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第一讲　光

　　我们在生活中的行为完全取决于感觉。视觉是所有感觉中最主要的和最详尽的
，毫无疑问，增强视觉能力的许多发明在所有发明中是最有价值的。而在增强视觉
的发明中又以奇妙的望远镜为最有价值，我们很难找到还有比其更有用处的发明。
虽然望远镜的应用只有较短的一段时间，但却已经发现了比我们以前的总和还要多
的新星和其它天体。我们视觉所及比我们祖先通常所能想象到的还要深远得多。望
远镜的发明似乎已经为我们开辟了一条途径，使我们能够获得比祖先更多、更完整
的自然知识……一些复杂的发明尚未立即达到最完美的程度，使我仍能产生足够的
疑问去论述。由于所述发明物的制造取决于技工的技术，而那些技工通常没有受到
正规的教育，所以我要力争采用其它各方面的科学知识，使每个人了解我，尽量不
疏忽某些事情。因此，我将从解释光和光线开始，然后简述一下眼睛的结构，详细
论述视觉的产生；注意到所有东西都能使我们产生较完美的视觉，我将解释一下如
何借助所谈到的发明做到这一点。

　　这里我论述光的惟一理由，是想解释光线如何进入眼睛，光线遇到各种物体时
如何发生转向。我并不想去说明光的本质是什么。我觉得如果使用两三个比喻的话
，会更易于理解光这一概念，这对于解释光的属性是最适合的。通过实验我们可以
知道它的某些属性，然后用以推断其它那些不易观察到的属性。这里我在效仿天文
学，天文学的假设几乎都是错误的或不确定的，但却得出了许多非常正确和确定的
结果，这都与大量的观察有关。
大家肯定有这样的经历，在夜间没有灯的情况下走在不平坦的路上，很有必要使用
一根小树枝来探路。大家可能注意到，通过这根小树枝，便能够弄清楚前面是否有
树、石头、沙子、水、草、泥土或其它什么东西。确实，这种感觉对于那些没有长
期经验的人来说是有点迷惑和难懂。但是那些一生下来就看不见的人，他们在整个
一生中都是使用这种感觉。
有人声称他们能够用手看或者其手中的小树枝能给予他们取代视觉的第六感觉。考
虑一下这些情况就能发现，感觉是那样地完美和精确。

　　为了与之相比较，我们可以考虑一下所谓“发光”物体中的光。这种光不是别
的，它只是某种运动或者极迅速的活动，通过空气媒介或其它透明物体传送到我们
眼中，就如同盲人通过拐杖就可以将遇到的运动或物体的阻碍传送到手中一样。一
个明显的例子便是太阳的光，它发出的光线瞬间就能照到我们。大家知道，移动拐
杖一端的行为一定是在瞬间就传到另一端，光从天空传到地球也必定是在同样的瞬
间，尽管其间距离比拐杖的长度要远得多。再一个明显的例子是通过这种运动行为
，我们可以看到各种颜色。大家可能都会相信，我们称之为“有颜色”的物体中的
颜色，只是物体接受到光、并将其射到我们眼中的各种变化的形式。大家都知道，
盲人用拐杖所探寻到的树木、石头、水和类似物体间的区别，与我们看到的红色、
黄色、绿色及其它颜色间的区别，盲人所感觉到的物体间的不同，只是由于移动拐
杖或阻止拐杖运动的方式的不同，而非别的什么原因。因此有理由得出结论：不应
该假定有什么物质从物体上传送到我们眼中后，才能使我们看到颜色和光；
更不应该假定物体内部的什么东西与我们所拥有的思想或感觉相类似。与此完全相
同，盲人用拐杖感觉物体时，并没有什么东西从物体中流出并通过拐杖传送到他手
中，物体的运动或对拐杖的阻力是他拥有感觉的惟一原因.
　　大家会发现，这一方法能轻易地解决当前哲学家们关于视觉起源的争议。盲人
感觉周围的物体，不只通过物体运动作用于拐杖的行为，而且在物体不动只是阻碍
拐杖时还通过盲人手的行为。与之相同，我们必须承认，物体被我们的视觉所感觉
时，不仅通过直接传输给眼睛的物体的行为，而且还通过盯视物体的眼睛的行为。
可是由于后一种行为仅是一种光，我们注意到，像猫这样的动物，它们的眼睛能在
黑暗处看到东西，相反通常人只能通过目标的行为看到东西。实验表明，物体必须
是发光的，或被照明后才能被看见，而不是为了看它们，我们的眼睛必须是发光的
或被照明的。盲人的拐杖与空气和其它透明物体有着显著的区别，所以为了更明确
一些，我们必须使用另一个比喻。
　　看一下收获季节的大酒桶，其中装满了挤压到一半的葡萄，在桶底我们打了两
个小孔，没有发酵的酒可以从中流出这里省略了酒桶的图。现在观察一下，自然界
没有真空，（几乎所有哲学家们都承认）在我们周围所看到的物体上都有许多小孔
隙（实验可以很好地证明），这些小孔隙中一定充满着一些很微小和很具流动性的
物质，这些物质是不断地从天体中输送给我们的。如果将这些微小物质与酒桶中的
酒相比较，如果将较少流动性、不太清洁的空气和其它透明体与桶内的葡萄串相比
较，就会很容易地理解下面的内容。将桶底小孔打开的一瞬间，同一时间里一些酒
会趋向于垂直下落流出一个小孔，也会趋向于从另一个小孔流出；同时其它另一些
酒也在趋向于下落流出这两个小洞。这些行为不会相互阻碍，也不会被桶中的葡
萄串所阻碍。桶内的葡萄串相互支撑着，一点也没有像酒那样下落从小孔中掉出的
趋势。即使这样，酒也会发生上述变化。在同一时间里，酒甚至可以通过挤压葡萄
串，以许多其它方式运动。同理，太阳面对我们时，其边缘的微小物质粒子，在被
放开的短暂的一瞬间，倾向于通过直线射向我们的眼睛。这些粒子之间互不干扰，
甚至其所穿越其间的透明物体内的不洁净部分也不会阻碍它们，而且不管这些透明
物体是以什么方式运动，如空气几乎总是被风所刮动，玻璃和水晶静止不动，这种
情况都会发生。这里要注意，有必要区分运动与行为或运动趋势之间的不同，不难
想象某部分酒既倾向于流向某个小孔，同时也倾向于流向另一个小孔。实际上它们
不能同时流向两个小孔，它们完全倾向于沿着直线流向这个或那个小洞，尽管受到
葡萄串的影响使它们不能完全沿着直线运动。同理，考虑到发光物体上的光多被看
作是它的行为而不是它的运动，我们应该认为光线只是一些其行为趋势所指向的线
。因此有这么一种永恒的线，从发光物体的所有点出发，通向被其照亮物体的所有
点。正如大家能够想象到的那样，从酒的表面所有点上产生的“行为”趋向于沿着
一条直线流向某个小孔；同一点上产生的“行为”也会趋向于沿着其它直线流向另
一个小孔，这些不同趋向的线之间也不会相互阻碍。

