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转载自“奇迹文库”http://www.qiji.cn/eprint/

  【科学的美国人，Gary Stix 文，钟树人 译】美国康乃尔大学的物理学家摩明记得，1

970年代后期，有位学生偶尔会去上他的高等研究生课程。这门课教的是同伦论（拓朴学的

一支）在凝聚态物理学上的应用。该名学生只是一年级，大概每两周出现一次，坐个10分

钟，等确定当天课程并未涵盖他不知道的内容时，就会收拾东西，静静离开。过了一阵子

，他不再来旁听了，不过有时会前往摩明的办公室，给这位教授一些建议。摩明回忆道：

「我从他那里学到很多。」

13年后旧事重演。以前的那位学生，也就是金斯帕，花了数小时在美国洛斯阿拉莫斯国家

实验室的NeXT计算机上建立程序。这个程序会指示计算机自动接收物理学论文的预印本，

并以电子邮件送出论文摘要。只要向该计算机查询，就可得到预印本全文。这个服务器（

当时名为xxx.lanl.gov）在1991年激活，数周之后，高能物理社群内的沟通方式为之一变

。预印本原本只在少数精英份子之间流通，但现在任何人都可在第一时间取得，不论是在

英国剑桥、波兰克拉考或印度加尔各答。

现代科学中最深奥的部份研究，因这个服务器而彻底大众化，某些人的生命也随之改变--

东欧、中东、南亚与拉丁美洲的科学家，突然都成了最新的「黑洞弦在三维空间里的精确

解」论文的撰稿者或评论人。捷克一名自学出身的弦论专家，在发表数篇论文之后，甚至

获得美国研究所的奖学金。金斯帕在去年荣获50万美元的麦克阿瑟奖助金，证明了他的成

就所具有的重要性。

物理学、计算机与通讯，是金斯帕生命中同等重要的三个主题。身为机械工程师的儿子，

当他还是长岛席奥塞特的少年时，就已建立并且操作自己的无线电，成为火腿族的一员。

之后，他进入美国哈佛大学，成为比尔盖兹与巴尔莫这两位未来的微软管理者的同学。他

在康乃尔的毕业论文，有部份在探讨如何把费米子（一种亚原子粒子）整合到晶格理论当

中，这是一种以运算工具解决高能物理学难题的方法。金斯帕接着成为哈佛大学的研究人

员，然后是副教授。他发现自己常被火速征召，为解决特定问题而撰写软件程序，比如超

弦理论方面的问题（该理论以振动的弦来解释所有的基本力，包括重力在内）。「物理学

家一般不做这样的事，那对他们来说太陌生。」在康乃尔大学信息科学大楼办公室里，47

岁的金斯帕把光脚搁在一张椅子上，若有所思地说。

金斯帕的父辈师长，诺贝尔奖得主格拉肖，曾在1986年邀他共同执笔，针对超弦领域写作

一篇言辞犀利的评论文章，发表于《今日物理》期刊。超弦领域当时甫露头角，野心勃勃

，但后来就言过其实了──至少一时看来是如此。金斯帕记得，超弦的研究者是如此兴奋

，他们自以为可在六个月之内，推导出「万有理论」。格拉肖与金斯帕在文中写道：「根

据一项单纯的比较，想从超弦计算出电子质量，将比利用原子物理学来解释人类行为难上

兆倍。」金斯帕记得，在提笔写作这篇题为〈竭力寻找超弦〉的文章之前，他曾告诉格拉

肖自己正在研究超弦，但任何时候都能喊停。当时格拉肖回答他：「你听起来就像一个抽

烟的人。」

金斯帕的成就，让他成为一个拥有亚原子粒子的物理学家；金斯帕-威尔森费米子，就是以

他及指导他论文的威尔森（1982年诺贝尔物理奖得主）为名。不过，在哈佛大学看来，这

样的成就却不足以开启新的研究领域，而无法获得终身教职。金斯帕对哈佛大学的拒绝感

到失望，但基于后续发生的种种，他说：「那件事的发生，再好不过了。」

1990年，柏林围墙倒下，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室开始接受新的任务。它对金斯帕发

出公开邀请书，而金斯帕也接受了。对一个热爱登山与骑自行车的理论物理学家来说，这

样的归宿再自然不过了。预印本服务器的到来则是一项意外。有一次，金斯帕的同事抱怨

，他的电子邮件信箱在接收电子版的预印本时会超出容量，因此无法接收新讯息。金斯帕

一时兴起，建立了预印本服务器。这个电子文库在1991年诞生时，原本只想让论文在计算

机中储存三个月。不过这个计画很快变得十分成功，因此成了一个永久的电子文库，详细

记载了高能物理学此后的历史。高能物理社群内的互动节奏，有了相当程度的提升，后来

加入的其它领域，比如天体物理及凝聚态物理研究，也是一样。哈佛大学物理学家斯楚明

格说：「弦论在过去10几年会获致空前的进步，也许金斯帕的功劳比其它任何人都要多些

。」

起初，物理学出版机构并不知道电子文库是怎么做成的。金斯帕评论道：「我感觉自己是

来自未来的访客，对着19世纪的数学家展示小型计算器的功能。」当时，美国物理学会还

未确定推出在线期刊的计划，学会职员也对著作权与订户流失的问题感到忧心。不过在六

年前布卢姆成为美国物理学会的总编辑之后，这股不安便平息了。套用布卢姆的说法，他

前往洛斯阿拉莫斯造访金斯帕表示「和解」之意。他放弃美国物理学会的预印本文库并且

修改著作权条款，让学会出版的文章能够张贴在金斯帕的预印本文库里。

金斯帕的想法现在受到美国物理学会及其它机构采用，比如「公共医学中心」这个免费的

生命科学期刊电子文库。金斯帕最初的想法还有部份尚未实现，就是组织线上同侪审查制

度，对送到服务器的论文进行评鉴，以彻底废除物理学纸本期刊。他提出「两阶段系统」

：送到文库的所有文章都会先接受粗略的审查，但只有最具价值的发现，才会继续接受完

整的同侪审查。生物学界在接受电子预印本上一向进展缓慢，却可能领先开拓出下一波的

线上出版。美国旧金山的非营利组织「科学公共图书馆」，将会免费提供已通过同侪审查

的生物学及医学电子期刊，做为订阅纸本之外的另一项选择。

1990年代末期，洛斯阿拉莫斯原本的欢迎气氛发生了变化。非武器计划迅速终结，李文和

案引发的恐惧，也与预印本文库公开交换讯息的理念不合。金斯帕并未执迷不悟，他在20

01年带着预印本文库（现更名为arXiv.org）前往康乃尔大学担任教职，将典藏库委托校内

图书馆维护。此举让金斯帕得以重返物理学领域，他也继续开发技术，协助使用者浏览电

子文库内相关主题的论文，但不再负责每日的管理工作。他轻松地说：「我想，自己已享

，「未来，每个人都有成名15分钟的机会。」 ）获得麦克阿瑟奖助金与终身职，金斯帕将

可从事自己最想做的事：在物理和信息科学领域内，从事没有人碰过的运算与解题工作。


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