Astronomy 版 (精华区)

　　〖合肥〗5月7日，星期三，绝大部分地球人将会目睹一次天文奇观，水星凌日。
所谓凌日，其原理跟日食月食是一样的。当水星处在地球和太阳中间，而且三者
排成一条直线时，才有可能发生凌日现象。由于水星轨道和地球轨道有一个7度交
角，所以水星凌日只会发生5月或11月。

　　5月7日世界时5:13-10:32分，北京时间13:13-18:32，误差不超过两分钟，水
星出现在太阳表面，并且停留超过五个半小时。水星凌日的位置是在太阳表面的西
北角。世界时7点51分也就是北京时间15点51分，水星与日面中心的距离最近，是
12角分，或者说离太阳边缘是4角分。

　　21世纪将会发生14次水星凌日，这是第一次。下一次的时间是在2006年的11月
8日。

　　2003年的5月18日，水星将会运行到它的远日点，因为水星在日地中间，所以
这段时间水星看起来比平时要大一些。5月7日水星视直径有12角秒（1度=60角分
=3600角秒），看起来比那天的金星和火星还要大一些。而在2006年11月时水星位
于近日点，视直径不会超过10角秒，并且只有环太平洋国家可以看到。所以本次水
星凌日是一个很好观测机会。

　　对于很多观测者来说，这次水星凌日观测可以作为一次热身，因为在一年后的
2004年6月8日，将会发生一次目前生活在地球上的所有人都没有见到过的天文奇观
—金星凌日。跟这次水星凌日一样，几乎在地球上所有位置都可以看到。相对于微
小的水星，金星的视直径是水星的5倍，面积将近23倍，可以用肉眼直接看到。

　　对于观测者来说，有多种方式让你亲历这次奇观。

　　如果你拥有一架望远镜的话，在望远镜前端加上一个太阳滤光器，既可以保护
眼睛，又可以让太阳看起来不那么刺眼。（注意，任何不加防护装置用望远镜直接
观测太阳的行动都是严格禁止的，经过聚集的灼热的太阳光将会让你的双眼致盲）。

　　或者你可以用1631年11月7日法国天文学家Pierre Gassendi观测第一次预言的
水星凌日所采用的办法，让日光经过没有加滤光器的望远镜在一张白板上成像。

　　你也可以在网上看专业天文台所提供的直播。它们的网址是：

　　欧洲南方天文台
　　http://www.eso.org/outreach/eduoff/vt-2004/mt-2003/mt-display.html

　　MIRA公公天文台（比利时）
　　http://www.mira.be/articles/waarnemen/mercurius-en/

　　K?ge Bay天文学会（丹麦） 
　　http://www.rummet.dk/object.php?obj=5fc2774

　　Worth Hill天文台（英国）
　　http://home.freeuk.net/dgstrange/transit.mercury.2003/

　　Live Universe 
　　http://www.live-universe.org/index.html.en

　　SOHO太阳监测器将会一直追踪这次水星凌日
　　http://soho.nascom.nasa.gov/hotshots/2003_05_07/