Astronomy 版 (精华区)

 
 
 
    天文望远镜是观测天体的重要手段，可以毫不夸大地说，没有望远镜的诞生和
发展，就没有现代天文学。随着望远镜在各方面性能的改进和提高，天文学也正经
历着巨大的飞跃，迅速推进着人类对宇宙的认识。

    从第一架光学望远镜到射电望远镜诞生的三百多年中，光学望远镜一直是天文
观测最重要的工具，下面就对光学望远镜的发展作一个简单的介绍。

    折射式望远镜

    1608年，荷兰眼镜商人李波尔赛偶然发现用两块镜片可以看清远处的景物，受
此启发，他制造了人类历史第一架望远镜。

    1609年，伽利略制作了一架口径4.2厘米，长约1.2米的望远镜。他是用平凸透
镜作为物镜，凹透镜作为目镜，这种光学系统称为伽利略式望远镜。伽利略用这架
望远镜指向天空，得到了一系列的重要发现，天文学从此进入了望远镜时代。

    1611年，德国天文学家开普勒用两片双凸透镜分别作为物镜和目镜，使放大倍
数有了明显的提高，以后人们将这种光学系统称为开普勒式望远镜。现在人们用的
折射式望远镜还是这两种形式，天文望远镜是采用开普勒式。

    需要指出的是，由于当时的望远镜采用单个透镜作为物镜，存在严重的色差，
为了获得好的观测效果，需要用曲率非常小的透镜，这势必会造成镜身的加长。所
以在很长的一段时间内，天文学家一直在梦想制作更长的望远镜，许多尝试均以失
败告终。

    1757年，杜隆通过研究玻璃和水的折射和色散，建立了消色差透镜的理论基础
，并用冕牌玻璃和火石玻璃制造了消色差透镜。从此，消色差折射望远镜完全取代
了长镜身望远镜。但是，由于技术方面的限制，很难铸造较大的火石玻璃，在消色
差望远镜的初期，最多只能磨制出10厘米的透镜。

    十九世纪末，随着制造技术的提高，制造较大口径的折射望远镜成为可能，随
之就出现了一个制造大口径折射望远镜的高潮。世界上现有的8架70厘米以上的折
射望远镜有7架是在1885年到1897年期间建成的，其中最有代表性的是1897年建成
的口径102厘米的叶凯士望远镜和1886年建成的口径91厘米的里克望远镜。

    折射望远镜的优点是焦距长，底片比例尺大，对镜筒弯曲不敏感，最适合于做
天体测量方面的工作。但是它总是有残余的色差，同时对紫外、红外波段的辐射吸
收很厉害。而巨大的光学玻璃浇制也十分困难，到1897年叶凯士望远镜建成，折射
望远镜的发展达到了顶点，此后的这一百年中再也没有更大的折射望远镜出现。这
主要是因为从技术上无法铸造出大块完美无缺的玻璃做透镜，并且，由于重力使大
尺寸透镜的变形会非常明显，因而丧失明锐的焦点。

    反射式望远镜：

    第一架反射式望远镜诞生于1668年。牛顿经过多次磨制非球面的透镜均告失败
后，决定采用球面反射镜作为主镜。他用2.5厘米直径的金属，磨制成一块凹面反
射镜，并在主镜的焦点前面放置了一个与主镜成45o角的反射镜，使经主镜反射后
的会聚光经反射镜以90o角反射出镜筒后到达目镜。这种系统称为牛顿式反射望远
镜。它的球面镜虽然会产生一定的象差，但用反射镜代替折射镜却是一个巨大的成
功。

    詹姆斯·格雷戈里在1663年提出一种方案：利用一面主镜，一面副镜，它们均
为凹面镜，副镜置于主镜的焦点之外，并在主镜的中央留有小孔，使光线经主镜和
副镜两次反射后从小孔中射出，到达目镜。这种设计的目的是要同时消除球差和色
差，这就需要一个抛物面的主镜和一个椭球面的副镜，这在理论上是正确的，但当
时的制造水平却无法达到这种要求，所以格雷戈里无法得到对他有用的镜子。

