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发信人: crazy (雪山), 信区: Science
标  题: 莱特兄弟研制第一架动力飞机(2)
发信站: 紫 丁 香 (Mon Mar 27 02:58:03 2000), 转信

不和谐的插曲
    然而，令人遗憾的是，人们梦寐以求的新型飞行器——动力飞机的发明，并没有
立即引起应得的承认与重视。飞人号飞机试飞成功的当天傍晚，莱特兄弟便给父亲发
电报，并请他转告新闻记者。但人们的反应出乎意料地冷漠，只有少数几家报纸及时
报道，报道的内容却不尽真实，甚至歪曲。可见，人们起初并不重视莱特兄弟的成就。
事实上不少人认为所谓基蒂霍克的飞行只是精心安排的骗局。如此重大的技术发明竟
遭此冷遇，真是发明史上的一大悲剧。直到1908年的夏秋两季，莱特兄弟分别在法国
和美国进行了一系列成功的飞行表演，公众才第一次认识到世界上确有一种可以由人
自由驾驶的飞行机器。飞机的发明才开始受到人们的注意。
    一个具有重大历史意义的发明经过五年之久才得到普遍认可，这本来已十分可悲。
然而，更可悲的是，围绕飞机的发明权问题，发明家受到了不公正的待遇和恶意的诽
谤。一些科学界的权威人士囿于对自行车工人的偏见，对莱特兄弟的成果不以为然，
认为发明飞机的崇高荣誉应该属于科学界的代表人物兰利博士。
    兰利博士曾任美国权威的科学组织斯密森学会的主席。很早就开始研究飞机，在
航空理论上造诣极为高深。早在1896年，他制造的蒸汽动力模型飞机成功地飞越了12
00米的距离。这是用马达驱动的飞机模型第一次成功飞行。后来，在美国国会的资助
下，他于1901年制造了一架相当于原型飞机四分之一的动力模型，也试飞成功。于是，
1903年他制造了一架原型飞机，在12月8日试飞。与9天后试飞成功的莱特飞机不同，
兰利的飞机需要利用弹射机构起飞。他们把飞机抬到华盛顿附近的波托马克河上的一
艘游艇的顶部。然后，在人们期待的目光中，兰利和其助手曼莱登上飞机，由曼莱驾
驶。可惜弹射机构出了问题，飞机从船上弹出去后，一下就栽入冰冷的河水里。人们
寄予厚望的这次飞行失败了。由于受到失败的打击和外界的嘲笑，失去军方信任的兰
利博士三年后郁闷而死。
    毫无疑问，兰利的飞机是动力飞行的第一次尝试。作为航空事业的先驱者，兰利
是当之无愧的。然而，兰利飞机的缺陷也是致命的。莱特兄弟曾对兰利飞机的外形和
结构进行过详细的研究，其结论是它绝对不能飞行。因此，绝不能说兰利发明了飞机。
然而，美国的另一名飞机和发动机的设计家柯蒂斯，试图复活兰利飞机，以证明飞机
不是莱特兄弟的发明。柯蒂斯之所以这样煞费苦心，是因为他与莱特兄弟有另外一项
发明权的纠纷。他的想法正中斯密森学会的下怀。在斯密森学会的资助下，经过柯蒂
斯的各方改造，兰利的飞机果然在1914年于古卡湖上飞了起来。据此，兴奋的斯密森
学会立刻声明：“这次试验证明，兰利的飞机才是世界上第一架能飞行的飞机。”
    得知此事后，为维护自己的发明权，奥维尔·莱特立即向斯密森学会提出抗议。
他明确指出，他们的调查数据表明，柯蒂斯试验的这架飞机，虽然与兰利飞机外形一
样，但是在许多关键部位都做了重要改动。严格说来，这架飞机不是兰利飞机，是一
架新型飞机。这次试验根本不能证明兰利飞机是人类进行动力飞行的第一架飞机。尽
管奥维尔的论据十分有力，然而，蛮横、偏执的斯密森学会当时的主席却置之不理，
不仅没有收回错误的声明，反而把兰利飞机送进航空博物馆，并标明“这是能够载人
的世界上第一架飞机”，广为宣传。在科学与偏见的争论中，偏见常常占据上风。可
是，这种现象必竟是暂时的，科学最终必将战胜偏见。
    1942年，经过重新调查，斯密森学会正式撤消了28年前的错误声明，公开向莱特
兄弟道歉，郑重宣布莱特兄弟是飞机的发明人。此时，作为发明人之一的威尔伯·莱
特，已经带着遗憾离开了人世。今天，当人们漫步在美国华盛顿国家航空和宇航博物
馆时，面对莱特兄弟发明的那架古老的飞机，人们心中升起的又何止是无限的敬意?
