Astronomy 版 (精华区)

人类在探索宇宙中各种奥秘的同时，也在探索人类自己：宇宙中只有地球上才有生
命吗?人类是宇宙间唯一的高级生物吗?……"地外文明和外星人"已成为当今社会人
们议论的最有兴味的话题。人们多么期望能在宇宙间探索出人类的知音。 

生命确实是美妙的。正是生命的繁衍才使地球上生机勃勃，气象万千。生命是天体
演化的结果，生命存在的条件又是非常苛刻的。根据地球型的生命域来考虑，首先，
生命一定要生活在有坚硬外壳的行星上。那里要有适当的大气，要有适宜的温度，
还必须有一定数量的水。同时，行星绕着的中心天体必须是一颗稳定的中年恒星。
就太阳系来说，比较适合生命存在的环境是金星、地球和火星。其中，地球又处
于最理想的环境之中，金星和火星现在还没有发现有任何生命的痕迹。 

随着科学技术的发展，探索外星人不仅作为热门话题，而且已提到了科学议事日程，
作为一门综合性的边缘科学出现在学科之中。因此，探索地外文明绝不是凭愿望，
而是科学。作为科学，首要的任务是寻找类似太阳系的行星系。科学家们早已进
行了大量的观测和研究。不过，目前还没有发现一个被确认的行星系。那么，如果
万一发现有其他行星系，这里也存在一个问题：那里的客观环境一定能适合生命存
在吗?这就需要具体分析了。如太阳系内的九大行星中也只有地球上才有生命；如
果有比较适合生命存在的行星环境，也必须考虑，现在有没有高级生物?这些高级
生物的文明与人类相比又如何?总之，只有这样具体分析，才能明确地外文明的探
索方向和结局。不能简单地否定或肯定。 

探索地外文明的工作已经在进行之中。探索的范围首先是太阳系内的行星世界，然
后是比较近的恒星周围有无行星系；探索的方法是首先对太阳系内行星进行全面观
测和考察，了解它们的客观环境，然后对恒星世界进行探索。对恒星世界进行探索
主要采取如下三种方法。 

一是如果地外文明社会比我们的科技发展水平还高，相信他们或许会主动地发出联
系信号寻找知音，他们也会掌握电磁波传递信号的本领。因此，我们要广泛地接收
和研究各种来自太空的电磁波信号。这方面的工作已从1960年就开始了，美国设计
一架收集21厘米波段信号的射电望远镜。选择观测太阳的近邻--波江星座18号星和
鲸鱼星座52号星。然而，一连观测几个月都毫无音信。1971年以后，一些国家又观
测了几十颗恒星，仍毫无所获。探索地外文明，犹如大海里捞针。但是，科学工作
者们没有失望。从1983年3月7日开始，美国又执行了一项极其庞大的"探索外星人
"的计划。在西班牙、澳大利亚和美国分设三座巨大的无线电天线，连续观测4年，
到1987年3月告一段落。观测了整个天空中距地球80光年以内的773颗中年恒星。
1992年又执行高分辨微波巡视计划。截止到1995年底，共对311颗恒星进行了
23000次的观测，从接收到的几千种信号中，经过筛选，对其中近百种信号进行确
认，目前还在研究之中。二是我们人类不能总是等待地外文明来联系，我们也应主
动地向地外太空发射出信号，表明我们在太阳系中的存在，呼唤知音。1974年11月
16日，美国利用设在波多黎各的阿雷西博山谷305米直径的巨型射电望远镜，对准
武仙星座球状星团，发出人类第一组信号，共发射3分钟。电波以每秒30万公里的
速度传播，到达武仙星座球状星团要2．5万年。如果那里真有我们的知音，他们迅
速回电，又得2．5万年后才能到地球。来去匆匆的电波也得5万年。这事听起来很
玄，但确是事实。这是"功在当代，福及子孙"。我们和后人的共同努力，才能创造
人类灿烂辉煌的未来。三是人类发射探测器，除探测太阳系行星外，它们还飞出太
阳系，到恒星世界中寻找知音，直接去登门拜访外星人，到外星人家中去作客。美
国发射的"先躯者"10号和11号，"旅行者"1号和2号，都已在完成了太阳系内的探测
后，肩负着人类的嘱托，飞出了太阳系。它们携带着人类的许多信息，作为人类的
特使漫游在恒星际空间。比如，"先驱者"10号正以每小时近5万公里的速度，朗牛
郎星方向飞去。如果一帆风顺的话，估计今后80万年内，它将从银河系中的10颗恒
星附近掠过。足见，探索地外文明是一项综合性的科学使命，过于乐观是不现实的
，过于悲观也是没有根据的。 

我国也参加了国际上探索地外文明的科学工作。在1993年，国际无线电科联在日本
京都大会上，包括中国在内的10国射电天文学家联合发起，筹划建造接收面积为l
平方公里的国际大射电望远镜，专门用来探测地外文明。目前，国内外专家正在我
国贵州省进行选址工作。成为我国探索地外文明的奠基工程。