Astronomy 版 (精华区)

　

　　天文学中用来计量两个天体之间距离的一种单位。我们知道，光在真空中的速
度为每秒29.98万千米，用这个数字来乘一年的秒数，得出的乘积是光在真空中于
一年间行经的距离，约为9460500000000千米。为简化起见，可以说成是约9.5万亿
千米。　


1光年相当于63240个天文单位。显然，在说到太阳系天体之间的距离时，不宜用光
年来表示，因为，月亮光从月亮来到地球，只需要1.2～1.3秒，九大行星中离太阳
最远的冥王星，与太阳之间的距离用光年来表示的话，还差得远呢，只需要5个多
“光小时”就完全可以了。


　　可见，光年适合于用来表示恒星或其他更遥远天体的距离，因为，除了太阳这
颗离我们地球最近的恒星外，第二个最近的恒星的距离为4光年多。此外，几十、
几百光年远的恒星还多的是，我们所在银河系的主体--银盘，它的直径为30万光年
;离我们银河系最近的另一个“银河系” 的主体--仙女座M31河外星系的距离，超
过200万光年。目前人类最强有力的观测设备可以观测到的空间距离，为200亿光年
。