    迅速而惊人的发展
    飞机发明以后，军方首先意识到了它的巨大威力。1908年夏天，莱特兄弟改良后
的双翼飞机试验成功，立刻受到美国陆军的高度重视。美国陆军出2万5千美元购买了
他们的一架飞机。接着，许多国家的政府也都争先恐后地拨款资助空气动力学的研究
和飞机的制造。不到三年时间，仅美国已拥有750架飞机。
    在20世纪的两次世界大战中，飞机不仅被迅速投入战争之中，而且，从一种辅助
性武器，很快发展成为三军的重要武器。在空中侦察和空战中大显身手。空中轰炸更
是飞机的拿手好戏。在1911～1912年的意土战争中，一次土耳其的骑兵正气势汹汹地
向意大利部队逼进，突然，意大利的飞机呼啸着飞到了土耳其人上空。接着，一个黑
糊糊的东西从天上落了下来，只听轰隆隆一声巨响，火光冲天，土耳其部队人仰马翻，
吓得掉头就跑。这就是航空史上第一次轰炸。有意思的是，这枚 6公斤重的炸弹是意
大利飞行员用手投下来的。飞行轰炸的巨大威力使得它很快成为空战的主要方式。交
战双方都大量使用飞机疯狂轰炸城市、军火库、火车站和铁路枢纽，以破坏对方的运
输供应和造成心理上的压力。在第二次世界大战中，立体化的空军行动更是战争的主
角。法西斯德国之所以能取得战争第一阶段的优势，就在于他们充分发挥了飞机的威
力，将突然袭击、夺取制空权、支援地面部队进攻的一整套空中行动联系起来。德国
对波兰的闪电般的占领，就是以大规模的军事轰炸为序幕的。1939年9月1日，德国突
然出动2500架飞机轮番轰炸波兰的重要军事目标和工业城市，给波兰以毁灭性打击。
在著名的“不列颠之战”中，德军也集中了2600多架飞机对英国东南部的政治经济中
心、港口和空军基地进行猛烈的的轰炸。战争后期，为争取制空权和摧毁对方的后方
工业经济基地，双方出动飞机之多，空战规模之浩大，空战残酷程度之惨烈，更是难
以想象。仅1944年 2月19日至24日，美英对德国本土的战略轰炸，就曾出动6100多架
轰炸机和3600多架护航战斗机。在第二次世界大战期间，在硝烟弥漫的欧洲上空，经
常可以看到遮天蔽日的机群，在隆隆的轰鸣声中，投下阵阵雨点般的炸弹。
    飞机不仅在战争中大显身手，而且经过战争的催化，飞机本身也得到了迅速的发
展。战争中，交战各国都充分认识到，只有拥有更多、更为先进的飞机才能取得战争
的主动权，为最后胜利打开通道。于是，各国政府竞相出资加强飞机的生产研制和改
进。作为飞机主要生产国的美国，仅在二战中就制造战斗机、轰炸机10万架以上。其
中被称为超级空中堡垒的“B—29”型轰炸机的载弹量为10吨，时速可达500公里，航
程为5000公里。“比1000个太阳还亮”的第一枚原子弹就是用这种飞机运送到广岛上
空的。德国也生产了大批飞机。其中，性能优越的“BF-109”战斗机，在1939年创造
过时速755公里的世界纪录，并且在许多年中这种飞机一直是世界上飞得最快的。英、
日、苏联等国也不甘示弱，生产了许多各种型号的飞机。据统计，第二次世界大战中
共生产飞机70多万架。
    同战前相比，飞机不仅在数量上剧增，而且性能也有显著改进。战斗机时速由100
多公里提高为700多公里，轰炸机时速也由100多公里提高为 480多公里。战前最远只
能飞行1000公里的轰炸机战后达到了5000多公里。载弹量也由 800公斤提高到12吨。
特别值得指出的是，最初的空战中飞行员相互以手枪射击。后来的战斗机装备了机关
炮、机枪，直至装备上火箭和雷达。轰炸机上也安装了无线电罗盘、雷达瞄准具，自
动投弹设备等。
    进入20世纪下半叶，飞机的迅速发展更加令人惊叹。还在二战期间，已经出现了
一种大有前途的飞机——喷气式飞机。这种飞机要求先把空气抽入引擎里压缩，然后
把燃料注入压缩空气内点燃，再把已形成的热空气加以压缩，最后，通过飞机尾部的
一个喷管喷射出去。喷气所产生的反作用就是成为推动飞机前进的动力。这种强大的
动力，可以推动飞机高速飞行。1947年10月14日，勇敢的美国空军上尉耶格尔正是驾
驶贝尔X—1号喷气式飞机，突破了人们谈之色变的音障，实现了人类又一伟大目标—
