Astronomy 版 (精华区)

　　我曾在2000年时在小屋科普中详细介绍过先驱者10号（Pioneer10），因它是
我最喜爱的飞行器之一。但最近根据NASA多方尝试无果，先驱者10号已正式和地球
失去了联络，这个第一个人类派往深空的先驱使者将孤独的继续它的旅行。

　　在此，应该有必要让不知道它的朋友对它有所了解。先驱者10号飞行器于
1972年3月3日由美国发射升空。它被发射的理由是探索太阳系及其以外的领域并携
带着地球人对地外文明的铭片。它是第一个成功穿越火星和木星之间的小行星带的
飞行器，并于1973年首次探测了木星，发现了木星磁层伸展出的巨大磁尾，发回了
第一批近距离拍摄到的木星及木星大红斑的照片。1979年，它成为第一个研究土星
的探测器。10号在成功飞掠木星、土星后继续朝深空飞去，并于1982年飞越太阳系
的边际，到目前为止，先驱者10号正位于距地球100多亿公里的太空。它相对于太
阳的飞行时速为44064公里，尽管它的功能正在不断恶化，但仍运转正常，核发电
机继续为它的电池充电（那里已无阳光），仍不时地向地球发送较弱的信号。在这
无尽的探索中，危险也不时伴随着，像穿越小行星带和木星磁场等，它都成功的避
过了。但随着时间的推移，财政预算的减少，现已无法对它进行常规的跟踪，先驱
者计划也于1997年3月31日正式终止。但项目虽然终止，可还是对它不时进行着跟
踪。

    我们最后收到它的信号是在最后一次收到信号的时间是2003年1月22日。当时，
它距离地球100多亿公里。科研人员曾于今年2月7日试图与先驱者10号深空探测
器取得联系，但失败了。NASA估计，先驱者10号深空探测器的能量已经不足以允许
它发回任何信号，目前也无法指望与它再取得任何联系， 我们的先驱者10号将在
寂静中继续其飞往金牛座毕宿五恒星的漫长旅程。如果一切顺利，它将在200万年
后抵达那里。它携带的描绘有人类外貌等信息的金牌铭片，将是我们和其他文明联
系的纽带，虽然谁也不知道那时将会是什么样子。