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标 题: 做大事，成大业 YOU AND YOUR RESEARCH(zz) (转载)
发信站: BBS 哈工大紫丁香站 (Fri May 5 19:36:27 2006)
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标 题: 做大事，成大业 YOU AND YOUR RESEARCH(zz)
发信站: BBS 哈工大紫丁香站 (Tue Apr 11 21:25:47 2006)
做大事，成大业 YOU AND YOUR RESEARCH
http://chn.blogbeta.com/124.html
March 23rd, 2006
这是大科学家Richard Hamming的著名讲演，于1986年在贝尔通讯研究中心给200多名
Bellcore的科学家们所做。在google上一搜，还未见中文翻译。在享受到Hamming闪耀的智
慧的同时，禁不住要把它译成中文，让更多的只学了法语、德语、和柬埔寨语还未来得及
学英语的同胞可以分享。思维是独特的，任何人的翻译都加上了译者的“思想”。所以，
要知道Hamming到底讲的什么，请看原文。要看我是如何听Hamming讲的，你可以继续了看
这篇“翻译稿”了。尽管我本人从不是自然科学学者，其中的科学名人大多不熟悉，很多
术语也不懂，但我仍作出努力。我的时间有限，抽空为大家效劳，恕我不字斟句酌了。不
当之处，请您补上。而且Hamming是大家，我也没亲耳聆听过其教诲，我就不“直译” 了
。遇到一时没译好的，希望后来者补我的缺，以免误人子弟。有明显的错误或需要的补缺
，请大家贴到Comment里面。如若承蒙厚爱引用本译稿，敬请高抬贵手标明出处：中文翻译
：老马 引自染缸。
演讲者介绍：Richard Hamming，前贝尔实验室著名计算机科学家，美国the Naval P
ostgraduate School in Monterey教授。1968年因其在“数值方法，自动编码系统，错误
检测和纠错码”方面的贡献获得图灵奖。
我演讲的题目是“你和你的研究”。这不是有关研究管理方面的，而是关于你如何独自做
研究的。我也可以作别的方面的专题演讲–但是不，今天是专门谈你。我不是谈什么平常
的“车轱辘转”（run-of-mill）的研究，我是谈重大的研究。并且，为了描述重大的研究
，我将时常要谈及相当诺贝尔奖那一类的“大事”。这和获奖不获奖无关，我指的是我们
认为有重大价值的事情。如相对论，香农(Shannon) （信息理论之父，译者注）信息论，
以及其他杰出的理论 —- 这就是我要讲的。
那么，我是怎样搞起这样的研究的呢？还在Los Alamos(美国洛斯阿拉莫斯国家实验室Los
Alamos National Laboratory的所在地，1943年由能源部为研制原子弹而建立。译者注）
的时候，我负责运行有关计算机方面的事，以便那些科学家们、物理学家们可以去干他们
的（大）事了。我无非是个“跑龙套”的。尽管我在身体上与他们无异，但我还是与他们
不同。说实话，我挺嫉妒的。我见过Feynman (1965年获诺贝尔物理学奖。译者注)，我见
过Fermi和Teller，我见过奥本海默，尤（里乌斯）·罗伯特(Oppenheimer)(1902 -1967美
国原子物理学家, 原子弹计划主持人。译者注)，我见过贝蒂(Hans Albrecht, 1906-, 美
国物理学家, 曾获1967诺贝尔物理学奖。译者注)—他就是我的“老板”。我见过不少非常
有才能的人，我于是有兴趣去了解自己与那些正在做事和已经成事的人之间的差别。（瞧
瞧那龙套跑的，啧啧。译者注）
当年我刚到贝尔实验室的时候，我进入到了一个硕果累累的部门。Bode是那时的部门头，
香农(Shannon)也在那里。我一直问自己这样的问题：“为什么”和“差别是什么”。我于
是去读有关的传记、自传，去问他们这样的问题：“你是怎么干起来这样的事的？” 我试
着搞清差别是什么。这就是今天要谈的内容。
那么，为什么这样的话题重要呢？那是因为，就我所知，你一生只有一次生命。即使你相
信来世，那也无助于你对待来世的“来世”！为什么你不在这次生命中就做一些意义重大
的事呢，不管你是如何定义你的“意义重大”？我不会去定义它 —- 你懂我的意思。我将
主要谈论科学，因为这是我研究的领域。尽管就我所知，别人也多次告诉我，我所讲的（
道理）也适用于其他很多领域。尽管杰出的工作在很多不同的领域里都具有相同的特点，
我还是将我自己限定在科学的领域。(他老人家的意思是说，他要去当总统或“政协委员”
的话，实在是大材小用，驴头不对马嘴。译者注)
为了让你感觉到专门针对你个人的，我必须使用第一人称。我必须让你抛开谦逊并对自己
说：“对，我想做一流的事。” 我们的社会会对那些着手去做像样的事的人皱起眉头，他
们会怀疑：“你是那块料吗？运气会光顾你吗？或许你侥幸做成某件大事。” 好吧，随这
些闲言碎语去吧。我要说的是：你为什么不现在就动手去做一点大事呢？！你不用告诉别
人，但是你可以告诉你自己啊：“对，我就是喜欢做一些重要的事。”
为了达到第二个层次，我自己也得放下谦逊并以第一人称来谈我见识了什么，我做了什么
，以及我听到什么。我会谈及一些人，其中一些你们认识，但我相信当我们离开的时候，
你们不会把我的话当成“话柄”到处说事儿。
请让我从心理学的角度开始，而不是逻辑的。我主要不赞成人们认为重大科学成果是因运
气而成。要说什么事情都和运气有关。但是，想想爱因斯坦，看看他做了多少不凡的事，
那全都是运气使然吗？难道就没有一点可重复性？想想香农，他不仅仅搞了信息理论，多
年以前他就做了一些别的有益的事，还有一些防卫密码系统。他可做了不少的好事。
你一次又一次地看到一个“好”人不只做一件“好”事。但有时一个人一生就做一件事，
关于这一点我们一会儿再谈，只是更多时候是存在可重复性的。我坚持认为运气并不推及
所有的事。我在此引用巴斯德(Louis Pasteur，19世纪法国化学家。译者注)的话：“运气
只光顾有准备之士。” 他的话说出了我心里所想。的确有运气的因素，同时也有没有运气
的成分。有准备之士早晚会找到重要的事并去做它。所以，的确，是有运气。你去做的那
件特定的事是偶然，但是，你总归要做某事却并非偶然了(The particular thing you do
is luck, but that you do something is not)。
举一个例子，我当初来到贝尔实验室，和香农共用一个办公室。他在那间办公室搞出了他
的信息理论的同时，我也做出我的编码理论。真有点奇怪，我们两人居然在同一办公室、
同一时刻做了这些“事”——在某种气氛中。你可以说：那是运气。另一方面你也可以问
：“但是为什么那时所有在贝尔实验室的人只有我们两个做了这事呢？”是的，那里面部
分是“运气”，部分是“有准备”。“部分”一概念也是我后面要谈到的另一问题。所以
，尽管我会不时提及“运气”这个问题，但我不会把运气这东西看成与你的工作出色与否
有没有关联的的唯一砝码（谢谢海涛帮我“掰斥”这句。译者注）我主张即使不是全部你
也要对“运气”有部分掌控。最后我引用牛顿对此的原话：“如果别人也和我一样努力思
考的话，那么他们也许会得出差不多的结论。”（译者注：问问自己，用一卡车苹果往你
头上砸，直把你砸晕看能砸出个什么来。）
包括许多（大）科学家在内的很多人所具有的一个特质，如你所见，就是通常在他们年轻
的时候，他们具有独立的思维并有勇气去追求。举一个例子，爱因斯坦，大概在他12或14
岁的时候，他问自己：如果我有光速那么快，那么光波看起来是个什么样子？现在他知道
了光电理论告诉你不可能有稳定的局部极大(local maximum)，但是你随着光速移动，你就
能看到局部极大(local maximum)。他能在12或14的时候就难能看到这样的“矛盾”——所
有的事物在光速条件下看起来不一样。是运气使得他最后创造了相对论吗？(那是由于)他
早就开始积累对此问题的思考。这，就是必要条件，而非充分条件。所有这些就是我要谈
论的“运气”和“非运气”。
那么，把很多聪明的头脑都凑在一起会怎样？这主意听起来不错。这屋子里的听众们大概
