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标  题: 吃人植物之谜
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吃人植物之谜
2001-12-28 23:01:46 谭建淋 李宗福 卢哲俊 李太玉 杨叔子
    近些年来,许多报刊杂志不断刊登了有关吃人植物的报道,有的说它在南美洲亚马
逊河流域的原始森林中,也有的说在印度尼西亚的爪哇岛上时有发现,众说不一。这些
报道对各种不同的吃人植物的形态、习性和地点作了详细的描述,结果使许多人相信,
世界上的确存在这样一类可怕的植物。但十分遗憾的是,在所有发表的有关吃人植物的
报道中,谁也没有拿出关于吃人植物吃人的直接证据——照片或标本,也没有确切地指
出它是哪一个科,或哪一个属的植物。为此,许多植物学家对吃人植物是否存在的问题
产生了怀疑。
    有关吃人植物的最早消息来源于19世纪后半叶的一些探险家们,其中有一位名叫卡
尔·李奇的德国人在探险归来后说:“我在非洲的马达加斯加岛上,亲眼见到一种能够
吃人的树木,当地居民把它奉为神树,曾经有一位土著妇女因为违反了部族的戒律,被
驱赶着爬上神树,结果树上8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来,几天后,树叶重新打
开时只剩下一堆白骨。”于是,世界上存在吃人植物的骇人传闻便四下传开了。打这以
后,又有人报道在亚洲和南美洲的原始森林中发现了类似的吃人植物。
    这些报道使植物学家们感到困惑不已。为此,在1971年有一批南美洲科学家组织了
一支探险队,专程赴马达加斯加岛考察。他们在传闻有吃人树的地区进行了广泛搜索,
结果并没有发现这种可怕的植物,倒是在那儿见到了许多能吃昆虫的猪笼草和一些蜇毛
能刺痛人的荨麻类植物。这次考察的结果使学者们更怀疑吃人植物存在的真实性。
    1979年,英国一位毕生研究食肉植物的权威——艾得里安·斯莱克,在他刚刚出版
的专著《食肉植物》中说,到目前为止,学术界尚未发现有关吃人植物的正式记载和报
道,就连著名的植物学巨著——德国人恩格勒主编的《植物自然分科志》以及世界性的
《有花植物与蕨类植物辞典》中,也没有任何关于吃人树的描写。除此以外,英国著名
生物学家华莱士,在他走遍南洋群岛后撰写的名著<马来群岛游记》中,记述了许多罕见
的南洋热带植物,也未曾提到过有吃人植物。所以,绝大多数植物学家倾向于认为,世
界上并不存在这样一类能够吃人的植物。
    为什么会出现吃人植物的说法呢?艾得里安·斯莱克和其他一些学者认为,最大的可
能是根据食肉植物捕捉昆虫的特性,经过想象和夸张而产生的;当然也可能是根据某些
未经核实的传说而误传的。根据现在的资料已经知道,地球上确确实实地存在着一类行
为独特的食肉植物(亦称食虫植物),它们分布在世界各国,共有500多种,其中最著名的
有瓶子草、猪笼草、茅藁莱和捕捉水下昆虫的狸藻等。
    艾得里安·斯莱克在他的专著《食肉植物》中指出,这些植物的叶子变得非常奇特
,有的像瓶子,的有像小口袋或蚌壳,也有的叶子上长满腺毛,能分泌出各种酶来消化
虫体,它们通常捕食蚊蝇类的小虫子,但有时也能“吃”掉像蜻蜓一样的大昆虫。这些
食肉植物大多数生长在经常被雨水冲洗和缺少矿物质的地带。由于这些地区的土壤呈酸
性,缺乏氮素养料,因此植物的根部吸收作用不大,以致逐渐退化。为了获得氮素营养
,满足生存的需要,它们经历了漫长的演化过程,变成了一类能吃动物的植物。但是,
艾得里安·斯莱克强调说,在迄今所知道的食肉植物中,还没有发现哪一种是像某些文
章中所描述的那样:“这种奇怪的树,生有许多长长的枝条,有的拖到地上,就像断落
的电线,行人如果不注意碰到它的枝条,枝条就会紧紧地缠来,使人难以脱身,最后枝
条上分泌出一种极粘的消化液,牢牢把人粘住勒死,直到将人体中的营养吸收完为止,
枝条才重新展开。”
    有些学者们认为,在目前已发现的食肉植物中,捕食的对象仅仅是小小的昆虫而已
,它们分泌出的消化液,对小虫子来说恐怕是汪洋大海,但对于人或较大的动物来说,
简直微不足道,因此,很难使人相信地球上存在吃人植物的说法,但一些学者认为,虽
然眼下还没有足够证据证明吃人植物的存在,但是不应该武断地加以彻底否定,因为科
学家(不包括当地的土著居民)的足迹还没有踏遍全世界的每一个角落,也许,正是那些
沉寂的原始森林中,将会有某些意想不到的发现。





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