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发信人: qpcwth (独翅鸟), 信区: Science
标  题: 从“地老鼠”到洲际火箭
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年01月13日20:17:26 星期天), 站内信件

每到春节，燃放鞭炮和烟火，已成了我国由来已久的传统风俗。
早在公元前2世纪左右，《淮南子》中就有“含雷吐火之术，出于万
毕之家”的记载；南朝萧绮曾指出这是“炎烟火于冰水”。可能这是
烟火表演的最早记录。
    后来经过不断改进和提高，烟火的种类名目繁多，花样百出。到
了明朝，沈榜在《宛署杂记》中就记述了各种烟火的名目：“有声者
曰响炮；高起者曰起火；起火中带炮连声者曰三级浪；不响不起旋绕
地上者曰地老鼠；筑打有虚实，分两有多寡，因而有花草人物等形者
曰花儿，名几百种。”
    400年前记录的这几大类烟火，与现代民间烟火没有什么两样。
烟火是利用火药的爆炸性或剧烈燃烧时的喷射作用制成的。其中值得
注意的是利用喷射的反作用而制成的烟火，这是现代火箭的前身。我
国是火箭的发源地。
    利用喷射的推动作用而制成的烟火在宋代已有记载，那就是起轮、
走线和流星。起轮是利用两个反方向喷射的作用而使烟火旋转并平稳
地升高，现代这种烟火仍有不少品种；走线则是将制成人物形状的喷
射型烟火悬挂在线上，这时线是定向导轨，燃放时烟火沿线运动，由
之形成后来发展起来的烟火戏；流星则是“起火”，也就是小型的火
箭。
    应当着重指出的是地老鼠（现代俗名耗子屎）。它的设计十分巧
妙：开始是利用喷射作用使地老鼠旋转，起到定向作用；最后则是直
线喷射而升空。这完全符合现代的定向导航原理。
    至于“起火”，还可用于军事。明代茅元仪的《武备志》记载，
有一种火箭，构造与“起火”完全相同，只是在前端加上箭头，后部
加了定向的箭羽而已。前面所说的“三级浪”，就是今天的“带灯起
火”和“二踢脚”。其发射和引爆原理与载有弹头的洲际火箭是一样
的。
    最奇妙的莫过于《武备志》中记叙的“火龙出水”。这是一种二
级火箭。原理是利用“起火”推动一个龙形竹筒飞行，然后由龙口中
再发出二级火箭去伤敌人。对于它的效能，据说是“水战，可离水三
四尺燃火，即飞水面二三里远。腹内火箭飞出，人船俱焚＂。这就与
宇航用的多级火箭的原理完全一样了。由此可见，在明代，中国的龙
形火箭已经可以飞行几里远，这说明我国的火箭技术在当时已经十分
高超了。当然，会不会考虑进一步的载人飞行呢？这是有的。
    美国人H．S．Zin在《火箭与喷射》一书中，根据一个流传到国
外的手抄本，记载了这样一件事实：“约在14世纪末（明朝初年），
有一位中国官吏名叫 Wan Hoo，他在一个坐椅的背后装上47个当时能
买到的最大的火箭。他把自己绑在椅子上，两手各拿一个大风筝，然
后叫他的佣人引火把这47个大火箭同时点燃。他想利用火箭的推进力
量加上风筝的升力而飞向前方。”Zin称誉他是“第一个企图利用火
箭作为运输工具的人”和“第一个企图利用火箭作飞行的人”。从此
WanHoo被载人史册。
    现在 Wan Hoo已被用来命名月球背面的一个环形山，以纪念这位
宇航的先驱者。最近，在美国拍摄的宇航史影片中，再现了世界第一
位企图乘火箭飞行的英雄的镜头。这是值得我们引以为荣的。
    作为火箭发源地的中国，进行了人类首次乘火箭飞行的实验，这
是无庸置疑的。但是直到目前，我们还未能看到这部流传到国外的珍
贵的手抄本，所以 Wan Hoo是万火还是万户（官阶），仍然还不清楚，
这就不能不引以为憾了。
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心事浩茫连广宇,于无声处听惊雷

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