都具有从事一流工作还富余的头脑。“有头脑”可用不同的方式来衡量。在数学、物理、
天体物理方面，一般来说，头脑在很大程度上与处理那些“信号”有关。因此标准的IQ测
试足够给他们一个高分。但另一方面，在其他领域里有点不同。举个例子， Bill Pfann，
此人发明了区域溶化(zome melting)理论，有一天走进我的办公室。他那时只是模模糊糊
地有了一些想法和提出了一些问题。当时我非常清楚此人不太懂数学，而且有点“茶壶煮
汤圆 ——有话说不明”的意思。但我觉得他的问题挺有意思的，于是我就把他的问题带回
家琢磨了一下。我最后教他如何使用计算机以便帮他计算自己的答案。我给他提供了用数
学计算的动力，他于是走了下去，悄无声息地在他自己的公寓里干了下去。终于他收获了
在此领域里的全部声誉。只要他有了一个良好的开头，他的胆怯、他的不熟练、他的含糊
不清都会消失。他会用用其他而更具成效的方式。当然，他变得更加融会贯通(articulat
e)。（译者注：也许你对 articulate会有不同翻译，对我，articulate就是“融会贯通”
。其实翻译，即understanding + articulate，和做任何一件事一样，关键在于你融会贯
通。）
我还要举另一个人的例子，希望他不在场。一个叫Clogson的家伙。我遇到他的时候正值我
和他一起在John Pierce（贝尔实验室研究总监，在通信理论、电子光学和行波管研究方面
有突出贡献。译者注。）小组一起攻克一个难题，我那时可没觉得他有肚里没有什么料(I
didn’t think he had much)。我问那些和他一同上过学的同事们：“他在学校里就这德
性吗？”“是的”，他们回答。那好，我还是把他辞退了吧。但是John Pierce明智地把他
保了下来。Clogston最终做成了Clogston Cable (想想吧，能以他的名字命名东西的人是
什么牛吧。译者注)。他并从此一发不可收拾，一次成功给他带来了自信和勇气。
成功科学家的重要品质之一就是勇气。一旦你鼓起了自己的勇气并相信自己能解决重要的
问题，那么你就行。如果你觉得你不行，几乎肯定你不会去做。勇气就是香农（Shannon）
所拥有的最重要的东西之一。想一想他的主要定理。他想建立一种编码方法，但是他并不
清楚如何做，所以他搞了一个随机码(a random code)。然后他又卡了壳。然后他问了一个
“不可能”的问题：“一个平均随机码（the average random code）会怎样？” 他于是
去证明了平均码(average code)是arbitrarily good（随意性良好？），并且因而一定存
在至少一个好的编码。除了一个拥有无限勇气的人，还有谁胆敢有如此勇气想此所想! 这
就是伟大的科学家的品质——他们有勇气。他们不管周围境况，勇往直前；他们思考、思
考、再思考。
年龄是另外一个自然科学家们（physicists）担心的因素。他们总是说你要做就得趁年轻
，否则就别做。爱因斯坦做事就早，所有的量子理论的同仁们做他们的“事”的时候都早
得吓人（disgustingly young）。大多数数学家、理论物理学家，以及天体物理学家都在
他们的早年作出了我们公认的他们最好的成就。这并不是说他们岁数大了以后就不能做有
益的工作，只是我们认为他们最有价值的事是他们年青的时候所为。在另一方面，在音乐
、政治和文学方面，通常的情况是，那些我们仰慕的大作品往往出炉较晚。我不知道你的
情况适合以上的哪种情况，但年龄总是有影响。
就让我说说为什么年龄产生那些影响。首先，如果你要做一些有益的工作，你必须要找到
你全心身投入的状态，全力投入以至于不能再做更多的事了。你也许发现你就和我见到获
诺贝尔奖时的布拉顿(Brattain, 美国物理学家, 曾获1956年诺贝尔物理学奖)差不多。颁
奖的那天我们全都聚集Arnold大厅（Arnold Auditorium），三个获奖者都上台发表了演讲
。第三个是布拉顿，他差不多噙着泪水说：“我知道这个诺贝尔奖的影响，但我不会让它
影响我。我会继续保持做个好的老瓦尔特.布拉顿。” 我于是对自己说：“真带劲！”。
但是仅仅几周的功夫我就看见（诺贝尔奖）对他产生影响。现在他只能对付那些“伟大的
”的问题了。（译者注：既然如此的大牛科学家都为身外之物所累，我们又怎可幸免？所
以，你没有做好“出名”的准备之前，不可妄自出名。名可不是什么人都可以出的。）
当你成名后再做一些“小”事就难了，香农（Shannon）也难逃此运。有了信息理论(info
rmation theory)，你还能有什么“花招”呢？那些伟大的科学家也经常犯这样的“晕”。
他们未能继续燃烧心中本可以燎原的星星之火（They fail to continue to plant the l
ittle acorns from which the mighty oak trees grow）。他们把“大”的事情给打发掉
了。这并不是事情的本来面目。所以，这解释了为什么你明白一旦成名太早你就往往“废
”了（sterilize you）。实际上我要给你我多年的最爱的例子：普林斯顿高级研修学院，
比起其他的学院，在我看来，已经毁了无数好的科学家，你只要比比那些科学家去“普高
”之前和之后的成就就可以分辨这点。他们进去之前可谓超级牛（superb），出来之后就
变得一般牛了(only good)。
从这又引出工作条件的话题，也许有点次序颠倒。多数人想的是最好的工作条件。非常清
楚，事实并非如此，因为人们常常在条件不好的时候富有成果。剑桥物理实验室有史以来
最好的时期恰逢是他们实际上最简陋的时期——他们做出了有史以来最好的物理。
我给你一个我个人生活的故事。早些时候，对我来讲似乎表明贝尔实验室不像是常说的搞
二进制的计算机程序的人聚集的地方。的确不是。但是每个人的确就是这样做出来的。（
贝尔实验室自1925年成立至今，科学家们共获31000多项专利，他们中的11人获诺贝尔奖，
他们中的其他人选择获得别的奖或其他的东西。译者注。）我本可以去西海岸找个什么飞
机公司的差事也不是什么问题，但是贝尔实验室的人是些让人兴奋的人，而那些飞机公司
的同仁不是。我想了好长一阵子，我去还是不去？我一直在想两全其美的是。最后我对自
己说：“Hamming， 你一直想计算机能做任何事，为什么你不能让他们写程序？” 首先跳
进我脑海的是“毛病”，并促使我非常糟的进入自动程序系统。所以，那些看起来像缺陷
的东西，通过换位思考，常常变成你可能拥有的最有价值的财富。但你似 乎不太可能头一
次看到它时就说：“哇塞，我不可能召集足够的程序员，那么我怎能搞成任何大事呢？”
这类的故事多的是。 Grace Hopper (Grace Murray Hopper 是共享代码库、编译器验证软
件以及编译器标准的使用的早期倡导者。促进了计算机科学的发展,促成了COBOL的产生。
译者注) 也有一个。我想只要你用点心你就能明白，伟大的科学家常常通过换一个角度看
问题，就能把瑕疵变成财富。例如，许多科学家每当不能解决一个难题时，他们终究转而
去研究为什么“不能”的问题。他们然后反过来看问题：“本来嘛，这才是问题所在。”
于是，就有了一个重要的结果。所以，理想的工作条件非常奇特——你想要的往往不是对
你来说最好的。
现在来谈谈驱动力的问题。你观察到大多数伟大的科学家都有惊人的动力。我和John Tuk
ey (1973年获得美国国家科学奖。在数学和统计学理论方面进行了深入的研究，并为统计
学在物理学、社会科学和工程学方面的应用做出了突出贡献。译者注) 一起工作了10年，
他一直动力十足。大约我加入三、四年后的一天，我突然发现John Tukey比我还稍年轻一
些。John是个天才，我显然不是。我于是冲进Bode的办公室，对他说：“像我这‘把’年
纪的人如何能和John Tukey了解得一样多？” 他向后靠在椅子上，把手放到脑后，咧嘴笑
道：“如果你知道这些年像他一样努力的话你就能了解多少，你会大吃一惊的。”我无地
自容般地(simply)逃出了他的办公室。
Bode实际上是这意思：知识和创造的成果就像利滚利(compound interest)。假设两个人拥
有几乎一样的能力，其中一个人比另一个人多干十分之一的活，她将多产两倍。你知道得
越多，就学得越多；你学得越多，就做得越多；你做得越多，机会就越多。这特别像“复
