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发信人: qpcwth (独翅鸟), 信区: Science
标  题: 哈雷彗星别来无恙
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年01月13日20:11:56 星期天), 站内信件

1910年5月上旬的夜晚，一颗彗星犹如一把长刀横亘在夜空，这
颗星便是哈雷彗星，由于它的形状像一把扫帚，所以俗称为扫帚星。
实际上，哈雷彗星是一团尘埃和冰以及气体的冰冻团块，它以椭圆形
轨道绕太阳旋转，一端离太阳很近，一端则远及冥王星。它每76年绕
太阳转一周，当临近太阳时，气体和冰蒸发变成朦胧的云雾状包层，
在太阳风的作用下，背着太阳形成彗尾，离太阳越近，彗尾越长，彗
星也就越亮。离开太阳后，尾巴收缩，团块凝聚，不再发光。
    这颗大彗星的命名是为了纪念英国天文学家哈雷。哈雷是著名科
学家牛顿的友人，他详细观测了1682年出现的大彗星，并推算出这颗
彗星每76年绕太阳转一周。与此同时，他在研究了历史资料后，证明
1531年和1607年出现过的大彗星也就是这颗彗星。由此，哈雷预言在
1758年这颗大彗星将再度回归。但届时哈雷却已于16年前溘然长逝了。
    哈雷开拓了彗星研究的新纪元。各国天文学家纷纷搜集史料加以
研究天象记录。纵观各国史料，唯有中国史书中的记述最早，而且还
有很详尽的天象记录。
    在殷墟甲骨卜辞中已多次找到有关日食、月食等天象情况的记录，
有的人认为甲骨卜辞中的“羽”字可能就是指彗星，因为《说文解字》
中有“古文彗从竹从习”的解释。
    1871年，英国人威廉在《中国彗星》一书中指出：《春秋传》记
载的“鲁文公十四年秋，彗星入北斗”是哈雷彗星的最早记载。鲁文
公十四年相当于公元前613年。
    有关彗星出现时间的记载是否还可以往前推呢？大致可以追溯到
武王伐纣的年代。据《淮南子·兵略训》载：武王伐纣，向东方迎着
木星进军，到汜时下起了大雨，到了共头山，山崩塌了。这时，出现
了彗星，头向东，尾向西。关于武王伐纣的确切年代，历史学家说法
不一。汉刘歆认为是公元前1122年；范文澜《中国通史简编》中说是
公元前1066年；章鸿钊《中国古历史》则说是公元前1055年。众说纷
纭，何者为是？我国著名天文学家张钰哲教授近年来用电子计算机推
算哈雷彗星的回归时间，上溯四千年，发现公元前1057～前1056年哈
雷彗星确曾回归。然而这还不足以确证武王伐纣时所见彗星就是哈雷
彗星。更进一步，在《洪范篇》等古籍中又明确指出武王伐纣时“岁
在鹑火”。岁指木星，鹑火为黄道十二次之一，相当于狮子宫。经过
科学推算，证明公元前1057年确实“岁在鹑火”。双重核证，结果一
方面证实了武王伐纣的年代为公元前1057年，另一方面也证实了武王
伐纣时出现的彗星正是哈雷彗星。这才应该是哈雷彗星的最早记录。
    《史记·秦始皇本纪》记录了公元前240年哈雷彗星出现的情况：
“七年，彗星先出东方，见北方，五月见西。”
    对于1066年哈雷彗星的出现，我国有十分详尽的观测记录。《宋
史·天文志》：“治平三年三月己未，彗出营室，晨见东方，长六尺
许，西南指危洎坟墓，渐东速行近日而伏。至辛已，夕见西南，北有
星无芒彗，益东方，别有白气一，阔三尺许，贯紫微极星并房宿，首
尾入浊，益东行，历文昌，北斗贯尾。至壬午，星复有芒彗，长丈余，
阔三尺余，东北指，历五车，白气为歧横天，贯北河、五诸侯、轩辕、
