Astronomy 版 (精华区)

　　美国航天飞机是世界上第一种往返于地面和宇宙空间的可重复使用的航天运载
器。它由轨道飞行器、外贮箱和固体助推器组成。每架轨道飞行器可重复使用一百
次，每次最多可将 29.5吨有效载荷送入185至1110公里近地轨道，将14.5吨有效载
荷带会地面，航天飞机全长56.14米，高23.34米。轨道飞行器可载三至七人，在轨
道上飞行7至30天， 即可进入低倾角轨道，也可进入高倾角轨道，可进行回合、对
接、停靠，执行人员和货物运送，空间试验，卫星发射、检修和回收等任务。


　　航天飞机在发射场垂直起飞，上升过程中抛掉工作完毕的固体助推器的壳体和
外贮箱，靠轨道飞行器内的发动机上升到地球大气层以外的轨道运行。完成任务以
后，再改变速度，脱离轨道，重返大气层，象飞机一样滑翔回预定机场，水平着陆
。轨道飞行器具有2000公里横向机动能力，为精确对准着陆机场调整飞行航线。助
推器回收后，经整修可再次使用，外贮箱不回收。