利”。我不会给你一个“利率”，但是那是非常高的利率。假设两个人的能力一模一样，
其中一个人设法日复一日每天都思考一个小时，那么他的一生的“产能”将是大大的提高
。我把Bode的话记在心里。这些年我花了相当的功夫试着再努力一些，结果我发现，实际
上我能做更多的工作。我本不愿在我太太面前说，但我得承认，我有时忽视了她。我得钻
研。如果你一心想做成某件事，有时你不得不对另一些事视而不见。对此毫无疑问。
有关动力，爱迪生说：“天才是99%的汗水加1%的灵感”（听了老爱用中文说这话说了好几
十年，今儿才搞清楚说的是“排汗”(perspiration)之类。译者注。）这也许有点夸张，
意思却是说，“像样的‘活’比你想象的还要难干”，这一点放之四海而皆准。干成大事
非的下功夫不可，而费脑力功夫使得 “活”难上加难。这就是症结，动力如果“使”不对
的话，你便一事无成。我常思量我那么多在贝尔实验室的朋友们，工作努力的程度与我相
比有过之无不及，为什么他们难成正果 (didn’t have so much to show for it)？有劲
瞎使是个很严重的问题。玩命工作是不够的——好钢要用到刀刃上(it must be applied
sendibly)。
我还得说说另一个性格方面的特点，那就是“似是而非”。我可是花了好一阵子才搞明白
其重要性的。大多数人愿意相信世上万物非此即彼，是非分明。大科学家们却能很大程度
地容忍“似是而非”。他们充分相信（自己的）预测，靠思想前行；他们有保持足够的警
觉，随时挑出其中的错误和瑕疵，以便超越旧有理论，去创造新的、替代的学说。如果你
过于相信，你将无暇留神其中的破绽；如果你过分怀疑，你甚至将无从起步。这需要一个
良好的平衡。多数大科学家非常清楚为什么他们的理论是真知灼见，同时也知道哪里还有
些小毛病，不敢忘怀。达尔文在他的自传里记载了他发现的每一处与他的信条相抵触的迹
象，非如此，那些“证据”就会从他脑海里消失。每当你发现明显的毛病，你最好保持敏
感并跟踪那些东西，紧紧盯住看看你能否解释或者调整你的理论去适应（这些“毛病”）
。大成就大多如此。所谓大成就并不是指那些靠多加一位小数点搞成的东西，而是指那些
投入感情的的事情。大多数大科学家们完全将他们自己融入课题之中，而不能完全投入的
人鲜有做出杰出的、一流的成果的。
再者，感情投入还不够，这显然是一个必要条件。我能告诉你其中的理由。每一个研究了
创造力的人都会认为“创造力从你的潜意识而来”。不知怎的，突然之间，灵光乍现（th
ere it is!），说来就来。当然，我们对潜意识知之甚少。但是你非常清楚的是，你的梦
也来自你的潜意识。并且你也意识到，在相当程度上你的梦是你白天的再现。如果你深深
地痴迷并投入到一个问题中去，日复一日，你的潜意识除了除了干这活也不会干别的。然
后，你在某个早晨，或某个下午（哈…,译者注）一觉醒来：有啦！(and there’s the a
nswer.) 对于那些个不能投入到当前的事情上的人来说，他们的潜意识此时不知在哪儿磨
蹭呢，凭何指望有什么好结果？所以，做事情的法子就是：如果你找到一件真正重要的事
情，你就不要让任何别的事情成为你注意力的中心—-你思你所思(you keep your though
ts on the problem)。保持你饥饿的潜意识使它想你所想，然后你就可以安心地睡觉，静
等天明，答案便不取自来。
现在聊聊Alan Chynoweth(演讲当天的主持人，好像是光纤通信大牛，译者注)提到我老是
和搞物理的那帮人一起吃饭。我在此之前是和搞数学的人一块吃饭的，但我发现我已经了
解了不少数学的东西，所以，事实上我所学甚少。物理学的饭桌那边，如他所说，的确是
有点让人兴奋。但我认为他对我的贡献有点夸大其词了。听 Shockley (1956年诺贝尔物理
学奖获得者)、Brattain (1956年诺贝尔物理学奖获得者)、Bardeen (1965、1972年两度物
理学奖获得者)、J.B.Johnson (物理学家，噪声方面专家，发现热燥声，Johnson noice)
、Ken Mckay (没找到背景的反正均为大牛科学家。译者注)还有其他人聊，我兴趣盎然，
收获颇丰。但是可惜的是，诺贝尔奖、提升接踵而至，剩下我们这些“沉渣”而已。没人
想要这些残渣剩饭，因此，和他们吃饭何益？
挨着物理学的饭桌的是化学那帮人的饭桌。我曾和其中一个家伙一起干过，Dave McCall
(多牛？译者注)，那时他正和我们的秘书眉来眼去的呢。我走过去对他说：“我能加入你
们吗？”他们还能说不吗。所以我就和他们那帮人吃了一阵子饭。我开始发问了：“什么
是你们哪个领域的重要的事呢？” 一个多星期以后，另一个问题：“你们正在搞什么重要
的课题呢？” 有过了一段时间后：“如果你们干的事情不那么重要，如果你们不认为那将
导致重大的结果，那你们还在贝尔实验室搞它干嘛呢？”我于是从此不再受欢迎。我得再
找别的人去吃饭了了！那还是在春天。
到了秋天，Dave McCall在饭厅堵住我对我说：“Hamming，你的话一直让我记着。我想了
一个夏天，比如，什么是我的领域里重要的问题。我并没有改变我的研究，但是，这思考
是值得的。” 我然后说：“谢谢你，Dave。”转身走了。我注意到几个月以后他成了他们
部门的头，我注意到有一天他成了国家工程院的院士(member)。我注意到他成功了。我可
没听说过他们那个饭桌上的还有其他人在科学和圈子里被提起过。他们没能问自己：什么
是我这个领域里的重要问题？
如果你不去搞那些重大的问题，你就没法干那些重要的活。十分显而易见，大科学家细细
地从头到尾考虑过在他们那个领域里的诸多重要难题，并且随时留神考虑如何攻克那些难
题。我得提醒你，说“重要/大问题”得留神。在一定的意义上，当我在贝尔尔实验室的时
候，那三个在物理方面的突出难题，从未被好好研究过。所说重要，是指可以获得诺贝尔
奖以及你能谈及的任何金钱的程度。我们未曾搞过(1)时间旅行；（2）遥距传递(telepor
tation)；（3）反引力 (antigravity)。我们不去攻克他们就不显重要。不是结果导致一
个问题的重要性，是你找到合理的攻克手段(使它重要)(It’s not the consequence tha
t makes a problem important, it is that you have reasonable attack)。当我说多数
科学家没有做那些重要的工作，我是指这个意思。
我前面说到过“星星之火，可以燎原 (planting acorns so that oaks will grow)”之类
。又不可能总能清楚结果在哪，但你却能在那些可能“有戏”的地方充满活力。甚至即使
你相信大的科学就是一些运气什么的，你仍要站到电闪雷鸣的山顶, 而不必藏在你感觉安
全的峡谷。话虽如此，众多科学工作者毕生仍只例行公事般地从事“安全”的工作，所以
他/她“产出”有限。就这么简单：如果你要干大事，你必须毫不迟疑地(clearly)去干重
大难题，而且你得有个想法。
顺着John Tukey和其他人主张的思路，我最终采用了我称作“重大思考时间”“制度”。
当我周五去吃午饭，我此后只会讨论重大思考。所谓重大思考，我是指那些诸如 “计算机
对整个AT&T会成为什么角色”，“计算机怎样改变科学界”的问题。举个例子，我那时注
意到十分之九的实验是在实验室做的，但只有十分之一是在计算机上做的。我有次专门跟
一个副总裁谈了我的看法：事情得反过来。比如十分之九的的试验应该在计算机上做，剩
下十分之一留给实验室。他们早知道我是数学狂缺乏现实观。我知道他们错了，并且随着
越来越证明我对，他们自然就越来越错了。他们在不需要的时候建起了各种实验室。我发
现计算机正改变着自然科学，因为我花了很多时间问自己：“计算机会给科学什么影响，
我能怎样改变（影响）？”我再问：“这如何影响贝尔实验室呢？”我有一次发表高见，
用同样的方式，指出一半以上的贝尔试验的人在我离开之前将会离不开计算机或相关。现
在你们已经看到结局了。我发奋思考：我的领域向何处去，机会在哪里，什么是重要的事
情值得做。让我继续下去，就会有机会做点大事。
多数大科学家牢记很多重大问题。他们约有一二十个大问题想方设法去攻克。每当他们发
