Physics 版 (精华区)

发信人: PeterWang (PW), 信区: Physics
标  题: 别闹了，费曼先生（32）
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年05月14日15:21:26 星期二), 转信


　　　　第四部　堂堂大教授

对不起，薪水太高了

　　我对康奈尔大学的许多科系都不怎么感兴趣。这并不
代表他们有什么问题，而只不过我刚好对这些科系没兴趣
而已。这包括了家政科学、哲学（这个系的家伙特别不正
常），以及其他有文化的东西，像音乐等等。当然，康奈
尔有很多我很喜欢往来的人， 例如数学系的凯克（Kac）
教授和弗勒（Feller）教授、化学系的卡尔文（Calvin）
教授，以及动物系的大好人葛瑞芬（Griffin）博士——
他就是发现蝙蝠乃是依靠回音自我导航的人。但像他们这
样的人不够多，其他的许多事物我又觉得不够水准，废话
连篇。此外，绮色佳只是一个小镇。
　　这里的天气不是很好，有一天我开着车子，突然开始
下起雪来，事前毫无征兆，我也没有心理准备，心里想：
“噢，它不会怎么严重的，继续开车吧。”
　　但积雪愈来愈深，车子也开始偶尔滑行起来，我想：
只好把轮胎绑上铁链。走到车外，把铁链放在雪上；天气
真冷呀，全身都在哆嗦发抖了。把车子倒退压在链子上，
你就会碰到这个问题——或者说我们在那时候碰到的问题
——你先得把里面的一个挂钩勾上。由于铁钩必须绑得很
紧，因此挂钩很难勾得上去。然后你就要用快冻僵的手指
把一个夹钳按下去。你人在轮胎旁的外侧，但挂钩在轮胎
的内侧，因此一切都很难控制。它一直滑掉，天气又冷，
雪又一直下，你拼命想把这夹钳按下，手痛得不得了，但
那鬼东西还是下不来。我记得就在那一刻我决定了——这
太疯狂了——世界上一定还有其他地方，那里的人是不用
担心这种问题的。
　　我想起以前曾经应巴查教授之邀，到加州理工学院访
问过两次；巴查以前也在康奈尔教书。他很聪明，对我的
性格也了若指掌。他说：“费曼，我这里多一辆车，借给
你。另外这是到好莱坞及日落区的地图，好好享受吧。”
　　于是我每晚开着他的车子到日落区——去那里的夜总
会及酒吧凑热闹。我从拉斯维加斯学会喜欢这些事物——
漂亮女孩、大赌徒等等。巴查实在很清楚如何令我对加州
理工学院产生兴趣！


两堆草中的驴子

　　你一定听过那只驴子的故事。驴子站在两堆干草的正
中央，不知道该往哪一堆走去，因为两边的草都一样多。
唉，那不算什么了。康奈尔跟加州理工竟相提出优厚待遇：
每当我觉得加州理工实在比较好，决定要离开的时候，康
奈尔却会提出更优厚的条件；而当我想留在康奈尔时，加
州理工的人又会提出些什么。所以你可以想象有只驴子站
在两堆草中央，只不过情况更加复杂，因为一旦它开始走
向某堆草，另外一堆立刻增多。
　　让我作成最后决定的，是我的教授休假年。那时我想
再度去巴西访问，这次要去10个月，而我在康奈尔又刚巧
已到了可以休假一年的时候。我不愿丧失这个权利，于是
我制造了个理由来做决定。我写信给巴查，告诉他我的决
定。
　　巴查回信：“我们会立刻聘请你，而且你可以用你的
第一年作为休假年。”他们就是那副德性：无论我的决定
如何，他们总有办法把我的决定搞砸。因此我在加州理工
学院的第一年，事实上是在巴西过的。到了第二年，我才
在加州理工正式教书。这是整件事情的始末。
　　自从1951年起，我就待在加州理工学院，而且一直都
很快乐。对我这种性格的人来说，这里是再适合也没有了。
那里有很多顶尖的人物，他们对自己的工作很有兴趣；我
也很喜欢跟他们聊，因此我一直都觉得很惬意。
　　但当我到了加州理工还没多久，有一天我们受到烟雾
的侵袭。那时的烟雾比现在要厉害多了——双眼被薰得刺
痛万分。我站在角落里，眼泪直流，心里便想：“这太疯
狂了！这是绝对的神经病！在康奈尔的时候还好好的。我
要离开这里！”
　　于是我打电话到康奈尔，问他们我还可不可能回去。
他们说：“当然可以！我们立刻着手安排，明天打电话给
你。”


