Science 版 (精华区)

发信人: qpcwth (独翅鸟), 信区: Science
标  题: 也谈火柴的发明
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年01月13日20:21:11 星期天), 站内信件

近年来，关于火柴是中国南北朝时北齐的宫女于公元577年发明
之说盛行。其起因是1986年英国人坦普尔在《中国——发明和发现的
国度》这本书中说：“世界上第一根火柴是由中国人于公元577年发
明的。”当时“北齐两面受敌，物资奇缺，特别是缺少火种来烧饭和
取暖。在绝望中北齐的一群贫苦宫女竟神奇地发明了火柴”（见《科
技日报》1987年1月6日载文）。
    坦普尔立论的根据应是元末明初学者陶宗仪的《辍耕录》，其中
《发烛》条说：“杭人削松木为小片，其薄如纸，熔硫黄涂木片顶端
分许，名曰发烛，又日焠儿，盖以发火及代灯烛用也。史载周建德六
年（即公元577年），齐后妃贫者以发烛为生，岂即杭人之所制与。”
但从文中分析可见，原始火柴（发烛）不是什么贫苦宫女神奇地发明
的，只是这些过去养尊处优的后妃们亡国后穷得没办法，只好做发烛
出售以谋生。在《资治通鉴》中查得“陈宣帝大建九年，齐后妃贫苦，
至以卖烛为业”。“发”与“卖”一字之差，造成认识上的混乱。
    但有一点可以肯定，即五代时陶谷在《清异录》中已明确“夜有
急，苦于作灯之缓。有智者，批杉条染硫黄，置之待用，一与火遇，
得焰穗然。既神之，呼引光奴。今遂有货者，易名火寸。”所以原始
火柴，即发烛应在公元950年（《清异录）成书年代）之前发明。在
宋代，发烛已成为通用的小商品了（见武林旧事·小经纪》。关于这
种原始火柴的发明，还有一则重要史料。宋代高承在《事物纪原》的
《法烛》条中记载：“汉淮南王招致方术之士，延八公等撰《鸿宝万
毕方》，法烛是其一也，余非民所急，故不行于世，然则法烛之起，
自刘安始也。”这里所说的法烛就是后来的发烛。如高承的记述可信，
原始火柴应发明于公元2世纪，是早期炼丹家发明的。由于硫磺是炼
丹家的主要药物，他们发明原始火柴是合情合理的。
    坦普尔的说法完全是无根据的臆测。实际上一贯养尊处优的北齐
后妃们是搞不成什么发明的，在穷得没法生活时，她们只能从事最简
单的手工生产——制作发烛（批松条染硫磺）。可能更复杂的蜡烛她
们也做不来。再有，坦普尔说是因为缺乏火种才发明了火柴。实际上
他并没有弄清发烛的作用是快速由火种引出火焰用以点燃灯烛。由火
星而引燃到生出火焰是较困难的，发烛的发明的确是急民所急，制作
方法又简单，所以很快大行于世。发烛不是蜡烛，关于发烛的使用，
在罗贯中的《三遂平妖传》第十三回“永儿卖泥烛诱王则”中描述得
很清楚：“有一个没安死尸处专一帮闲的沈待诏，替他去茶坊里讨些
火种，把与妇人。那妇人去篮儿内取出一片硫磺发烛儿，在火上焠着，
去泥蜡烛上从头点着。”
    发烛又名引光奴，到清代又名取灯，它确实是一项伟大发明，其
作用是由火种迅速得到火焰以点燃灯烛，使人类用火的本领跨进了一
大步，虽不能直接生火，但却是现代火柴的前身。它不是南北朝时齐
国的宫女发明的，而是公元前2世纪时西汉淮南王手下的术士们（八
公）所发明的。
--
心事浩茫连广宇,于无声处听惊雷

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 202.118.229.154]