右。如果打一个形象的比喻，将太阳系无限缩小：如果地球距太阳
的距离是一英寸的话，冥王星距太阳的距离将是36英寸，而这颗黑暗伴星离太阳的
距离将有半英里之远。
可想而知，在半光年这样遥远的距离内，这颗光芒暗淡的星体将很难被当前的
任何望远镜发现，但如果这颗星的确存在的话，下一代的太空红外线望远镜将可以
捕捉到它的身影。
美国NASA日前向太空发射了一部新一代的红外线太空望远镜，这部红外线天文
望远镜升空后，将可以验证路易斯安那大学科学家们的惊人推断是否正确。因为如
果这颗神秘太阳伴星“复仇女神”的确存在的话，那么这部新一代红外线太空望远
镜将绝对可以捕捉到它的身影。
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