现一个新想法出现的时候，你就会听到他们说：“唔，这个与该问题有关。”他们于是抛
开其他一切，全攻此问题。现在我要说一个可怕的故事，我听来的，不担保其真实性。我
当时坐在机场候机厅正和一个在Los Alamos的朋友谈论关于在欧洲发生的裂变实验在当时
多幸运，因为这使得我们在美国这儿能搞原子弹。他说：“不。在伯克利(Berkeley)我们
已经收集的不少的数据。我们之所以没能推导出来，是因为我们正在建造更多的机器设备
，如果我们推导出来那些数据的话，我们就能发现裂变。”他们让到手的鸭子飞了。机会
稍纵即逝！
伟大的科学家们，一旦机会来临，他们便紧追其后并且决不言弃。他们放下其他一切。他
们摆脱掉其他事情，紧追一个想法不放手，因为他们已经有了通盘的考虑。他们的思想是
时刻准备着的，看见机会就紧跟其后。当然，很多时候也不能奏效，但是你并不需要如此
“鞍打”多次就能做一些大的科学。就这么简单。一个主要的诀窍就是活得长一点。
另一个性格特点，我一开始并没注意到。我注意到以下这些事实：有人“闭门造车”，有
人“开门迎客” (people who work with the door open or the door close)。我观察到
，如果你把办公室的门关起来，你今儿或明儿就能多干点，你也会比别人多出不少的活。
但是，10年以后就未必了。你不知道干了点什么值得干的事儿。那些把门敞开的人的确是
受了很多的打扰，但他也不时地获得些线索，了解这世界是什么或什么更重要。好了，我
是无法证明何为因何为果，因为你会说：“关门造车”意味着“封闭心灵。”我可不知道
。只是我可以说，那些敞开了门干活的人和最终成就了大事的人之间，存在千丝万缕的联
系，即使你关上门多使劲地干也无济于事。反而，他们看起来干得有点不对劲——也不是
太不对劲，但足以不成气候。
我想谈谈另一个话题，那是从大家都知道的歌词里来：“你做什么无关紧要，你怎样做才
紧要。”我从自己的一个例子说起。当年正值关注二进制的日子里，我着迷似的搞着数字
电脑(digital computer)，其中一个问题最好的模拟运算装置(analog computer)也无能为
力。（天哪，我头一回才听说电脑分数字的和模拟的，我犯错了吗？我以小人之见斗胆将
“analog computer翻成“模拟运算装置”。大家瞧着办。五、六十年代的“大家伙”到底
都什么样呢？译者注）。后来我得到了一个结果。我仔细考量了之后对自己说：“嗨，Ha
mming，你知道你得就这个军事方面的活向上打个报告。你花了那么多的钱可得能说明问题
在哪啊，每一个模拟装置都等着看你的报告以便确实找不到毛病了。” 老实说，我是用对
付一个相当简单的(crummy)的方法去做这要求的大集成的，但我居然也得到了答案。我终
于明白了事实上这问题不在于就是找到了答案，关键在于首先证明了它，在此之上，我能
用一个数字电脑战胜“模拟电脑”（又来啦，analog computer，就是它啦。译者注），而
且在它自己的“地盘”（哪个地盘？明白的就明白了，糊涂就糊涂吧。反正咱也不可能搞
懂所有的事儿。译者注）。我然后修改了那个解决方案的法子，创立了一个相当一流的理
论。那个公布出来的报告就有一个后来好多年以后公认的“Hamming’s method Integrating
Differential Equiations（“哈明XXXX法”， 哈哈，谁愿意怎么翻就怎么翻吧。译者注
）这个现在说起来可能有点陈康烂谷子了，但是当时可火了一阵子。就是稍微改变了问题
本身，我把无关紧要的活干成了一个大活。
同理，当早年在顶楼用机器（再次提及的“机器”均指计算机。那个年代，计算机不是我
们看到的样子。译者注）的时候，我在攻克一个又一个难题，成功的居多失败的少。周五
弄完了一个问题回到家里，却奇怪我并不快活——我很沮丧。我看到生活就是一个问题接
着一个问题又接着另一个问题。想了相当长一阵子后，我决定：不，我得对各种“产品”
进行“批量生产”，我得考虑所有“下一步的问题”，而不是仅仅眼前的问题。通过改变
提问，我仍得到了同样甚至更好的结果。我去着手主要问题：我如何才能在我不知问题是
什么的时候攻克机器（计算机。译者注）并做些“未来的问题”？我要如何为此做准备？
我要怎样做才能站到计算机之巅？我要如何遵从牛顿的法则？他说：“如果我能比别人看
得远，那是因为我站在巨人的肩旁上。” 而现如今，我们（仅）站在相互的脚面上！
你应该以这样的方式去干你的活：甘为人梯！于是别人就会说：“看哪，我站在他的肩膀
之上，我看得更远了。” 科学的本质是积累！通过稍微改变一下问题，你就能常常作出非
常好的的活，而不是一般好的活。我不去做相互孤立的问题，除非看到一类相同的本质。
我决不再去解决单一的问题。
现在，如果你是个不错的数学家，你就知道努力的归纳意味着简单的结论。“那是他要的
问题，但是这是问题如此这般的特征。对啊，我能用高明得多的方法攻克整个这一类难题
，因为我尚未被那些细节所困扰。” 这个抽象的“买卖”真值，常让事情变得简单。更者
，我丢掉(file away)细枝末节，只准备将来的问题。
为了结束这部分，我要提醒你：“好工匠不怨家伙式——一个有用之才与其工作的问题相
处融洽，无论他得到什么，并且尽力而为争取最好的解决结果。” 我还要建议，通过改变
问题，通过从不同的角度看事物，在你的最终成果中，你总能成就相当程度的不同寻常，
因为，你要不然能以此方式做事——让人们确实在你的成果的基础上有所建树；要不然只
能以彼方法干活——下一个人不得不把你干的活从头再来复制一遍。这不是仅仅一个作业
的方法，这是你写报告的方法，你写论文的方法，以及整个态度。做更广泛的、一般的工
作就像做一个个案一样容易，并且会更加有惊人满意的结果和有价值！
我现在得来聊聊一个非常讨厌的话题——你做完一件事情还不够，你还得把它“贩卖”出
去。对于一个科学家而言，推销是一件棘手的事。这非常讨厌，你本不该做这事，这世界
就该等着，当你做成某件大事时，他们就该赶快出来主动迎接。但是，事与愿违的是每个
人都很忙着他们自己的活。你必须很好地主动介绍，使得他们能把手头的活放在一边，过
来瞧瞧你的东西，理解它，然后回过头来说：“是，那玩意不错。” 我建议当你打开一本
刊物，翻页的时候，你问问为什么你读其中一些文章，不读另外一些。你最好在写报告的
时候也想想：当它发表在《物理评论》或其它什么刊物上的时候，别让读者们把你的文章
翻过去，而是停下来读一读你的文章。如果他们不停下来读它，你就会竹篮打水一场空(y
ou won’t get credit)。
一共有三件事你得去推销。你得学会写好写清楚以便人们愿意看；你必须学会发表相当正
式的发言；你还必须学会作出非正式的谈话。我们有不少所谓的“后排科学家”。在一个
会议上，他们更愿意闭口不谈。三星期后，决定也做完了，然后他们提交了一份报告，说
了一通为什么你该如此这般一番。哎，太晚了。他们不愿站在一个炙手可热的会议的中央
，在大庭广众之下说：“我们应该做这件事，为了这些原因…”你必须掌控这种形式的交
流以及准备发表演说。
当我刚开始做演讲的时候，我几乎是一种生理上的病态，我非常非常紧张。我意识到或者
我得学习作演讲，或者我的整个职业生涯就得缺一条腿。头一次在纽约IBM要我做一个演讲
，我决定要做一个非常好的演讲，一个真正符合听众需要的演讲，不是一个专业上的，而
是更广泛的；一个如听众喜欢，我可以在演讲结束时轻轻地说“只要你们想听，我任何时
候愿意效劳”的演讲。其结果，我通过给有限的听众做演讲获得了大量的锻炼。最终我战
胜了害怕，而且，我也能学到什么方法有效，什么方法没效。
通过参加会议我搞清楚了为什么有的论文能够被记住而有的却不能。专业人员就愿谈论非
常限定的专业问题，但大多数情况下听众只想要一个宽泛的发言，并且希望比发言者说得
更多的调查和背景介绍。其结果是，很多发言毫无效果而言。发言者说了个题目，然后一
猛子扎进了他解决的细节中去，听众席上的极少人能够跟进。你应当勾勒一个大致的图画
去说明为什么重要，然后慢慢地给出纲要，说明做了什么。那样更多的人就会说：“对，
乔做了这个或马莉做了那个。我知道了怎么回事。是呀，马莉讲得不错，我明白了马莉做
了什么。”我们的倾向是做一个高度限定的、安全的发言。但那往往是没有成效的。而且
，太多的发言充斥了太多的信息。所以我说“推销”的方法显而易见。