—超音速飞行。人类飞行史上的“喷气时代”从此开始了。各种各样的直升飞机的出
现，是飞机发明以来的又一个引人注目的成就。虽然直升飞机飞得较慢，但是它可以
垂直降落，也能停在空中并在空中盘旋，甚至还能倒退飞行和实现原地 360度转弯。
因此，它在空中就像鸟儿一样灵活。
    时至今日，人们制造了千百万架各种型号的飞机。至目前为止，飞得最高的飞机
是1973年7月生产的“米格25型”战斗机。它曾飞达36240米高空。飞得最快的当推美
国的SR—71黑鸟侦察机，其最高时速可达3523公里。起飞总重量最大的客机为“波音
747”，它可装载 348～447人。最大的喷气式飞机是“C—5银河系”飞机，它的总重
量是340吨，最大航程为10000多公里。“C—130大力士”运输机则是世界上最大的螺
旋桨式运输机，它的货舱就足有1100多立方米。世界上最小的飞机可能是“空中婴儿
”，它只有2.9米长，但时速也能达到300多公里。变化多端的飞机造型是人类聪明才
智淋漓尽致发挥的结晶。人类无尽的智慧必将为飞机未来的发展提供更为广阔的前景。
    巨大而深远的影响
    自从飞机发明以后，飞机日益成为现代文明不可缺少的运载工具。它深刻的改变
和影响着人们的生活。
    由于发明了飞机，人类环球旅行的时间大大缩短了。世界上第一次环球旅行是16
世纪完成的。当时，葡萄牙人麦哲伦率领一支船队从西班牙出发，足足用了 3年时间，
才穿越大西洋、太平洋，环绕地球一周，回到西班牙。19世纪末，一个法国人乘火车
环球旅行一周，也花费了43天的时间。飞机发明以后，人们在1949年又进行了一次环
球旅行。一架B—50型轰炸机，经过4次漂亮的空中加油，仅仅用了94个小时，便绕地
球一周，飞行 37700公里。强中更有强中手。超音速飞机问世以后，人们飞得更高更
快。1979年，英国人普斯贝特只用14个小时零6分钟，就飞行36900公里，环绕地球一
周。在不到一天的时间里，就可以飞到地球的各个角落，这对于生活在20世纪以前的
人类来说，难道不是一个人间奇迹吗?
    错综复杂的空中航线把世界各国连接起来，为人们提供了既方便又迅速的客运。
早在本世纪20年代，航空运输就开设了定期航班，运送旅客和邮件。如今，空中航线
更是四通八达，人们随时都会看见银色的飞机，如同一只大鸟，在蔚蓝的天空中一掠
而过。对于现代人来说，早晨还在北京，下午已毫无倦意地出现在千里之外的另一座
城市，这已经是十分平常的事了。而在20世纪以前则是不可思议的。从此，险峻的高
山、一望无际的大洋再不会让人望而生畏。一只只银燕把不同地区的不同种族，不同
肤色的人们紧密地联系起来。通过不断地交流，人们播种友谊，传达信息，达到相互
沟通，相互理解和相互促进，共同推进人类的文明。
    飞机的发明也使航空运输业得到了空前发展，许多为工业发展所需的种种原料拥
有了新的来源和渠道，大大减轻了人们对当地自然资源的依赖程度。特别是超音速飞
机诞生以后，空中运输更加兴旺。那些不宜长时间运输的牲畜和难以长期保存的美味
食品，也可以乘坐飞机而跨越五湖四海，给世界各地的人们共赏共享。当年连贵妃娘
娘都不易品尝的岭南荔枝，如今也出现在寻常百姓的家中了。
    在人类向地球深处进军时，飞机也被广泛应用于地质勘探。人们使用装备了照相
机或者一种称为肖兰系统的电子设备的飞机，可以迅速而准确地对广大地区，包括险
峻而难以到达的地方进行测绘。把空中拍摄的照片一张张拼接起来，就可以绘制极好
的地形图。这比古老的测绘方式要简便易行得多。就连冰天雪地、人迹罕至，一度只
是探险人员涉足的北极和南极，现在乘坐飞机也可以毫不困难地到达。
    当然，飞机在现代战争中的作用更为惊人。不仅可以用于侦察、轰炸，而且在预
警、反潜、扫雷等方面也极为出色。在20世纪90年代初爆发的海湾战争中，飞机的巨
大威力有目共睹。当然，飞机在军事上的应用给人类也带来了惨重灾维，对人类文明
产生了毁灭性破坏。但是和平利用飞机，才是人类发明飞机的初衷。
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