Astronomy 版 (精华区)

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    太阳系九大行星之一，按距太阳的次序为第三颗，与太阳的平均距离约为14,
960万公里，体积大约为10,832亿立方公里，赤道半径约为6,378公里，极半径是
6,357公里，相差21公里。平均密度是水的5.5倍，公转周期为365.25日，自转周期
23时56分。地球的公转轨道是一个椭圆，与地球赤道面成23度26分的角。所以产生
了四季和昼夜长短。表面有坚固的地壳。面积51,100万公里，其中海洋约占总表面
积的71％，陆地约占29％，周围有大气层，由氮、氧、水汽等气体组成。地球有一
个卫星－－月球。用来区分地球的特征是黑色背景上蓝色的水、棕色和绿色的大块
陆地及白色的云层。

    我们地球的大气里78%是氮气，21%是氧气，余下的1%是其他成份。地球表面的
平均温度是15摄氏度，平均气压1.013帕。

    地球是太阳系中唯一已知存在生命的行星。我们行星快速的自转和镍铁熔岩的
核心生成了一个广阔的磁场，它与大气层一同阻止了几乎所有来自太阳和其他星体
的有害射线。地球的大气层为我们阻挡了许多陨石，许多陨石在它们到达地面前便
已被烧毁了。

    自从人类开始太空探索，我们对自己的行星有了更多的认识。人类第一颗人造
地球卫星发现了一个强烈辐射区，现在称之为 Van Allen 辐射带。产生的原因是
由于快速运动的带电粒子在赤道区域的一个环状区域被地球的磁场捕获。地球磁场
被太阳风扭曲成水滴状这一现象也是由卫星发现的。我们也发现在我们曾经被认为
是非常平静大气层的上部，却是非常活跃的，它白天膨胀晚上缩小。受太阳活动的
影响，上层大气影响着地球的天气和气候。

    除了影响地球的气候，太阳的活动也在我们的大气中作着精彩的表演。当带电
粒子被地球磁场捕获时，它们与我们行星极点的空气分子撞击，使这些空气分子开
始发光，这便是“极光”。