Geography 版 (精华区)

发信人: reise (旅行), 信区: Geography
标  题: 法国皇家科学院与经度的测量
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年09月15日10:14:43 星期一), 站内信件

　

法国国王路易十四(1638-1715)在位时，科学家们开始了对经度的研究。

　

经度的测量与纬度的测量相差很大。为了测量经度，需要准确地知道相对于本初子
午线上的正午时间，某一既定地点的当地正午时间。有了这一点，再通过观测太阳
，海员们就能够准确地计算出他们在距本初子午线以西或以东多少度的位置上。

　

路易十四初登基时，是位雄心勃勃而又信心十足的年轻人。他向往权力和财富，凡
事追求最好的。他不仅想拥有最强大的军队，最精美的艺术和最雄伟的建筑，还想
拥有最先进的科学。

　

1666年，路易十四的财政大臣让·科尔伯特创立了皇家科学院。作为政府中资深的
高级官员，科尔伯特很早就注意到政府里居然没有精确的地图，他认为这是十分可
悲的。他希望能有经过准确勘测后绘制出的地形图，他知道皇家科学院能够做到这
一点。

　

1669年，波伦亚(意大利北部城市)天文学家乔万尼·多门尼哥·卡西尼被任命为科
学院第一任皇家院长。他对木星周围的7颗卫星有着特殊的兴趣，并且发表了一系
列有关它们活动规律的图表。伽利略最早发现了这些卫星，他认为，由于它们在全
球范围内可以同时被观测到，所以它们的运动规律可以被用来确定经度。

　

卡西尼想验证伽利略的这一假设。首先，他通过绘制木星的行星图以及用挂钟计时
确定了某一遥远地方的正午时间，本初子午线上的精确时间。

　

卡西尼遇到的第二个问题是如何精确测量出地球圆周。只有这样，制图者才能知道
地球圆周360。中的每度有多长。

　



　

皇家科学院的天文学家兼数学家让·皮卡德接受了确定本初子午线弧度的任务，以
便测量出地球圆周的周长。皮卡德首先需要确定一条子午线，于是他将贯穿巴黎南
北的一条线定为子午线。

　

经度不仅对航海者十分有用，而且对所有的绘图者都是十分重要的。一队队装备着
精密仪器和木星卫星运动规律表的勘测人员开始在法国各地有条不紊地展开了测量
工作。通过仔细地天文观测和三角测量，一张精确的法国地图开始逐步成形。一些
省份的面积比原来设想的要大些，另外一些省份则要小些。

　

当卡西尼邀请国王路易十四观看新地图时，国王说：“你的这件作品可耗费了我一
大半国力呵。”话虽这么说，路易对新地图还是十分满意。此后，他对于皇家科学
院的支持也从未间断过。

　

卡西尼于1712年去世。之后，他的儿子杰克和孙子塞萨尔弗朗索瓦卡西尼继承了他
的事业。勘测队被遣往欧洲各地，最终遍及全球。

　

1783年，塞萨尔·弗朗索瓦·卡西尼上书英国政府，建议英法两国携手合作，对英
吉利海峡进行三角测量。这是国际间在地图绘制方面合作的开始。

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