让我总结一下。你得去干那些重要的问题。我反对全部是运气，但是我承认是有不少运气
的成分。我赞成巴斯德的“运气光顾有准备之士”的说法。我极力主张我过去所为，如多
年以来坚持的星期五下午“大想法时间”，只有大想法—-意思是我投入10%的时间试图去
搞懂本领域更大的问题，比如什么重要和什么不重要。我早些时候发现我相信“此”却一
整周时间都奔着“彼”方向忙乎。这的确有点滑稽。如果我真正相信作用点在“这”，为
什么我往“那”去？我要不就的改变我的目标，要不 就的调整行动。所以，我改变我做的
事并且向认为重要的方向迈进。就这么简单。
现在你也许要告诉我，你还未能支配那些你干的事。当然，当你刚开始的时候是有点难。
但一旦你获得了适当的成功，就会有更多的人前来要求结果，比你能提供的要多的时候，
你就有了一些选择的权力了，但不是全部。我来告诉你相关的一个故事，这还与“开导”
你的老板的主题有关。我有一个老板，叫Schelkunff，它过去和现在都是我的好朋友。有
军队的人来求助我，要求周五出答案。嗯，我已经决定把我的计算机资源为一组科学家所
用，用于精炼数据。我正沉浸于短的、小的、重要的问题。这个军队的人却要我在周五提
交结果。我说： “不行。我会在星期一给你结果。” 他就跑到我的老板Schelkunoff那里
。Schelkunoff说：“你必须给他干这活。他必须周五要结果。” 我问他：“为什么我也
得如此呢？” 他说：“你必须！” 我说：“行。Sergei，但是你得坐在你的办公室一直
到周五最后一班班车，盯着那伙计，看着他走出门去。” 我在周五下午很晚拿出了结果，
给了那军队的人。我然后走到Schelkunoff的办公室坐下。当那人出门的时候，我说：“你
看， Schelkunoff，这伙计手里什么也没拿。我可是把结果给他了啊。” 星期一一早Sch
elkunoff把他叫来，对他说：“你周末过来干活了吗？” 我能听到好像磨磨唧唧的，那伙
计试图搞清楚到底怎么发生了什么。他知道他本该周末到，没有最好别说有。所以他说他没来�
４幽且院� Schelkunoff总说：“你设定了你的最后期限，但那也没准(you can change t
hem)。”
一次教训就足以开导我的老板明白为什么我不愿把探索性的研究放在一边儿去搞什么华而
不实的事，为什么我能判断不去做那些抢占所有设施的没劲的事。我宁肯用这希望设备去
为一个小事进行大运算。再说一遍，早年我的“运算”能力受到限制，因为在我的领域里
，“数学家对机器无用处”的结论显而易见。每次我都得告诉其他领域里的科学家们，当
他们抱怨：“我没法干，我没有计算机(mechine)。” 我跟他们说：“去告诉你们的副总
裁：Hamming需要更多的计算机(computing capacity)。”
我还干了一件事。当在计算领域早些时候我产生了(loaned)一点编程的能力时，我说：“
我们没有给与我们的程序员足够的认可。当你发表一篇论文时，你应该谢谢程序员，否则
你就别再从我这指望更多的帮助了。程序员应该被个别地致谢，因为他们付出了努力。”
我等了好多年，然后我翻了翻某一年全年的BSTJ（The Bell System Technical Journal
. 译者注）文章，数数有哪些专门感谢了那些程序员。我把这拿到老板那里，对他说：“
这反映计算机在贝尔实验室的中心地位——如果BSTJ是重要的，那么，计算机怎么重要就
一目了然了。” 他只好让步。你也能开导你的老板，这并不容易。在此，我是自下而上的
角度，而不是自上而下。但我告诉你是怎样才能得到你所需要的，不管头头们怎么想。你
得把想法“推销”给他们。
好了，我现在谈下一个话题：“努力去做一个大科学家值得吗？”要回答这个问题，你必
须问问周围的牛人。如果你能让他们放下谦虚，他们往往会说：“是的，做真正一流的事
情，并且掌握(knowing)它，就如同将美 酒、美女、和美曲(wine, women, and song)放到
一起一样美妙。如果你再看看老板们，他们往往都重又回来，或者提出项目要求，试图重
去体验新发现的时刻。他们总是这样。所以很显然，做过的人还想再做。但是这种体验是
有限的。我从不敢出去问那些没干过大事的人他们怎么想这个问题。这难免有失偏颇，但
我还是觉得值得一试。我想，十分肯定地值得一试那些一流的工作，因为事实是，价值体
现在奋斗过程中而非结果上。为自己的事情奋斗本身就值得。成功和名誉只是附带的孳息
而已。
我已经告诉你如何做。那么既然如此容易，为什么那么多聪明人还是失败了呢？比如，在
我看来如今贝尔实验室数学部门有不少人比我有才华和能力，但他们却没能做的和我一样
多。确有一部分比我做的要多，香农(Shannon)就比我多，还有别的一些人。但我的确比很
多资质高的同事要多产。为什么这样？他们怎么啦？为什么这么多的有很好前景的人都失
败了？
其中一个原因是动力和投入。做大事的人中，能力差一点但全力投入的人，比起能力很强
但有点花里胡哨——那些白天上班干活晚上回家干别的第二天再来干活的人，要多有成就
些。他们缺乏一流工作所需的必要的投入。他们是赶出了不少得不错的事，但别忘了，我
们说的可是一流的工作。这是完全不同的。不错的人，聪明的人，总是出些不错的活。但
我们说的是非同平常的活，是可以获得诺贝尔奖和真正荣誉的活。
第二个原因我觉得是个性的缺陷。我要举一个我在Irvine（美国加州大学 Irvine分晓。译
者注）熟识的一位同事的例子。他是计算机中心的头并且那阵子是校长的特别助理。显然
他有一个光明的前途。有一次他带我到他的办公室向我介绍她处理信件的方法，以及如何
处理回信。他告诉我他的秘书如何的为有效率。他把信件一垛一垛分放好，并且知道哪是
哪。而且它会自己用打字机一一回信。他向我吹嘘有多么多么了不起，它是如何不用秘书
的帮忙把这些事都干了。我于是背着她问他的秘书。那秘书说: “我当然没法帮他，他根
本不让我拿到他的信件。他不让我进入他的网络系统，我也不知道东西放在地板的哪块。
我当然没法帮他。”然后我回去对他说：“你看，如果你用现在的方法，单枪匹马地干，
你就只能原地踏步了，不会有长进了。如果你能学会利用整个系统来工作，你就能走得更
远，能走多远就多远。” 结果是他再没有什么长进了。他缺失的个性使得他总想控制一切
，而不是意识到你需要整个系统的支持。
你会发现这种情况屡见不鲜。普通的科学家会与系统为帝，而不是学会和系统相处并利用
系统所提供的帮助。系统的支持其实很多，如果你能学会如何用的话。如果你有耐心的话
，你就能学会很好地使用系统，而且，你总就会学会如何绕过它。因为(after all)，如果
你需要一个拒绝，你就到你的老板那里，轻易就能得到一个拒绝。如果你想做什么事，别
去请求，做就是了，然后交给他一个既定的事实。别个他一个拒绝你的机会。但如果你就
想要“不”，那很容易得到那个“不”。
另一个个性缺陷是自负的坚持己见。我要说说我自己的事。我刚从 Los Alamos来时在在纽
约麦迪逊大街590号，那时用着台计算机。我仍按西部的打扮，大斜杠口袋，一个bolo(bo
lo=bolo tie ，翻译成饰扣领带可能更好，译者注)以及所有那些玩艺。我隐隐约约地注意
到我好像没有得到和别的人一样的服务。所以我开始估量估量。你来了等着轮到你。但我
觉得我没得到公正的待遇。我对自己说：“咋回事？并没有IBM哪个副总裁说过‘得跟Ham
ming过不去’。只是那些底下的秘书们这样做。当一个裂缝出现的时候，他们抢着过来看
看谁跌进去了，让后再去找别的人（瞧热闹。译者注）。可是，为什么？我可没得罪他们
。”答案：我没有按照他们认为的此次此地应有的打扮穿衣着服。原来如此—-我没穿合适
！我得做个决定——我是坚持我的自负，想穿什么就穿什么，从此耗干我职业生涯的努力
；还是顺应环境？我最后决定还是作出努力顺应环境。真是一蹴而就，我于是马上得到更
好的服务了。而现在，作为一个老怪物(old colorful character)，我得到比其他人还好
的服务。
你应当根据你演讲听众的期望来穿衣打扮。如果我要在麻省理工学院计算机中心做个演讲
，我就穿个有bolo和旧款灯芯绒外套或别的什么。我十分清楚别让我的衣着、外表和举止
影响我在意的事。不在少数的科学家觉得他们必须坚持他们的自我，按他们的方式做他们
的事。他们不得不着这个、那个，还有其他的事，并且为此付出相当的代价。