太微五帝坐内五诸侯及角、亢。氏、房宿。癸未，彗长丈五尺。星有
彗气如一升器。历营宿至张，凡一十四舍。积六十七日，星气孛皆
灭。”对彗星出现的时间、方位、形态变化的描述十分准确。“孛”
指彗星头部的雾气，学名叫做“彗发”。
    关于彗星发光和彗尾的指向，《晋书·天文志》指出：“彗体无
光，傅日而为光，故夕见则东指，晨见则西指。在日南北皆随日光而
指，顿挫其芒，或长或短。”这一科学论断，在欧洲一直到16世纪才
有认识。
    西方学者继西方传教士来中国传播天算之学后，在欧洲也兴起了
研究中国历史的热潮。天文学家与汉学家纷纷合作，编写出不少有关
彗星、日食、月食等研究专著。如英国人克劳密林，他依据马端临的
《文献通考》为主要历史资料，详尽地推算出哈雷彗星回归的年月，
自公元前240年起，至1986年止，共30次。
    由于古代科学技术水平的低下，人们对自然界、对宇宙的认识很
不完善，对彗星的出现，大多怀有一种恐惧感。以为彗星的出现象征
着大难临头，是上天对人间的惩罚。这种迷信的说法，无论是在东方
还是西方都存在着。如1910年出现的彗星，尽管天文学家已经准确地
预报了它的回归，但仍在世界范围内引起了恐慌。当彗星出现后，北
京就有一个算命术士兆生于2月9日深夜闯入皇宫阳明殿，狂呼圣道泯
灭，世界末日来临，结果以妖言惑众罪在云阳市口处斩。在西方由于
天文学家预报地球将穿过彗星的尾巴而引起的慌乱更甚，悲观自杀者
屡屡出现，倾家荡产，狂欢求醉者更多。5月18日，当人们正惶惶不
可终日之际，彗尾悄悄扫过地球，随即离去。世界没有毁灭，地球依
然故我。大彗星来时匆匆去也匆匆，结果只是一场大虚惊。然而，历
史上也有将彗星的出现视做吉兆的。1066年诺曼底公爵威廉征服了英
格兰，这时哈雷彗星正好出现，成了胜利的象征。为此，威廉的夫人
玛蒂丽达织了一幅墙毯，上面织出了彗星出现和哈罗德王惊得在宝座
上摇摇欲坠的情景。长期以来，在欧洲都认为这是世界上最早的彗星
图。
    但是，世界上真正最古老的彗星图，应首推我国湖南马王堆三号
汉墓中出土的帛书。帛书上绘有二十多种不同形状的彗星，约是在秦
始皇元年（公元前246年）到汉文帝三年（公元前177年）间绘制的。
            图：马王堆汉墓帛书中的彗星图
    一般说来，人的一生只有一次看到哈雷彗星的机会。自1910年至
今，已经过去了75年，哈雷彗星又将重新临近太阳和地球。天文学家
作了十分精确的预测。1985年12月初黄昏时候，在西方地平线上可以
用肉眼看到哈雷彗星，如有内行的指导，用双筒望远镜更可以先睹为
快。1986年初，哈雷彗星绕过太阳，虽然此时彗尾最长，但地球上却
无法看到。直到3月初，凌晨日出前在东南方哈雷彗星才又显露身形，
以后它逐步南行，在北方就看不见了。4月中旬，傍晚时分，哈雷彗
星将再次于西南天空现形，随后逐步缩小，到了5月，用肉眼就已看
不见了，再下次回归将是2061年了。哈雷彗星的这次出现，引起世界
各国天文学家的关注。1984年以来，美国宇航局、欧洲空间局等纷纷
发出宇宙飞船，去迎接这历时76年又一度回归的哈雷彗星。楚大夫屈
原在《九歌》中抒发的“登九天兮抚彗星”的畅想，在今天已成为现
实。
                                                  
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心事浩茫连广宇,于无声处听惊雷

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