    1672年，法国人卡塞格林提出了反射式望远镜的第三种设计方案，结构与格雷
戈里望远镜相似，不同的是副镜提前到主镜焦点之前，并为凸面镜，这就是现在最
常用的卡赛格林式反射望远镜。这样使经副镜镜反射的光稍有些发散，降低了放大
率，但是它消除了球差，这样制作望远镜还可以使焦距很短。

    卡塞格林式望远镜的主镜和副镜可以有多种不同的形式，光学性能也有所差异
。由于卡塞格林式望远镜焦距长而镜身短，放大倍率也大，所得图象清晰；既有卡
塞格林焦点，可用来研究小视场内的天体，又可配置牛顿焦点，用以拍摄大面积的
天体。因此，卡塞格林式望远镜得到了非常广泛的应用。

    赫歇尔是制作反射式望远镜的大师，他早年为音乐师，因为爱好天文，从
1773年开始磨制望远镜，一生中制作的望远镜达数百架。赫歇尔制作的望远镜是把
物镜斜放在镜筒中，它使平行光经反射后汇聚于镜筒的一侧。

    在反射式望远镜发明后的近200年中，反射材料一直是其发展的障碍：铸镜用
的青铜易于腐蚀，不得不定期抛光，需要耗费大量财力和时间，而耐腐蚀性好的金
属，比青铜密度高且十分昂贵。1856年德国化学家尤斯图斯·冯·利比希研究出一
种方法，能在玻璃上涂一薄层银，经轻轻的抛光后，可以高效率地反射光。这样，
就使得制造更好、更大的反射式望远镜成为可能。

    1918年末，口径为254厘米的胡克望远镜投入使用，这是由海尔主持建造的。
天文学家用这架望远镜第一次揭示了银河系的真实大小和我们在其中所处的位置，
更为重要的是，哈勃的宇宙膨胀理论就是用胡克望远镜观测的结果。

    二十世纪二、三十年代，胡克望远镜的成功激发了天文学家建造更大反射式望
远镜的热情。1948年，美国建造了口径为508厘米望远镜，为了纪念卓越的望远镜
制造大师海尔，将它命名为海尔望远镜。从设计到制造完成海尔望远镜经历了二十
多年，尽管它比胡克望远镜看得更远，分辨能力更强，但它并没有使人类对宇宙的
有更新的认识。正如阿西摩夫所说："海尔望远镜（1948年）就象半个世纪以前的
叶凯士望远镜（1897年）一样，似乎预兆着一种特定类型的望远镜已经快发展到它
的尽头了"。在1976 年前苏联建造了一架600厘米的望远镜，但它发挥的作用还不
如海尔望远镜，这也印证了阿西摩夫所说的话。

    反射式望远镜有许多优点，比如：没有色差，能在广泛的可见光范围内记录天
体发出的信息，且相对于折射望远镜比较容易制作。但由于它也存在固有的不足：
如口径越大，视场越小，物镜需要定期镀膜等。

    折反射式望远镜：

    折反射式望远镜最早出现于1814年。1931年，德国光学家施密特用一块别具一
格的接近于平行板的非球面薄透镜作为改正镜，与球面反射镜配合，制成了可以消
除球差和轴外象差的施密特式折反射望远镜，这种望远镜光力强、视场大、象差小
，适合于拍摄大面积的天区照片，尤其是对暗弱星云的拍照效果非常突出。施密特
望远镜已经成了天文观测的重要工具。

    1940年马克苏托夫用一个弯月形状透镜作为改正透镜，制造出另一种类型的折
反射望远镜，它的两个表面是两个曲率不同的球面，相差不大，但曲率和厚度都很
大。它的所有表面均为球面，比施密特式望远镜的改正板容易磨制，镜筒也比较短
，但视场比施密特式望远镜小，对玻璃的要求也高一些。

    由于折反射式望远镜能兼顾折射和反射两种望远镜的优点，非常适合业余的天
文观测和天文摄影，并且得到了广大天文爱好者的喜爱。