John Tukey几乎总是穿着随意。他走进一个重要的办公室，人们往往要花一些时间才能这
是一个一流的人人后才能听他说。有相当一阵子John不得不对付这类的麻烦(hostility)。
真是浪费功夫！我不是说你应该顺从，我说“顺从的样子给你一条畅通之道”。如果你选
择某些方面坚持自负，“我要按我的法子做这个”，你在你整个的职业是生涯中付出一定
的代价。这样，在你的一生中，累积起来就会形成巨大量的不必要的麻烦。
通过“受累”更秘书们讲讲笑话和友好些，我从秘书那里获得了极大的帮助。例如，一次
因为一些愚蠢的原因所有在Murray Hill的复制的服务都关门了。别问我怎么回事，他们就
会这样。我有一些事必须要他们完成。我得秘书给Holmdel的什么人打电话，希望公司的车
花1个小时来此地并且把复制的活完成，然后再回去。那可真是我长期努力鼓励她，给她讲
笑话，以及对她友善的很好的回报。这就是投之桃李，报之琼瑶。通过认识你必须使用系
统并研究如何让系统为你工作，你学会如何让系统为你的想法做调整。或者你可以直愣愣
地与之为敌，如同一个未经宣战的小战争，更他较一辈子劲。
我觉得John Tukey付出了相当大的不必要的代价。不管怎的，他是个天才。但我认为他本
可以更好，好很多，更简单，如果他愿意顺应一点点，而不是自负的坚持。他就是想任何
时候想怎么穿就怎么穿。则不仅仅对穿着适用，也适用于其他千万件事情。人们会继续与
系统为敌，你可以有时不这么干 (Not that you shouldn’t occasionally)!
当他们把图书馆从Murray Hill搬到远的那头时，我的一个好朋友提出要一辆自行车的申请
。哈，机构也不是傻瓜，他们等了一整子送回来一张地图，并且说：“你可以在图上指名
要走哪条路以便我们可以给你买个保险。”过了几个星期，他们又问：“你要把自行车放
到哪里以及你准备怎么锁它以便我们如此这般。”他终于明白了他终究会被官样文章逼死
，于是他举手投降。他后来升至贝尔实验室总裁。
Barney Oliver（天文学家,以SETI外星球智能探索研究著称。前HP实验室负责人。译者注
）是个好人。有一次他给IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers
美国电气及电子工程师学会。译者注)写信。那会儿贝尔实验室的正式的职位挺多，IEEE的
“道”也挺深。既然你无法改变正式机构的规模，他就给IEEE出版方面的人，说：“既然
有这么多IEEE会员都在贝尔实验室，并且官方机构如此之大，所以杂志的规模也得改变。
” 他去争取他老板的签字，回来的还是他自己签字的那份的复印件，但他还是没搞清他的
那份原件到底送出没有。我不是说你不该持改革的姿态，我是说我所了解的能人总是避免
让自己惹上冲突的麻烦。他们游戏其中，然后丢开，投入到工作中。
许多二流的伙计常被系统逮着戏弄一番，然后带入纷争。他把他的精力花费在愚蠢的“项
目”上。然后，你会告诉我总有人得去改变系统。我同意，的确有人得去干，你愿意去干
哪样呢：一个是去改变系统，另一个是去做一流的事？到底哪一个角色是以想要的？必须
十分清楚，当你与系统抗争的时候，你在干什么？多久这“笑话”能完？得费你多少功夫
与之斗争？我的忠告是让别的什么人去干，你还是去成为一流科学家算了。你们中几乎没
有人有能力即能改良系统又能成为一流的科学家。
另一方面，我们不能老是屈服。时常有相当数量的反抗是合理的。我注意到几乎所有科学
家凭着单纯的感觉喜欢嘲弄一下系统。其结果基本上就是，你在其他领域没有创新你也无
法在本领域获得原创力。原创力是与众不同！你如果不具备其他的创新的特质，你不可能
成为一个有创造力的科学家。但是许多科学家为了满足他/她的自我，让他在其他方面的怪
癖为他支付了不必要的高昂的代价。我不是反对所有的对自我的维护，我反对其中一部分
。
另一个毛病时发怒。一个科学家经常变得狂躁，这根本无法办事。愉悦，好；生气，不好
。发怒完全不对路子。你应该跟随和合作，而不是老跟系统过不去。
另一方面你应该看到一个事情得积极的一面，而不是消极的一面。我已经给了你好些例子
，还有更多。我在某种情况下，通过改变对事情的看法，是如何将一个明显的缺点转化成
优点的呢？我给你讲另一个例子。我是个任性的人，对此不用怀疑。我知道多数在休假期
间写书的人不能按时完工。所以，我离开之前我就会告诉所有的朋友，当我（休假，译者
注）回来的时候我的书就会完工。是的，我就要它完工——如果我没能写完它，我得为之
感到羞愧！我用我的自负去帮助实现我想达到的举止。我夸下海口于是我不得不去实现。
我很多次发现，就像耗子急了了也咬人(a cornered rat in a real trap)，我不可思议地
能力非凡。我认为完全值得一说：“好啊，我会在星期二把答案给你。” 即使还不知道怎
样去做。星期天的晚上我还在想如何才能在星期二交差。我常常把我的自尊悬于一线，当
然有时仍不成。但是如我所说，如同逼急了的老鼠，我常出人意料地干出很多出色的活。
我觉得你需要学会利用自己，我觉得你应知道如何将一个局面从一个角度转换到另一个角
度，以提高成功的机会。
自我错觉对于人类是非常非常平常的事。数不胜数的可能性是：你改变了一件事然后骗你
自己让它看起来像别的样子。当你问：“为什么你没这样这样做？” 那个被问的人有一千
个托辞。如果你看看科学史，通常是有10个人都差不多了，但是我们只注意到那个首先做
出来的人，那剩下的9个人说：“哎，我想到了，但是我就是没这么做。如此这般。” 有
太多的借口。为什么你不是那第一个？为什么你没能做好？别去辩解，别试图愚弄自己。
你想跟给别人说什么借口就说什么吧，我不在乎。就是对自己要诚实。
如果你确实想成为一名一流的科学家，你的了解你自己，你的弱点，你的强项，即以你的
坏毛病，比如我的自尊自大。怎样才能将一个缺点转化成一个优点？怎样才能将弹尽粮绝
的境遇转化成你多需要的情形？我再说一次，如我所见，据我研究历史，成功的科学家改
变视角，一个瑕疵也能变成了一块美玉(what was a defect became an asset)。
简而言之，我认为那些本已胜券在握的科学家最后未能成功的原因是：他们没做重要的问
题；他们没能投入感情；他们没有试图改变对于看起来容易但仍重要的，尽管在别的情形
下较困难的事情。还有，他们老是给自己各种借口为什么没做成。他们老是归结为运气使
然。我已经告诉你事情有多容易，更我已经告诉你如何去改进。所以，动手吧，你们就会
成为伟大的科学家。
————回答提问————
G.Chynoweth (主持人)：这是充满智慧和洞察力的50分钟，这是从多年精彩的职业生涯积
累而成。我自己就失去了这些足以令我们成功的洞察。这其中一些是非常非常及时的。其
中之一就是要更多的计算机。今天上午我除了这个可没听到大家都在反复议论什么别的。
所以，尽管我们可能比你早年就想到的迟了20-30年，Dick （同事对Hamming的称呼。译者
注），但现在来的还是挺是时候的。Dick，我能想到的所有我们能从你的谈话中获得的智
慧，其中一个就是：以后我在这个大厅里四处走走时，不再希望看到还有像Bellcore那样
到处关着的门。这就是今天吸引我的观察之一。
由衷地谢谢你，Dick，这真是一次出色的大思考。现在我们接受提问。我可以肯定有不少
人愿意继续下去Dick所论及的有关观点。
Hamming: 首先让我回应Alan Chynoweth提到的计算机的话题。我在研究中使用计算机多年
，在过去的10年中我一直跟上面的头头脑脑说：“把那些（该死的）计算机从研究中拿开
，我们总是被迫搞这些事。因为老得忙着应付那些计算机，我们都没法研究了。” 最后这
话传上去了。他们打算把计算机搬到别的地方去。少说我是一个不受欢迎的“扫帚星”，
可我奇怪人们并没有因他们的玩意被搬走了而对我嗤之以鼻。我跑到 Ed David的办公室对
他说：“我说Ed，你得给你的研究人员一台机器。如果你给他们一台大家伙，我们就又回
到和以前一样的麻烦中去了，于是我们又忙于机器而无暇思考了。所以，就给他们一台最
小的机器，因为他们都是能人。他们会学会用小计算机做研究，代替大的计算机。” 想我
所想，Unix出现了。我们给他们一个比较小的机器，他们决定让它做大的事情。我们得有
一个系统来做，这就是Unix!
