Astronomy 版 (精华区)

发信人: reise (璀璨星河), 信区: Astronomy
标  题: 赫歇耳与恒星天文学（一）
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年04月25日07:23:59 星期五), 站内信件


　　天文学家威廉·赫歇耳是个最狂热的天文爱好者。他对天文学，尤其对恒星天
文学有着特殊的贡献，因此被人们尊奉为“恒星天文学之父”。

　　18世纪以前，天文学家们的研究对象，都不逃出太阳系范围。虽说17世纪法国
业余天文学家法布里许斯（公元1564～1617年）首测变星，德国天文学家默耶尔（
公元1570～1624年）始测仙女座大星云，荷兰天文学家惠更斯（公元1629～1695年
）初见猎户座大星云，但这些不过是零星片段，不成系统。到18世纪，哈雷发现恒
星自行，布拉德雷发现光行差，恒星天文学萌芽了。到威廉·赫歇耳发现天王星（
1781年）就大大扩大了太阳系的范围。至此，恒星、双星、变星、星团、星云、银
河系等，无不属于天文学家的观测、探索对象。宇宙的构造，银河系的组成，天体
的由来，都是天文学家们的研究课题。所以天文学发展到了威廉的时代，才真正进
入了恒星天文学的时代。

　　威廉·赫歇耳（公元1738～1822）于1738年11月15日生于汉诺城，这是当时英
国统治下的一个德国区。父亲是军乐团乐师。威廉15岁随父从军。1757年德法爆发
战争，年仅18岁的威廉由于体弱不能随军而避居在英国，在乔治巴思市任音乐教师
。

　　对音乐的声学研究使威廉对数学感兴趣，数学又使得他对光学发生兴趣，光学
更使他渴望用望远镜探索宇宙。但由于经济窘迫，无力购买望远镜，只好自己动手
磨制。因此他的第一项伟大工作就是制作望远镜。赫歇耳利用全部业余时间从事这
项工作。经过千锤百炼，他终于成为制造望远镜的一代宗师。他一生磨制的反射镜
面达四百多块，最后还造成一架口径1．22米，镜筒长达12米的大型金属反射望远
镜，这在两百多年前确实是令人望而生畏的伟大事业。

　　威廉的妹妹卡罗琳·赫歇耳（公元1750～1848年）终生未嫁，一辈子忠实地做
哥哥的助手，也成了一位颇有声望的天文学家。后人为纪念她，用她的名字命名了
月球上的一个环形山。她那详尽而不间断的日记，记录了威廉整整50年的工作史，
其中也谈到了当威廉因为磨制工作紧张得放不下双手的时候，卡罗琳亲自一口一口
给这位比自己年长12岁的哥哥喂饭的动人情景。兄妹俩都长寿，威廉八十多岁还在
观测星空，卡罗琳一直工作到九十多岁。

　　威廉·赫歇耳是天文学史上的一位巨人。1781年他发现了太阳系中第七颗行星
——天王星。以前人们一直以为土星是太阳系的边界，天王星的发现使人们所认识
的太阳系直径陡然增大了一倍。这件事在社会上激起了狂潮，以致20年之后英国著
名诗人基茨还写了表达人们极度欢乐和惊喜的美好诗句：

　　“于是我们感到就像一个天空的守望者，看见一颗新行星正游进自己的视野。
”

　　威廉的发现给他带来了巨大荣誉，他获得了科普莱奖金和奖章，被英王乔治三
世聘为宫庭天文学家。从此，他便脱离了音乐生涯，完全致力于天文学的研究工作
。在太阳系内，赫歇耳还发现了土星的两颗卫星和天王星的两颗卫星。但是，他最
大的发现还是在恒星天文学的范围内。

　　1783年赫歇耳发现了太阳的自行。这一年他考察了天狼、北河三、北河二、南
河三、轩辕十四、火角、河鼓二7颗恒星的自行，发现这些恒星的视位移有一致的
倾向，他认为这是太阳运动的反映的反映。经过仔细研究，他得出了太阳向武仙座
方向运动的结论。以后他又分析了27颗恒星的自行，得到太阳运动的方向指向武仙
座人星附近，这个结果与现代测量的数据相差不到10度。

　　赫歇耳说：“我们无权假设太阳是静止的，正和我们不应否认地球的周日运动
一样。”这样赫歇耳比哥白尼又前进了一大步。哥白尼否认了地球是宇宙的中心，
却又用太阳代替它。根据赫歇耳的发现，人们很自然就会得出这样的结论：太阳也
不是宇宙的中心，也许宇宙根本就没有中心。

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