Astronomy 版 (精华区)

发信人: reise (疼你的责任), 信区: Astronomy
标  题: 搜寻行星搜寻生命（三） 
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年05月09日21:12:23 星期五), 站内信件

　　但是，天体生物学家们并不希望听到太阳系可能是一个反常的完美特例的说法
。运行轨道呈现明显的椭圆形的行星不可能成为生命的避风港——行星与其中心恒
星距离的变化引起的巨大温度波动会敲响代表死亡的丧钟，甚至连最顽强的生物化
学分子也无法幸免。同样，这些巨大的被气体包围的行星的运行轨道与其中心恒星
的距离如此之近，以至于在某些情况下它们的公转周期只有3天，而1500℃的表面
温度对于任何生命来说都实在是太高了。 

　　但是这并不等于说地外生命存在的希望已经完全破灭。为什么只有一些巨大的
行星在与其中心恒星距离非常近的轨道上运行?到目前为止，科学家们已经发现这
可能只是因为它们是最容易发现的行星。 

　　这就是为什么人们对于巴特勒和马西发现的两颗比土星还小、围绕鲸鱼座79(
也被称为HD16141)和HD46375(这两颗恒星与地球的距离均为大约110光年)运行的行
星会感到如此兴奋的原因。 

　　寻找“金发女郎” 

　　科学家发现适合生命生活的理想行星(被称为“金发女郎”行星)以及最终确定
地球生命是否是宇宙中唯一的生命形态只是个时间问题。 

　　尽管巴特勒和马西认为有许多行星被其所在的行星系甩了出来，但是他们对于
适合生命生活的理想行星(被称为“金发女郎”行星)的存在仍然充满了信心。巴特
勒指出：“银河系中的2000亿颗恒星中大约有10％拥有巨大的、很容易发现的行星
。看起来很有可能其余恒星中的大多数周围也有行星存在，但是我们目前还没有掌
握探测这些行星的技术。” 

　　在这些统计数字的鼓舞下，美国航天局现在对天体生物学事业充满了信心，以
至于它已经建立了一个被称为“起源”的大型研究计划，该计划在未来的20年时间
里将把更为精密复杂的天文望远镜送入太空，以便对那些拥有适当的条件、可以维
持生命存在的行星直接观测。 

　　科学家对于生命存在到底需要哪些条件仍然争论不休。因为目前我们对于可以
维持生命存在的行星只掌握着唯一的一个例子——我们自己的地球——所以我们几
乎没有办法知道答案。巴特勒指出：“(宇宙其他地方的)生命很可能必须建立在碳
和水的基础上。不然的话，我们所有的推测就都会失去依据。”因此，一颗“金发
女郎”行星的运行轨道必须是圆形的，而且它与其中心恒星的距离应该为大约一个
天文单位，这颗行星的表面温度必须使水可以以液态形式存在。 

　　哥白尼、牛顿和开普勒等天文学家通过计算行星围绕太阳运动的规律改变了我
们对于自己在宇宙中位置的看法。而这些行星搜寻者通过发现宇宙中其他的行星正
在造成同样的影响。他们发现类似地球的天体以及我们最终确定地球生命是否是宇
宙中唯一的生命形态只是个时间问题。 

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