G.Chynoweth：我刚好也想说这事儿。在我们当前的环境下，Dick，虽然我们与那些处心积
虑的官僚体系较劲，有一句是一个被激怒的AVP（？）说的话我老挂在嘴边。他使劲嚷嚷道
：“Unis从未交付使用。”
问题：个人的压力会怎样？那会让事情不同吗？
Hamming：会的。但如果你不能投入感情，就不会。我在贝尔实验室这些年来一直有早期的
溃疡病症（有研究声称溃疡病与压力有关。译者注），我到海军研究生院 (Naval Postgr
aduate Schoo)后病症就消失了，也放松了不少，现在我的健康状况好多了。但是如果你要
想成为一个大科学家，你就得忍受压力。你也许会有一个优雅的一生，你也许会成为一个
优雅的人，另外或者也许你会成为一个伟大的科学家。你要过只想有娱乐伴随、事事占全
的优雅美满生活的话，你就会开始“优雅”的一生。
问题：你谈到的关于勇气的内容无人反对，像我们这些头发花白的人或已有建树的人已没
有那么多担忧。但我感觉到在年轻人当中，他们当前的担心是在高度竞争环境下的抗风险
能力。你对此有何高见？
Hamming：我还要举更多Ed David的例子，Ed David担忧我们社会中总体勇气的缺失。我们
是走过了不同时期的人。我们走过了战争（二战。译者注），走过了建造了原子弹的Los
Alamos，走过建设雷达的时期（此话背景不明，应是和二战有关。译者注），诸如此类，
然后来到了（贝尔的）数学部门，一个研究的领域，以及一群充满勇气的人。我们目睹事
情的经过，我们刚刚赢得了一场战争，美妙之极。我们有理由充满勇气以便完成更多的使
命。所有这一切我都无法再重新“安排”重现一次。我也不能埋怨当今一代没有这样的勇
气。但我同意你说的，我只是不能加上抱怨。就我看来，当今一代有伟大的理想，只是缺
乏勇气去实现。但是我们有啊，因为我们因环境而拥有——我们刚刚经历了一场极成功的
战争。在战争中，我们也曾长时间地绝望，如你所知，那是拼死的抗争。但是我们的胜利
给了我们勇气和自信，这就是为什么你看到的40年代后期及整个50年代，各个科学实验室
在早先的基础上产生了一系列的成果。因为我们中的许多人被过去的日子逼迫学习别的东
西——我们被迫学习我们不想学习的东西，我们被迫打开那扇门——于是我们可以得益于
我们学到的东西。的确，我对（当今一代的勇气）无能为力，我也无权指责年轻一代。这
就是现实。
问题：有什么是管理层可以或应该做的吗？
Hamming：管理层做不了什么事！如果你所说的是研发管理，那是另一回事，我得再花一个
小时来讲。这次演讲是关于个人如何成功地进行研究，与管理层能做什么无关，也与其他
的任何障碍无关。那么你怎样做呢？就像我观察别人如何做的一样。就那么容易，也就那
么难。（牛人说牛话啊。译者注）
问题：“自由讨论（头脑风暴）”应成为日常的必经程式码？
Hamming：以前这是个问题，但看起来没有什么“回报”。对于我自己来说，我内心有和别
人交谈的愿望，但是一个头脑风暴的会议不是太有价值。我的确去和人认真地谈，对他说
：“嗨，我认为是有这么回事，我是这样想，这样看的……”然后翻来覆去地谈来谈去。
但是你必须挑选有能力的人谈。用其他的比喻，比如你知道的“临界质 (critical mass)
”。如果你肚里有足够的料，你就拥有了临界质。再者就是我以前称呼的“不间断吸收器
（sound absorbers 即国人所说的“吸功大法”。译者注）。 如果你有了“吸功大法”，
你就能出新点子，然后他们只会说：“是，是，是。” 你需要做的就是行动起来去取得足
够的临界质，“是呀，这提醒了我这样，这样，” 或者“你想过这样或那样吗？” 当你
和别人谈话的时候，对那些只会点头称是的“好”人，你可拿开你的“吸功大法”了。去
找那些能马上启发你的人谈吧。
例如，你一和 John Pierce谈话就会很快被激起情绪。以前有一帮子人我常和他们谈，比
如Ed Gilbert，我常去他的办公室向他请教问题，听他讲，回来时信心百倍。我仔细挑选
可以头脑风暴的人和不可以头脑风暴的人，因为“吸功大法”是祸根。他们只是一些好人
，他们填满了整个空间但除了抽取你的思想，他们什么也不贡献，而且那些被抽取的新想
法很快就寿终正寝了，而不是有个回音。是的，我发觉有必要和别人交谈。我想那些闭门
造车的人未能这样做，导致了他们未能让他们的想法更锋利，比如“你注意到这里有什么
事吗”。我从不知道有这样的事 ——我过去看个究竟就行了。有人指了条路，我看来，我
已发现了一堆书我回家必须读。我去问那些我认定能回答我并给我尚不知道线索的人问题
，然后我走出去，自己看个究竟。
问题：你在给阅读、写论文、和实际做研究各自分配时间上是如何取舍的？
Hamming：我坚信，在我的早年，我认为要花和原始研究一样多的时间用来修改和表达。现
在我认为要花50%的时间用来表达，这是一个非常大的数字。
问题：应该花多少精力在图书馆里面？
Hamming：那要取决于什么领域。举个例子：在贝尔实验室有个同事，一个非常非常聪明的
家伙。他老在图书馆里呆着，读所有的东西。如果你想要参考资料，你到他那里去，他就
会告诉你所有的参考资料。但我在提出以上那些看法的同时，下这个结论：长此以往他不
会有任何以他命名的成果。他现在已退休，成为了一个副教授。他是很有价值，我对此没
有疑问。他写了一些不错的文章登在《物理评论》上，但他没有以他命名的成果，因为他
读得太多。如果你成天研究别人怎么做的，你就会按别人的老路子思考。如果你想要有不
同的新思维，你就得按那些创新的人的路子——先把问题搞得相当清楚，然后不去想任何
答案，直到你已经仔细地把如何做的过程考虑清楚，以及如何你只要稍微调整以下问题的
角度。所以，是的，你需要保持状态，保持状态去搞清问题，而不是成天靠读书去找答案
。阅读是搞清“怎么回事”以及“可能性”的必要手段，但靠阅读去寻找答案不是可取的
有意义的研究的方法。所以，我给你两个答案：你阅读；但不是靠读的量，而是靠读的方
式起作用。
问题：你是如何让事情以你的名字命名的？
Hamming：靠做大事！我告诉你一个“Hamming window”的事。我以前老“难为”Tukey。
后来一天我接到他从普林斯顿打来的电话。我知道他在搞power spectra（不敢乱译，字面
为“能量频谱”之类。译者注）,他问我是否介意他把某个window命名为“Hamming windo
w”。我对他说：“算了吧，John，你知道我只做了很小的一部分，主要是你做的。” 他
说：“对，Hamming，但你贡献了不少的‘小事’， 你理应得到这些荣誉。” 所以他就叫
那为“Hamming window”。让我继续。我常搅合John的大事。我说的大事就是把你的名字
变成“安培 ampere”、“瓦特 watt”、“傅立叶 fourier”的时候 ——但你的名字被拼
