Astronomy 版 (精华区)

发信人: reise (疼你的责任), 信区: Astronomy
标  题: 搜寻行星搜寻生命（二） 
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年05月09日21:12:09 星期五), 站内信件

　　但是，这种红移一蓝移现象在穿过遥远的宇宙空间之后会变得非常微小——如
果你从30光年以外的地方观察太阳，它的周期性摇摆的弧形角的大小将只有七百万
分之一度。为了利用多普勒方法对恒星及其行星进行准确的分析，你必须使恒星摇
摆速度的测量结果精确到10米／秒以内。 

　　马西和巴特勒是在1995年12月30日发现第一颗太阳系外行星的。那时马西已经
回到他加利福尼亚伯克利的家中，和他的妻子一起准备新年前夜的聚会。巴特勒还
在办公室凝视着计算机屏幕上显示的看起来好像是一些随机数据点的东西。他正在
寻找一种可以告诉自己他们已经取得了成功的数据点模式——一条将所有的数据点
连接到一起的蛇形曲线，就像心脏监护示波器上显示的心跳曲线一样。只有这样的
曲线才可以证明他们正在寻找的摇摆，进而证明太阳系外行星的存在。 

　　其他行星系 

　　太阳系外行星使天文学界感到震惊，并且动摇了所有现存理论的主要原因是它
们的运行轨道都呈现出非常明显的椭圆形。

　　当计算机软件显示出这样一条曲线时，屏幕上的每个数据点都正好位于这条曲
线上或者与这条曲线非常接近。计算机屏幕上没有一个远离这条曲线的数据点。这
正是巴特勒和马西8年来一直在梦想能够找到的数据点模式。 

　   太阳系的大多数行星都在沿着近似于圆形的轨道运动，当你考虑到行星很可
能是在圆形的原行星气体、冰和尘埃组成的盘状物(就像我们在猎户座星云中看到
的圆盘一样)中形成的时候，你就会觉得行星沿着圆形的轨道运动是很有道理的。
那么太阳系外行星的运行轨道为什么会呈现出明显的椭圆形呢? 

　　巴特勒和马西指出，解释这一现象的最佳线索来自彗星。彗星形成时的运行轨
道是圆形的，但是如果它们从距离行星很近的地方经过，彗星的运行轨道就会在引
力的作用下迅速变成非常明显的椭圆形——这就是为什么我们很少在内太阳系看到
它们的原因。 

　　这一理论还可以解释为什么科学家目前发现的太阳系外行星中有许多是被气体
包围的巨大行星，而且它们的运行轨道与其中心恒星的距离近得令人难以置信。任
何体积与地球相当的行星如果与其中心恒星过于接近都很有可能被其强大的引力甩
出该行星系。 

　　巴特勒和马西指出：“我们的银河系中一定存在着数以万亿计、体积与地球相
当而且正在四处闲逛的行星——它们是一些毫无目的在星际空间中游荡的阴暗的巨
型岩石。”他们得出结论认为，太阳系可能是一个比较少见的行星有序排列的例子
，九大行星静静地溜到各自的圆形轨道上，而且在这一过程中奇迹般地避免了任何
形式的碰撞。 

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