Chemistry 版 (精华区)

发信人: loafer (快乐的化身), 信区: Chemistry
标  题: The Nobel Prize in Chemistry 2003(zz)
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Oct 19 16:34:18 2003), 站内信件




Press Release: The Nobel Prize in Chemistry 2003
8 October 2003

The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the Nobel Prize in

 Chemistry for 2003 “for discoveries concerning channels in cell membranes”

, with one half of the prize to

Peter Agre
Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, USA

“for the discovery of water channels”

and one half of the prize to

Roderick MacKinnon
Howard Hughes Medical Institute, The Rockefeller University, New York, USA

“for structural and mechanistic studies of ion channels”.

 

Molecular channels let us enter the chemistry of the cell
We human beings consist to about 70% of salt water. This year's Nobel Prize i

n Chemistry rewards two scientists whose discoveries have clarified how salts

 (ions) and water are transported out of and into the cells of the body. The 

discoveries have afforded us a fundamental molecular understanding of how, fo

r example, the kidneys recover water from primary urine and how the electrica

l signals in our nerve cells are generated and propagated. This is of great i

mportance for our understanding of many diseases of e.g. the kidneys, heart, 

muscles and nervous system.

That the body's cells must contain specific channels for transporting water w

as suspected as early as the middle of the nineteenth century. However, it wa

s not until 1988 that Peter Agre succeeded in isolating a membrane protein th

at, a year or so later, he realised must be the long-sought-after water chann

el. This decisive discovery opened the door to a whole series of biochemical,

 physiological and genetic studies of water channels in bacteria, plants and 

mammals. Today, researchers can follow in detail a water molecule on its way 

through the cell membrane and understand why only water, not other small mole

cules or ions, can pass.

The other type of membrane channel which is the subject of this year's Prize 

is the ion channel. Roderick MacKinnon surprised the whole research community

 when in 1998 he was able to determine the spatial structure of a potassium c

hannel. Thanks to this contribution we can now “see” ions flowing through c

hannels that can be opened and closed by different cellular signals.

The ion channels are important for, among other things, the function of the n

ervous system and the muscles. What is called the action potential of nerve c

ells is generated when an ion channel on the surface of a nerve cell is opene

d by a chemical signal sent from an adjacent nerve cell, whereupon an electri

cal pulse is propagated along the surface of the nerve cell through the openi

ng and closing of further ion channels in the course of a few milliseconds.

This year's Prize illustrates how contemporary biochemistry reaches down to t

he atomic level in its quest to understand the fundamental processes of life.


-----------------------------------------------------------------------------

---

Peter Agre, born 1949 (54 years) in Northfield, Minnesota (US citizen). Medic

al Doctor 1974 at Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, USA

. Professor of Biological Chemistry and Professor of Medicine at Johns Hopkin

s University School of Medicine, Baltimore, USA.

Roderick MacKinnon, 47 years, grew up in Burlington outside Boston, USA (US c

itizen). Medical Doctor 1982 at Tufts Medical School, Boston, USA. Professor 

of Molecular Neurobiology and Biophysics at The Rockefeller University in New

 York, USA.

Prize amount: SEK 10 million, will be shared equally among the Laureates. 



--

--
           ----       归零       ----        






※ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn [FROM: 218.9.122.35]