Astronomy 版 (精华区)

　

　　地球是球形的，这在当今是尽人皆知的事实。然而，古代的人类没有地球的概
念，更不知道地球是围绕太阳旋转的一个行星。


公元前300多年的时候，古希腊著名学者亚里士多德，通过长期的观察，得出了大
地是球形的结论。他的根据有三点:第一，人往北走时，北边的星星越升越高，而
南边的星星越来越低;第二，海船远去时，先是看不见船身，最后才看不见船的桅
杆;第三，月食时从月亮上看到地球影子的一部分是圆弧形的。这是人类第一次对
地球形状所做的科学论证。


1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领船队，经过长达3年的十分艰苦的海上航行，于
1522年胜利地完成了人类历史上第一次环绕地球航行一周的壮举，他们用自己的亲
身实践证实了地球是球形的。从此，对地球的形状问题不再有人持怀疑态度了。 



到了17世纪末期，一些科学家根据地球自转以及地球赤道地区的重力比其它地区小
的现象，提出了地球是扁球体的观点。人造卫星对地球进行精确测量之后得出的结
论是:地球并不是一个正圆球体，也不是一个扁球体，而是一个椭球体。它的赤道
半径平均为6378·16千米，也叫半长径；极半径平均是6356·77千米，也叫半短径
。而且，地球赤道本身也是个椭圆，也就是说半长径并不是处处都相等，赤道半径
最大处和最小处相差约265米。


卫星还测得，地球的形状比人们原来所想像的要复杂得多。若以大地水准面为准，
北半球的低纬度处，地球凹陷下去，大体从北纬四五十度开始，地面隆起，高出水
准面，而以北极处最高，高出18·9米。南半球的情况恰恰相反，低纬度处，地面
隆起较多，而在南纬六七十度处，地面迅速下陷，南极处最低，比水准面凹下去
25·8米。因此，地球的形状确实像个长得并不均你的大鸭梨，北极是梨把，南极
是梨眼。