Astronomy 版 (精华区)

发信人: totoro (猫中之龙,御风而行), 信区: Astronomy
标  题: “猎兔犬２”号生死未卜  
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年12月26日15:51:13 星期五), 站内信件

　　被欧洲航天局寄予厚望的火星登陆计划25日出现波折，使得欧洲人未能在圣诞
节清晨收到这份特殊的礼物。尽管“火星快车”探测器按照预定计划顺利进入火星
轨道，但是美国的“奥德赛”火星探测器却未能按照预定计划收到欧洲首个火星登
陆器——“猎兔犬2”号发出的信号。“我们感到失望，但是这并不意味着世界末
日。”负责这项计划的科学家科林·皮林格说，“奥德赛”火星探测器没有收到信
号并不表明“猎兔犬2”号登陆器已经坠毁或者在登陆过程中烧毁。

　　“猎兔犬2”号“生死不明”

　　根据欧洲航天局制定的计划，“猎兔犬2”号于格林尼治时间25日凌晨2时47分
进入火星大气层，并于7分钟后登陆。在登陆器完成登陆约两个半小时之后，即5时
30分左右，美国“奥德赛”火星探测器将掠过“猎兔犬2”号的上空，并接收其发
出的第一个信号。随后，“奥德赛”将把这个信号传回美国宇航局的喷气推进实验
室，成为地面可能接收到的第一个来自“猎兔犬2”号在火星上发出的信号。

　　但是，根据美国宇航局公布的消息，到格林尼治时间25日早晨6时15分，当“
奥德赛”火星探测器飞出能够接收信号的范围时，仍然没有收到“猎兔犬2”号发
出的信号。所以，这个被欧洲人寄予厚望的火星登陆器至今处于“生死不明”的状
态。

　　仍有机会接收信号

　　“故事还没有结束，我们只是失去了第一次机会，”欧洲航天局官员戴维·索
思伍德说，“接收来自火星的信号并不是件简单的事。”

　　欧洲航天部门的一些官员认为，一些原因可能使登陆器与地面的联系出现迟滞
，比如，登陆器展开它的太阳能电池板需要时间等等。

　　在错失了第一次接收信号的机会后，设在英国的地面控制中心将承担起接收信
号的重任。格林尼治时间25日晚22时45分(北京时间26日早晨6时45分)左右，该控
制中心将再次试图接收“猎兔犬2”号发回的信号，届时地面控制人员将能确认登
陆器的具体状态。

　　新华社供本报特稿

　　“猎兔犬”和主人

　　“猎兔犬2”号是欧洲航天局的第一个火星登陆器。之所以用“猎兔犬2”号命
名登陆器，是因为170多年前，自然科学家达尔文就是搭乘英国海军的“猎兔犬”
号帆船进行环球考察，为他提出进化论奠定了坚实的基础。科学家希望，它能像达
尔文乘坐的帆船一样，帮助他们解答火星上有无生命存在的问题。

　　“猎兔犬2”号登陆器由英国科学家设计，非常小巧灵活，重量只有33公斤，
研究仪器的重量占了1／3，由中国香港科研人员研制开发的一组太空仪器也在其中
。

　　英国开放大学行星学教授科林·皮林格于1997年提出研制“猎兔犬2”号火星
登陆器的构想，并领导了设计建造工作。现年60岁的皮林格教授是在50多年前开始
迷上太空探索的。他说，他当时迷恋太空探险的书籍，并且经常从收音机里收听太
空旅行的节目。皮林格教授显然不是一个书呆子，他说：“我上学的时候总是想坐
在最后一排，学校只是与其他孩子见面和踢足球的地方，我不想当爱因斯坦。”　


　　-相关链接

　　“猎兔犬2”登陆过程

　　根据欧洲航天局的计划，进入火星大气层后，登陆器的保护层自动脱落，“猎
兔犬2”将朝着陆点高速下降，两个降落伞和三个巨大的气囊将缓冲高速下降的冲
力。“猎兔犬2”穿过大气层直至着陆的过程仅历时10分钟左右。

　　离开“火星快车”后，“猎兔犬2”会依靠自己的计算机系统控制整个着陆过
程。着陆点定在火星伊西底斯平原东部的一个椭圆区域中。这是一个广阔而平坦的
地带，据认为是40亿年前由小行星或彗星撞击造成的一个巨大盆地。

　　着陆后不久，“猎兔犬2”便将自动打开自身携带的太阳能电池板，迎接火星
生活的第一缕阳光，为探测设备充电，并向火星北部进发，独自探索火星的表层，
收集矿石标本，最终在一事先设定的地点开始探寻生命痕迹的工作。

　　“火星快车”一路顺风

　　今年6月2日，“猎兔犬2”及其搭乘的“火星快车”探测器由俄罗斯“联盟”
号运载火箭发射升空。12月19日上午，位于德国达姆施塔特的欧洲航天局地面控制
中心向“火星快车”探测器上的“猎兔犬2”号登陆器发出了脱离指令。“猎兔犬
2”号成功脱离母船后独自向火星进发。

　　格林尼治时间25日凌晨4时左右，在预计“猎兔犬2”号已经在火星登陆后，“
火星快车”打开引擎缓慢下降，成功进入预定轨道。这一步骤对火星探测计划的成
功至关重要，因为如果“火星快车”无法进入预定轨道，将无法传送“猎兔犬2”
号在火星表面获取的大量数据。11分钟后，“火星快车”成功进入预定轨道。(新
华) 
 

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