Astronomy 版 (精华区)

　　利用天体在波长界于1.0-350微米的红外波段来研究天文现象的天文分之学科。
整个红外波段可分为近红外（1.0-5微米）、中红外（5-30微米）和远红外（
30-350微米）三个波段。表面温度近于3000° K的物体的主要辐射能量集中在近红
外波段，且温度越低，辐射的峰值波长就越长。因此诸如红巨星、原恒星、恒星延
伸大气中的尘埃包层、气体星云和星际介质等均宜于在红外波段进行观测研究。由
于星际介质对红外光的吸收较小，因此对掩埋在气体和尘埃区域的天体更只好用红
外波段进行观测研究了。随着半导体物理学的发展和军事侦察的需要，研制出了灵
敏度很高而热噪声很低的单元（测辐射热计）和阵列红外检测器件（红外CCD），
红外天文学在近年获得了巨大的发展。已经和正在研制的大口径光学望远镜均是与
红外共用的。当然不仅红外检测器本身的热辐射会防碍对微弱信号的检测，天空背
境和环境的热辐射也是讨厌的噪声源。因此红外检测元件和一些核心的相关的部件
必须在液氮或甚致液氦条件下工作。特别是中红外和远红外，最好到地球大气外去
工作。迄今最重要和最成功的红外探测计划是口径60厘米的IRAS红外天文卫星（
1983年发射，观测到245839个红外源）。其次有ISO中红外空间天文台，大视场红
外实验装置和深空近红外巡天装置等。宇宙背景探测器（COBE）也包含了红外波段，
对2.74K背景辐射的探测起了巨大的作用。红外波段对于研究星系的起源和恒星
及其行星系统的起源是十分重要和有用的。因此美国计划发射空间红外望远镜装置
（SIRTF），同温层红外天文台（SOFIA）,并在地面建造口径8米的红外专用望远镜
（IRO）等。