Astronomy 版 (精华区)

发信人: reise (旅行), 信区: Astronomy
标  题: 飞向火星——我们是孤独的吗？
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年09月29日13:21:08 星期一), 站内信件


　　令人不可思议的是，人们今天的探测行动，竟然起源于天文学家在200年前的
错误观测。 

　　火星运河——“火星人”的缘起 

　　早在18世纪，当望远镜的最早使用者威廉－赫舍尔，用他简陋的望远镜对准火
星的时候，他第一次发现：火星似乎是一个覆盖着浩瀚海洋的奇特星球。 

　　一百年后，在1890年的一天夜里，美国天文学家帕西瓦尔，利用大型望远镜观
测火星时，他被眼前的景象震惊了——火星的表面居然分布着许多类似管道的东西。
此后，意大利天文学家乔瓦尼更进一步声称：这些有规律的管道就是火星上的运
河系统，火星上很可能存在着与地球类似的、高度发达的文明。火星人也许正是利
用精心规划的运河网络，构筑着他们的世界。 

　　一时间，关于火星人的种种推测不胫而走，银幕上，更被形形色色的火星生物
所占据。与此同时，“火星上是否有生命存在”也成了科学家关注的焦点。 

　　尽管火星是太阳系中距离地球最近的一颗行星，但是，它与地球之间的平均距
离仍然达到了8000万公里以上，这是地球与月球之间距离的200倍。要飞跃如此遥
远的距离，任何飞行器都需要长达九个月的时间。以目前的能力，人类直接登陆火
星并不现实。所以，利用遥控探测器探索火星，就成了科学家的首选方案。然而，
就算是无人探测器，如果距离过于遥远，仍会给飞行控制造成困难，计划失败的风
险也随之增大。 

　　幸运的是，天文学家发现，今年8月29日，发生了罕见的天文奇观——“火星
大冲”。届时，地球与火星的距离将达到它的最小值，这对充满风险的火星探测无
疑是个好消息。 

　　在天文学中，每当火星运行到与地球和太阳成一条直线时，就被称为“冲”。
如果这种现象正好发生在火星与地球最接近的时候，就构成了被称为“大冲”的天
文奇观。对于火星来说，这是每隔15到17年才有一次的奇特现象。此时，从地球到
火星的距离仅有5000万公里左右。对于渴望探索火星的人类来说，今年就是难得的
大好时机。 

　　屡战屡败的历史——火星上是否有生命？ 

　　人类一共发射了37枚探测器探测火星，却只有16次成功，最早是绕着火星飞行，
或者擦过火星，拍几张照片，随着技术的进步，开始在火星上软着陆，仔细地考
察火星。 

　　不幸的是，随着1976年海盗号在火星表面的成功着陆，人们发现，这里除了干
涸的河道，不仅没有火星人，甚至看不到一滴水的踪影，想象中的“火星文明”根
本无迹可寻。人们恍然大悟，绝对没有什么运河的存在，火星的表面是一个很荒芜
的，没有一棵树，没有一棵草，也没有水，干枯的，荒凉的，表面非常寒冷的世界，
火星经常有台风和沙尘暴，它的沙尘暴是全球性的沙尘暴，很长时间都难降落下
去，火星也有南极北极，也有冰盖存在，冬天冰盖扩大，夏天冰盖缩小，经过探测
证明火星不像地球一样，有一个统一的偶极制的磁场。地球有南北极，月球没有磁
场，而火星却发现很多磁场，就是有无数个南北极。这三个天体是绝对不一样的，
月球是已经死亡了，像一块大石头，所以没有磁场，里面没有电流的流动，而地球
正是一个壮年期，是很旺盛的时候，所以火山活动，地震活动还很剧烈，而火星是
一个接近死亡的天体。 

　　这是一个令人失望的星球。它的大气中，二氧化碳几乎占到了96%以上，尽管
它的北极也有冰盖，但它们却是由二氧化碳凝结而成的干冰。那么，这个沙暴肆虐
的星球有没有可能孕育出生命呢？ 

　　最重要的证据就是火星表面干涸的“河道”。从照片上看，它们就像一条条被
流水冲出的痕迹，如果真是这样，那么，历史上火星就一定有过液态水，与此同时
，生命的出现也就有了极大的可能。问题是，如果它们确实是河道，那么，水又到
哪里去了？难道火星上真的曾经有过生命吗？如果火星的确有过生命，证据又在哪
里呢？ 

　　来自地球南极的新证据——火星陨石 

　　正当人们对火星生命充满疑惑之际，1986年，就在地球的南极，科学家却有了
新的发现。这一天，在南极的阿兰山脉，一颗来自火星的陨石引起了人们的注意。
这是一颗编号为84001的火星陨石。 

　　令人惊奇的是，在显微镜下，陨石中居然显露出了清晰的磁铁矿晶体。它们与
地球上细菌所造成的晶体非常类似，那么，它们会不会是来自火星的细菌化石呢？
在电子显微镜的帮助下，科学家很快就发现，陨石中确实隐藏着许多蚕蛹状的细小
物体，它们极有可能就是来自火星的细菌化石。 

　　这一发现立刻引起了巨大的轰动，地外生命的存在似乎已经确证无疑。令人兴
奋的是，如果它们的确是火星生物，它不仅将首次证实火星生命的存在，而且，就
连地球上的生命也极有可能同样来自火星，也就是说，我们的祖先可能就生活在这
颗神秘的星球之上。 

　　然而不久之后，随着研究的深入，许多科学家却对这一发现提出了置疑：这颗
陨石在抵达南极之前，不仅经历了漫长的太空之旅，而且还穿越了浓密的地球大气，
并在南极已经存留了十万年之久。 

　　那么，我们今天所看到的陨石，会不会在这漫长的过程中已经受到了污染呢？
这些看似细菌的化石真是来自火星吗？它们会不会仅仅只是地球上的普通生物呢？
使太古时代的样品保持原样不受污染是非常困难的，它只要穿过大气层，一旦进入
地球环境，就开始被污染，如果我们去火星带着样品返回地球，也会发生同样的事
情。 

　　飞向火星——未知的结局 

　　探索火星生命面临的问题还远不止于此。我们所能见到的地球生物，无一例外
都是由碳元素构成的。但是，如果火星上有生命存在，它们又会是什么样子呢？如
果它们并不像地球生物这样是由碳元素构成的，那么，情况又会怎样呢？ 

　　如果那儿的生命是不一样的，如果它不是以碳元素为基本元素，而是由某种奇
特的化学成分构成的，那问题就来了，你可以去那儿，可以是载人或者不载人的计
划，你直接从生命旁走过，却从来不知道它的存在。可以肯定的是，无论得到什么
样的生命形式，都将证明地球之外仍有生命，证明有存在于我们星球之外的生命，
它不仅将有助于解释人类的起源，还必将对我们的生活产生深远的影响。 

　　一旦在火星上找到生命，就能证明地球生命也是源于一些简单的分子，这就说
明进化是可以再现于其它地方的，这就意味着生命可能无所不在。生命在宇宙中也
许是普遍现象，这样对于“在宇宙中我们是孤独的吗”这一古老问题我们就有了答
案。 

　　通过科学家的努力，我们已经对火星有了许多新的认识，随着技术的进步，或
许在数百年以后，人类还将把火星改造成适于居住的星球，到那时，火星这颗神秘
的星球就将成为人类的又一个家园，移居火星的梦想也将最终变成现实。文/田荣

--
※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 202.118.239.188]