成小写（西方人名以大写开头，小写即是以人命名某物。译者注）。这就是“Hamming wi
ndow”的来历。
问题：你能谈谈演讲、写论文和写书之间各自的效果吗？
Hamming：短期来看，论文是非常重要的，如果你明天就要去激励某人。如果你想要一个长
期的认可，写书的作用更大，因为我们大多数人需要方向。现今的知识几乎是无穷的，我
们需要方向寻找自己的方向。让我告诉你什么是无穷的知识。从牛顿时代开始至今，我们
差不多每17年就增加一倍的知识量。我们基本上通过“专业化”来应付。在下一个 340年
，按此增长规律，会使原本的只是增加20次方，如一百万，并且现在的一个领域届时就会
有一百万个专业领域。这不会发生。直到我们找到不同的工具，现在知识的增长就会窒息
而停止。我确信那些帮助我们融会贯通的、协作的、抛开重复的、丢掉干瘪的方法，（从
而代表重要思想的书）会成为未来后代所珍视。公开演讲也是必要的，私下谈话也是必要
的，写论文也是必要的。但我倾向于认为，长期看，那些只写至关重要内容的书比起什么
都谈的书要重要，因为你并不需要知道所有的事。我并不要了解那么多关于企鹅的事就是
一个通常最好的回答。你只需要知道精髓。
问题：你提到在某个事业中获得诺贝尔奖的事以及随之而来的名声远扬。这就是有关名声
更广泛的问题吗？一个人能为此做什么呢？
Hamming：你能做以下的事情：大约每7年做一个重大的专业领域调换，如果不是全部的。
所以，我从数值分析到硬件，到软件，等等。周期性地，因为你想要用到你所有的想法。
当你到了一个新的领域，你就像一个婴儿一样重新开始。你不再是一个mukity muk （不是
英语单词。“权威/大人物”之类，完全瞎猜。译者注），你可以从头再来，你可以播洒那
些种子以期长成参天大树。香农，我相信他毁了他自己。事实上，当他离开贝尔实验室的
时候我就说：“香农的科学生涯结束了。” 我受到不少朋友的“炮击”，他们认为香农和
以往一样聪明。我说：“是的，他仍聪明，但他的科学生涯就此结束。” 我确信事实如此
。你的改变，一阵子之后你就会疲倦，你用光了在一个领域的创造力，你需要找到相近的
事。我不是说要你从音乐换到理论物理再换到文学。我是说，在你的领域里你需要更换不
会令你厌烦的区域。你不可避免地被迫每七年变动一次。如果你可以的话，我会要求一个
做研究的条件，做到此，你得每七年改变一次研究的区域，伴随以合理的解释，或者到第
十年的头上，管理层有权强制你改变。我坚持改变因为我是当真的。老的领域会发生什么
呢？会有一些成熟的方法在那起作用，大家一直用着。他们在当初正确的方向上继续前行
。但世界变化着，现在有新的方向。但老伙计们还在老路子上迈着步子。
你需要走进一个新的领域以求新的视角。你能为此做些事，但那要费神和费力。要有点勇
气才能说出：“是的，我要放弃我的响亮名声。” 比如，当校正错码成功发布的时候，有
了这些理论，我对自己说：“Hamming，你要停止看该领域的论文了，你要完全忽略它，你
要试着做点别的事了，别老吃老本。” 我有意拒绝继续在此领域。我甚至不去读有关的文
章以强迫自己去做别的一些事情。我操控着我自己，这就是我在整个谈话里反复宣讲的内
容。了解我的缺点，我操控着自己。我有很多缺点，所以我有很多的问题，比如，有很多
可操控的可能性。
问题：你能比较一下研究和管理吗？
Hamming：如果你想成为一名伟大的研究者，你就不要成为一个公司的总裁。如果你就是想
成为公司的总裁，那是另一件事。我不反对成为公司总裁的想法，只是我不想。我认为Ia
n Ross在贝尔实验室总裁的位置上干得不错，我不唱反调。但是你得清楚你要什么。进一
步说，当你还年轻，你也许希望挑选去成为一名伟大的科学家。如果你活得较长，你也许
会改变你的想法。比如，一天，我到我的老板Bode那里，对他说：“为什么你要当这个部
门的头呢？为什么你不去当一名大科学家呢？” 他说：“Hamming， 我有远见，知道贝尔
实验室的数学部分要怎样，如果要让这个“远见”得到共识，我就得当上部门的头。” 当
你觉得你想干什么的远见正好在你游刃有余的能力范围内，你就应努力获取它。如果有一
天你的远见大大超过了你轻松应付的能力时，你就应该去做管理工作。而且，“远见”越
大，你就应做越大的“管理”。如果你拥有一个关于整个实验室应该向何处去，或者有关
整个贝尔系统，你就得到该去的位子让它实现。你从底层是无法轻易让它实现的。这取决
于你的目标和对目标的渴望，而且这些都随生活而改变，你得准备这些变化。我选择回避
管理工作因为我更希望做我容易应付的事。但这是我的选择，只对我起作用。每个人有权
做出自己的选择，保持一个开放的心态。但是一旦你选择了一条道路，看在上天的份上，明确你
做过什么以及你做了什么选择。别试着两样都占。
问题：一个人对自己的期望重要呢，还是置身于你所在的那个期望你做出大事的群体重要
？
Hamming：在贝尔实验室，每一个人期望我干出大活—-这可是帮了我大忙。每个人期望你
做出好的活，所以你就去做，如果你有自尊心的话。我想让你的周围聚集一流的人非常重
要。我寻找最好的人群。当物理饭桌失去了最好的人时，我就离开。在化学饭桌同样情况
发生时，我也离开。我总是跟着那些有能力的人，因此我能从他们那里学习，他们也期望
我做出成绩来。通过有意操控自己，我觉得我做出了比放任自流好得多的事情。
问题：你在一开头弱化运气的成分，但你好像模糊了那些致使你到Los Alamos，使你到芝
加哥、使你到贝尔实验室的特定事件。
Hamming：是有一些运气。另一方面我不知道其他的可替代的路。除非你能说其他的路原本
就不会机会均等或比我现在更成功，我也无从得知。你做某件特定的事是因为运气吗？举
个例子，当我在Los Alamos遇到Feynman时，我就知道他能获得诺贝尔奖。我不知道他为什
么，但我就是知道他会从事伟大的工作。不论未来走哪个方向，这个人都会干大事。而且
，显而易见，他做了。不是说你在这种特定条件下稍做一点点大事就是所谓“运气”，早
晚有各种各样的机会。有大把大把的机会，如果你身在其中，你逮着一个，你早晚会成功
，非此即彼。事事都有个运气的成分，“是”或者“不是”。运气关照有准备的头脑，运
气宠爱有准备的人。当然，这不是什么担保。我不担保任何特定情况下的成功。我说：运
气的确改变概率，但是对一个个人来说，在他身上总有一部分是绝对可由自身掌控的。
往前走，去做大事！
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<<社会契约论>>是一本好书,应当多读几遍
风味的肘子味道不错,我还想再吃它
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