Astronomy 版 (精华区)

发信人: reise (璀璨星河), 信区: Astronomy
标  题: 古埃及的天文学
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年04月25日07:29:43 星期五), 站内信件


　　在非洲的尼罗河流域，曾有过繁荣的古代埃及文明。埃及的观天工作最初是由
僧侣们担任的，他们注意观测太阳、月亮和星星的运动，并从很古的时代起就知道
了预报日食和月食的方法。可惜，这种方法是严格保密的，详细情况不得而知。

　　古代埃及人制定了自己的历法。马克思说：“计算尼罗河水涨落期的需要，产
生了埃及的天文学。”这就是说，天文学知识的产生来自于对自然界的观察。每年
6月，尼罗河洪水泛滥，从上游冲来肥沃的土壤，使农作物得以茁壮成长。由此，
埃及人产生了“季节”的概念。

　　古埃及的历法是从观测大犬座(星得到的。大犬座(星在我国被称为天狼星，在
古埃及则称为“索卜乌德”，就是水上之星的意思。上面说过，古埃及的文明和尼
罗河的泛滥有密切的联系，他们发现三角洲地区尼罗河涨水与太阳、天狼星在地平
线上升起同时发生，他们把这样的现象两次发生之间的时间定为一年，共365天。
把全年分成12个月，每月30天，余下的5天作为节日之用；同时还把一年分为3季，
即“泛滥季”、“长出五谷季”、“收割季”，每季4个月。希罗多德说：“埃及
人在人类当中，第一个想出用太阳年计时的办法，……在我看来，他们的计时办法
，要比希腊人的办法高明，因为希腊人，每隔一年就要插进去一个闰月，才能使季
节吻合，……”。

　　在公元前三四千年的时代，每当到夏天，天狼星从东方在黎明前升起来的时候
，尼罗河就开始泛滥。埃及人把这看作是圣河泛滥的预告，因而视天狼星为神明，
顶礼膜拜。他们修造庙宇，祭祀天狼，祈求丰收。埃及女神爱西斯的庙门正对着天
狼星升起的方向。也有人认为著名的埃及金字塔就是用来观测天狼星用的。

　　非常有趣的是，天狼星的埃及象形字也是三角形的，很像金字塔的形状。古埃
及人把这一次黎明前天狼星从东方升起，到下一次黎明前天狼星又从东方升起之间
的时间为一年，并把黎明前天狼星升起的一天定为岁首，这叫做狼星年。狼星年的
长度是365.25天，于今天的精密数字365.2422天很接近。这是人类历史上最早的太
阳历，是现行公历（又称阳历）的祖先。

　　埃及人把昼和夜各分成12个部分，每个部分为日出到日落或日落到日出的时间
的1/12。埃及人用石碗滴漏计算时间，石碗底部有个小口，水滴以固定的比率从碗
中漏出。石碗标有各种记号用以标志各种不同季节的小时。

　　古埃及的占星学是很发达的。正如古埃及文明的特色一般，他们的十二星座也
是以古埃及的神来代表的。

　　埃及人除了知道北极附近的星星之外，从出土的棺盖上所画的图象上可以肯定
，他们认识的星象还有天鹅座、牧夫座、仙后座、猎户座、天蝎座、白羊座以及昴
星团等。埃及人认星的最大特征是把赤道附近的星星分围36组，每组可能是几颗星
，也可能是一颗星。每组管10天，所以叫做旬星。当一组星在黎明前恰好升起的时
候，就标志着这一旬的到来。现在已发现的最早的旬星文物是属于第三王朝的。注
：从公元前3000年公元前332年，埃及共经历了31个王朝。 

　　金字塔与天文学 

　　古埃及最大的金字塔是第四朝法老齐阿普斯在开罗附近建造的。塔身高146.5
米，塔底每面长230米，共计占地大约52 900平方米。全塔用巨石230万方，每方平
均重约2.5吨。塔面所用的石头都经过细工磨平，全部用叠砌法，缝隙密合，不用
泥灰，即使很薄的刀子也插不进去。齐阿普斯大金字塔不仅外观雄伟，而且角度、
线条、土石压力等都事先经过周密计算，因而虽然历经四五千年，饱经风霜，而至
今却仍然巍然矗立。这在还处于铜器时代的公元前3世纪中期，不能不说是人类建
筑史上的奇迹。据希腊历史学家希罗多德记载的埃及传说，齐阿普斯在建造大金字
塔期间，分批分期地征调了全埃及的人力。仅仅为了铺设运石的道路，就征用了
10万人，花费了10年时间将路铺好，金字塔分身的建造，又用了10万人，花费了
30年的时间。

　　然而除去金字塔的壮丽、雄奇外，更耐人寻味的是，金字塔的四面都正确地指
向东南西北。在没有罗盘的四五千年前的古代，方位能够定得这样准确，无疑是使
用了天文测量的方法，也许就是利用当时的北极星—天龙座(星来定向的吧！在齐
阿普斯金字塔北面遗留下一条与水平方向成27(交角的隧道。当年，从金字塔的中
心，通过隧道，要望天空，恰好可以看到一夜之间几乎不动的天龙座( 星。埃及人
首先利用当时的北极星确定金字塔的正北方向，其他三个方向也就不难确定了。 


　　古埃及人的宇宙观 

　　古埃及人有几种关于天地的“创世神话”，但不论哪一种都认为最初的原始世
界是有混沌的水构成的。在古埃及木乃伊的棺木上就绘画着埃及人对天地的看法：
大地是身披植物的斜卧男神西布的身躯、天穹则是曲身拱腰、姿态优美的女神吕蒂
。最初，吕蒂和西布是相互联合在一起、静止于原始水中的。在创世之日，一个新
的大气之神舒从原始水中出现，它用双手把天盖之神吕蒂承托在上，而吕蒂也就双
手伸开、叉开双腿支撑自己，成为天宇的四根柱子。西布的身体成为大地之后，立
即被绿色的植物覆盖了，在这之后，动物和人也诞生了。太阳神原来藏在原始水中
莲蓬的花蕾里，天地分开之后，莲蓬的花蕾开放，太阳神腾空而起，升到天空、照
耀天地，使宇宙温暖起来。

　　埃及人的另一种创世神话，有点类似于我们中国的“天圆地方”说。认为天是
一块平坦的或穹隆形的天花板，四方各有一个天柱（即山峰）支撑，星星是用铁链
悬挂在天上的灯。地是一个方形盒子，南方的一端稍长，方盒的底略呈凹形，埃及
就处在这凹形的中心。在方盒的边沿上面，围绕着一条大河，尼罗河知识这条大河
的一条支流。河上有一条大船载着太阳往返于东方和西方，使大地形成黑夜和白昼
。

　　第三种观念认为，大地是方形的田野，它漂浮在水面上，四周为海水所包围，
在大地之上，是像帽子形状的天穹，神仙的车辇驶行在天穹上面。天穹上积存有水
，下落到地面就是雨或雪。

　　第四种观念认为，大地犹如天井，周围尽是耸峙的高山；中间低洼平坦的地方
是人类居住的地方；日月星辰悬挂在天井的上方，照耀大地，大地四周为水包围。


　　古代埃及人之所以产生这类观念，是与他们生活于尼罗河凹地的地形相关联的
。古埃及人的生活全部集中在这条狭窄的、总共只有三四千米宽的尼罗河冲积地带
之内，天长日久，就产生了以上种种观念，以后又增添了种种神话迷信色彩，从而
流传至今。

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