Chemistry 版 (精华区)

发信人: zjliu (秋天的萝卜), 信区: Chemistry
标  题: 以假乱真的"微体化石"
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Dec 28 09:25:22 2003), 站内信件

《科学此刻》 2003年11月14日

研究人员寻找古代和外星生物的工作表明，眼见未必为实。那些在火星陨石中发现的蠕虫

状物质已被证明仅仅是矿物学特征，从来就没有过生命；研究人员又在去年宣布，已知地

球上最早的生命范本--在澳大利亚发现的35亿年前的"沃勒乌纳（Warrawoona）"微体化石

群--并非化石，只不过是形状颇具迷惑性的地质碎石而已（《科学》杂志，2002年3月8日

，第1812页）。如今，研究人员证明，在实验室里能够轻而易举地制造出与沃勒乌纳微体

化石极其相似的矿石。

方法相当简单：在掺杂了少量简单有机物的碱性介质中，将二氧化硅、碳酸盐和钡混合起

来。西班牙格兰纳达市CSIC大学的地质学家兼晶体研究人员Juan Manuel García-Ruiz及

其同事在接近室温的温度下，将上述无机物按照某种比例混合到一起，制造出了带有纤丝

的片状物--它们都是由覆盖着二氧化硅的碳酸钡晶体所组成的。研究者指出，这些纤丝看

上去就像真正的微体化石，容易被人误解为生命的产物。他们说，根据周围岩石中碳酸盐

、二氧化硅和硫酸钡的丰度判断，实验室条件与沃勒乌纳微体化石所处年代的条件很相似

，

此外，García-Ruiz及其同事还将合成纤丝浸入甲醛和苯酚的混合液中，并加热得到的混

合物（覆盖在纤丝上的一层褐色合成有机物，就像沃勒乌纳微体化石上的那样）。加热使

可能曾经存在于沃勒乌纳微体化石中的碳酸铁分解，产生了相对简单的有机物；García-

Ruiz在11月14日出版的《科学》杂志上表示，随着时间的推移，这些物质会像实验室中那

样与合成有机物结合。

某些人认为这些仿造化石缺乏说服力。洛杉矶市加州大学的William Schopf于1993年首次

在《科学》杂志（1993年4月30日，第640页）上报告了沃勒乌纳微体化石群，他表示："这

只是表面上相似罢了。"但华盛顿地球物理实验室卡内基研究所的地质有机化学家George

Cody却认为，它们"看上去太'栩栩如生'了"。

Cody表示，这还无法证明古生物学家们将沃勒乌纳地区的无机矿物误认为微体化石，但它

的确提醒每个人"仅仅由于某些东西看上去相似并不意味着它就是生命体。必须深入思考那

些用来判断古代生命形式的指标"。


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