Astronomy 版 (精华区)

    二十世纪三十年代发明了更加精密的石英钟后，人们发现世界时尽管加上了极
移改正（UT1），仍然是不均匀的。经研究查明，地球自转存在长期变化、不规则
变化和复杂的周期变化。为了满足更高精度的实际需要，人们开始到物质的微观世
界去寻找具有更稳定周期的物质运动形式用作为新的时间计量标准。于是，以物质
内部原子运动的特征为基础的原子时应运而生。原子时是以秒，而不是以日为基本
时间单位的，原子时秒长定义为：铯原子基态的两个超精细能级间在零磁场下跃迁
辐射9?192?631?770周所持续的时间。1967年第十三届国际计量委员会决定，把在
海平面上实现的上述原子时秒规定为国际单位制时间单位。原子时起点定在1958年
1月1日0时（UT），即规定在这一瞬间，原子时和世界时重合。根据这一定义，任
何铯原子钟在确定起始历元后都可以提供原子时。由世界各地时间实验室用足够精
确的铯原子钟导出的原子时称为地方原子时，不同的地方原子时存在着差异。世界
各国的原子钟按照规定的方法进行相互比对，其数据再由专门的国际机构进行处理，
求出全世界统一的原子时，称为国际原子时，简称IAT。

    相对于以地球自转为基础的世界时来说，原子时是均匀的计量系统，这对于测
量时间间隔非常重要，但世界时时刻反映了地球在空间的位置，这也是需要的。为
兼顾这两种需要，引入了协调世界时（UTC）系统。UTC在本质上还是一种原子时，
因为它的秒长规定要和原子时秒长相等，只是在时刻上，通过人工干预，尽量靠近
世界时。

    协调世界时（UTC）尽量靠近世界时(UT1)的意思是：必要时对协调世界时作一
整秒的调整（增加1秒或去掉1秒），使UTC和UT1的时刻之差保持在±0.9秒以内。
这一技术措施就称为闰秒（或跳秒），增加1秒称为正闰秒（或正跳秒）；去掉1秒
称为负闰秒（或负跳秒）。是否闰秒，由国际地球自转服务（英文缩写为IERS）决
定。闰秒的首选日期是每年的12月31日和6月30日，或者是3月31日和9月30日。如
果是正闰秒，则在闰秒当天的23时59分60秒后插入1秒，插入后的时序是：…58秒，
59秒，60秒，0秒，…，这表示地球自转慢了，这一天不是86400秒，而是86401
秒；如果是负闰秒，则把闰秒当天23时59分中的第59秒去掉，去掉后的时序是：…
57秒，58秒，0秒，…，这一天是86399秒。