　　而且，我们可以想象到这些线在通过一种单一质的完全均匀的透明体时，是笔
直的。但当它们遇到其它物体时，它们很易于转向或减弱，就像运动的球或扔向空
中的石块，碰到物体时会改变方向一样。我们能很容易地相信，运动的行为或趋势
（我已经讲过，主要谈论光）在这一方面一定遵守运动自身的规律。为了给第三个
比喻一个完整的解释，考虑一下在空中飞过的球，可能遇到软的、硬的或流动的物
体，如果所遇到的物体是软的，便能完全阻挡这个球并使其停止运动，如碰到亚麻
布床单、沙子或泥土；如果遇到硬的物体，球会被弹向另一个方向，而不是阻止它
。这里有许多不同的作用方式，由于这些物体的表面可能是很光滑的，也可能是粗
糙不平的；或者在光滑的情况下，可能是平面的，也可能是曲面的；或者不光滑，
这种不光滑可能只是由许多各种各样的平滑曲面组成的，也可能这种不光滑在于物
体本身具有许多棱角，或某些部分比另一部分硬，或者某些部分是运动的（这些运
动有数千种不同的方式）。
　　我们一定注意到，球除了从一个地方到另一个地方这样简单和一般的运动方式
外，还有另一种方式，即绕着球心自我旋转，后者的速度与前者可能有着种种联系
，因此，从同一方向扔来的许多球，碰到某一个表面完全平滑的物体时，它们都一
致地以同样的方式反弹回去。如果物体的表面是完全平坦的，球碰到它反弹回去时
，会像事先一样保持着相同的距离；但如果物体表面是向内或向外弯曲的曲面，这
些球则会相互碰撞或相互飞离，以同样的方式，程度或强一些，或弱一些，取决于
曲面的弯曲度……必须知道，有很多物体在同样的作用方式下能阻止光线，并吸收
掉光线的全部力量。这种物体即称之为“黑色的”物体，除了像阴影那样的“黑色
”外没有其它颜色）；其它某些物体，能反射光线，其中一些以与接收它们时相同
的秩序反射（即有高度光滑面的物体，不论是平面还是曲面，能用作镜子），其中
另一些朝各种不同的方向反射光线，处于完全混乱状态。后者中，某些物体在反射
光线时没有给光线的行为带来任何变化（即我们称之为“白色”的物体），其它物
体却带来一些别的变化。与我们盯着一个运动的球所看到的球的变化相似（即红色
的、黄色的、蓝色的或其它某些这样颜色的物体）。我相信能够测定出一种颜色的
性质，用实验的方法揭示其中的奥秘，但这超出了我这个论题的范围见《人体的描
述》。。这里我要做的只是指出，光线照射到物体上，当物体有颜色和不光滑时，
即使光线来自一个单一的方向，它总是被反射到各个方向……最后，考虑到光线也
可能偏斜，就像刚才描述的球的运动一样，当光线斜着照射到一个透明物体的表面
并透过这个物体时，与所来自的前一个物体相比，会很容易地发生偏斜，斜度或者
增加，或者减小。这种偏斜的方式称为折射。

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