不再改变主意

　　第二天，我碰到了极大的运气，让我作出决定——也
许上帝在帮我忙做决定。我正在走回办公室的路上，有个
家伙跑到我面前说：“嘿，费曼！你有没有听到最新发生
的大事？巴德（Walter Baade）发现星球原来有两种不同
类型！我们以往计算星系和我们的距离时，原来都只是以
一种造父变星为基准。但现在发现还有另一种，因此宇宙
的年龄可能比我们想象中要老两倍、三倍，甚至四倍！”
　　我很清楚这是怎么一回事。那时候，地球好像比宇宙
还要老。根据估计，地球年龄为46亿年，但宇宙的年龄只
有20、30亿年。这是一个很大的谜团；而这个发现把谜团
解开了：重新计算之后，证明宇宙年龄比以前想象中的要
老。但重点是，当时我立刻知道了这项新发现——那家伙
匆匆跑过来把第一手的消息告诉了我。
　　还没穿过校园，回到我的办公室，另一个家伙又走过
来了。这是梅索森，他主修生物、副修物理，我曾经是他
博士论文口试的委员之一。他建造了第一部“密度梯度离
心机”，用来分离及测量分子的密度。他对我说：“看看
我刚得到的实验数据！”
　　他证明了当一个细菌制造出一个新细菌时，它会把一
个完整的分子传给那个新细菌；这个分子就是DNA了。 在
这之前，我们一直以为什么东西都在分裂、分裂。因此大
家原先也以为细菌会分裂，一半成为新细菌。但那是不可
能的：包含着遗传信息的那个最小分子，不可能一分为二；
它必须复制自己，把复制品给新细菌，给自己留一份。梅
索森证实这个想法了，他用的方法是这样的：他先让细菌
在重氮中生长，然后再让它们在普通的氮气里生长。实验
进行期间，他用他的密度梯度离心机测量分子的重量。
　　在第一代的新细菌中，染色体分子的重量刚好是介于
用重氮制造出来的分子，以及用普通氮气制造出来的分子
之间。如果所有分子——包括染色体分子一都一分为二的
话，这个结果是合理的。但在接下来的很多代细菌中，如
果还是一分为二的话，那么染色体分子的重量应该是重分
子和轻分子两者之差的1/4、1／8及1／16等等，然而实验
结果却显示分子的重量只有两组。一组的重量跟新的第一
代相同（介于较重的和较轻的分子之间），另外一组则较
轻——刚好就是用普通氮气制造出来的分子重量。因此，
尽管每过一代，较重分子所占比例会减少一半，但它们可
没减重量，这个实验结果令人兴奋极了，这是个很重要、
对基础研究影响重大的发现。
　　我一边走进办公室，一边意识到这里才是我想待下来
的地方。在这儿，科学界的各路人马都会告诉我他们的研
究成果，真是令人兴奋。这才是我想要的，真的！
　　因此，稍后当康奈尔打电话给我，说他们已差不多全
安排好的时候，我说：“对不起，我又改变主意了。”但
是我已决定，我以后都不用再决定什么了。没有任何东西
——绝对没有——可以让我再改变主意了。
　　一个人年轻的时候，你有很多事情要担心：要不要到
这个地方，你的母亲又会怎样等等。你担心、做决定，但
又发生了其他的事情。事实上，比较容易的作法是什么都
不管，就那样决定。不用管那么多——再没什么能使你改
变主意了。我还在麻省理工当学生时曾经有过一次这样的
经验。我每次在餐厅里都拿不定主意要吃哪种饭后甜点，
烦死了，于是我决定从此以后都只挑巧克力冰淇淋，而不
再为此烦心——那个问题便就此解决了。总之，我也就那
样决定，从此待在加州理工学院。


拒绝高薪诱惑

　　不过，还是有人尝试过要改变我留在加州理工的念头。
那时费米刚过世不久，芝加哥大学的人在物色替代费米的
人选。他们派了两个人来我家拜访——当时我对他们的动
机一无所知。而他们开始谈论各种我应该去芝加哥的好理
由：我可以做这做那，那里有许多优秀人才，我有机会做
很多事情。我一直没有问他们待遇问题，而他们拼命暗示，
只要我问的话，他们就会告诉我。终于，他们还是问我想
不想知道薪水有多少。“唉，不！”我说，“我已经决定
待在加州理工。我的太太玛丽露就在隔壁，如果她听到薪
水有那么高时，我们又会吵起来。而且，我早已决定了不
再做决定了。我要永远留在这里。”我不让他们告诉我芝
加哥打算给我的薪资。
　　过了大约一个月，在一个学术会议上，马歇尔（Leona
Marshall）跑来跟我说：“奇怪你没有接受芝加哥的职位。
我们觉得很失望，也不明白为什么你会拒绝这么优厚的待
遇。”
　　“那很容易”，我说：“因为我从头到尾没让他们告
诉我待遇如何。”
　　一星期后，我收到马歇尔的一封信。把信打开，第一
句话说：“他们提出的待遇是——”十分庞大的一笔数字，
大概是三四倍于我原来的薪水，很惊人呢！信中继续说：
“在你读下去之前，我就让你知道待遇是多少。也许现在
你会重新考虑，因为他们告诉我这个空缺还在，而我们都
很希望你能来加入我们。”
　　我写了封信给他们说：“知道了薪水的数目之后，我
已决定必须要拒绝了。我必须拒绝这么高的薪水，原因是
如果我真的拿那种高薪，我就可以实现一切从前想做的事
了——找一个很漂亮的情妇，替她找个公寓，买漂亮东西
给她……用你们给我的薪水，我真的可以那样做，但我也
知道我会变成怎么样。我会开始担心她在做些什么，等我
回家时又会争吵不休，这些烦恼会使我很不舒服、很不快
乐。我再没法好好做物理，结果会一团糟！我一直都想做
的事情都是对我有害无益的，我只好决定，我没法接受你
们的邀请了。”

 
 
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