Physics 版 (精华区)

发信人: Rg (RedGardenia), 信区: Physics
标  题: 笛 卡 儿
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年12月17日18:52:29 星期三), 站内信件

笛 卡 儿 
　　笛卡儿(Rence Descartes,1596～1650)法国哲学家、物理学家和数学家。1596年3月31
日生于法国小镇拉埃的一个贵族家庭。因家境富裕从小多病，学校允许他在床上早读，养
成终生沉思的习惯和孤僻的性格。1606年他在欧洲最有名的贵族学校——耶稣会的拉弗莱
什学校上学，1616年在普依托大学学习法律与医学，对各种知识特别是数学深感兴趣。在
军队服役和周游欧洲中他继续注意“收集各种知识”，“随处对遇见的种种事物注意思考
”，1629～1649年在荷兰写成《方法谈》（1637）及其附录《几何学》、《屈光学》、《
哲学原理》（1644）。1650年2月11日卒于斯德哥尔摩，死后还出版有《论光》（1664）等
。

　　笛卡儿在自然哲学、数学（主要是解析几何学）、力学、光学和宇宙结构等方面的思
想和成果，促进了物理学的发展。科学史的发展也是在充满矛盾中曲折前进的，笛卡儿正
是以其理性思维、近距作用、数学演绎法、直观模型、物质的连续性与无限可分性等鲜明
的观点和某些正误兼备的物理成果起着特殊的历史作用。他是继伽利略与开普勒之后另一
个新宇宙体系的探索者。在当时情况下，他的成就是和他独具一格的自学方法（学习——
沉思——实践、游历、研究——建立新理论体系）有关的。他对于在修道院或学院里反复
修补注释几本古籍的经院哲学方法及其学问越发怀疑，决心“在我们自身之内或世界这本
大书里”去找学问。他曾说过：“即使我们能背诵别人已经作出的所有证明，我们也不会
成为数学家。即使我们掌握了柏拉图和亚里士多德的全部论证，我们也不会成为哲学家，
如果我们没有能力形成对这些问题的可靠判断的话”（《心灵方向的规则》，1628）。“
我对每一件可以使我怀疑的事……都特别加以思考，同时把以前潜入我的心灵的一切错误
通通从我心中拔除干净”（《方法谈》，1636）。当时迫切需要在扩大实验成果的基础上
找寻理论指导与概括，因此他的“新哲学”风靡一时。他的探求真理的创新精神和方法是
有一定教育意义的。

　　笛卡儿主张有两个独立的世界，它们分别由物质实体和精神组成并受到上帝超自然的
某些干预。他认为：物质由微粒构成，物质与空间广延性密不可分，物质世界没有真空；
物体唯一可能的运动是位置变动，包括圆周运动与涡漩运动；一切自然现象都可用物质粒
子的相互机械作用（近距作用）来说明；“给我广延和运动，我将造出这个世界”，“让
自然依照他所建立的规律活动，勿须再由上帝照管”，这种机械宇宙观一直影响到17～18
世纪的自然科学。

　　笛卡儿特别重视方法问题，尤其是数学方法。“我决心洗手不干的只是抽象的几何学
，即不再考虑那种只能起到练习头脑作用的问题，为了要研究一种以解释自然现象为宗旨
的几何学……我的物理学可以说跟几何学是没有什么两样的”（给麦山尼的一封信）。他
在古代演绎方法的基础上创立了数学演绎法：以唯理主义为根据，从简单自明的直观公理
出发运用数学的逻辑演绎推出结论。这种方法与F.培根的实验归纳法结合起来，成为后来
物理学特别是理论物理学的重要方法。他首创的代数几何学即解析几何学使变化的坐标即
变数进入了数学，成了物理学与自然科学研究方法中的常用利器（如图解法、笛卡儿坐标
系等）。此外，笛卡儿还善于运用“直观模型（如用“盲人手杖”比喻光信息传入大脑）
和假说方法（如“以太漩涡”）。

　　在力学方面，他发展了运动相对性思想，明确表述了惯性定律：只要物体开始运动，
就将继续以同一速度并沿同一直线方向运动，直到遇到某种外来原因造成的阻碍或偏离为
止（《哲学原理》37～39节），强调了惯性运动的直线性。他还在同书36节明确提出了动
量守恒定律：“物质和运动的总量永远保持不变”。“既然运动不过是运动着的物质的条
件，在物质中就会存在一定量的运动，它的总和在世界上永远不会增加也不会消失，尽管
其各个分散部分部分将会改变。这就是说，假定一物体比另一物体小一倍但速度快一倍，
二者的运动量是一样的。”

　　在光学方面，他第一次在《屈光学》中提出折射定律的理论推导，认为光是一种在以
太中传播的压力过程，并用网球模型计算两种媒质分界面上的反射与折射，得出sin i / 
sin r=常数的形式，但这与光疏、光密媒质中光速度变化的事实恰好相反，引起了后来关
于光的粒子性与波动性的长期争论。他还在1637年《方法谈》中“论虹”一文中成功地解
释了虹的成因。

　　笛卡儿由于缺乏实验基础而导致不少具体物理结论的失误，例如碰撞问题、光的折射
方向、用宇宙以太漩涡假说解释引力现象等。他的“怀疑一切”原则使他陷入“我思故我
在”的唯心主义，削弱了他的理性主义主法论的力量。对笛卡儿的褒贬不一，但应从历史
发展角度客观地考察。
 
 
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