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标  题: 1.2 一个新世界的描述
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Jan  2 18:30:09 2003) , 转信

一个新世界的描述

　　　
作者：笛卡尔

　　
　　笛卡尔（1596——1650），法国哲学家、科学家。生于都仑省拉爱城一个贵族家庭
。1604年入耶稣会公学，接受传统教育。1612年毕业后，广泛研究法学、医学、力学、
数学、光学、气象学等，接触各方面学者。1618年参加军队，退伍后定居荷兰，专门从
事科学研究。他是西方近代哲学的奠基人之一，解析几何的创始人。著有《几何学》、
《形而上学的沉思》、《哲学原理》、《论心灵的感情》等。

　　请你暂时让自己的思想离开一会儿我们这个世界，去看看另外一个全新的世界；那
个世界我将要让它出现在那些想象的空间里。哲学家们①告诉我们说，这些空间是无限
的；他们的话确实应当信赖，因为就是他们制造了这些空间。可是为了使这种无限不至
于给我们造成阻碍，使我们陷入迷网，我们可不要一往无前，走到极端，只要足以超出
五六千年前神所创造的一切生物的眼界就行了；我们到达某个确定的地点之后，就设想
神重新在我们周围创造出那么多的物质，多到我们的想象力不管向哪个方向伸展多远，
都见不到任何空虚的所在。
　　
　、僦经院哲学家们。

　　海虽然并不是无限的，那些在海里坐在船上的人却似乎可以把眼界伸展到无限；可
是，在他们所看到的地方之外，却还是有水。所以，尽管我们的想象力似乎可以伸展到
无限，这种新的物质却并不被设想为无限的；我们完全可以设想，它所充盈的那些空间
要比我们想象过的一切空间大得多。然而，为了保证我们的设想不包含任何可以挑剔之
处，我们可不要容许自己的想象力任意伸展，只能让它的活动范围局限于一个特定的空
间，比方说只活动于从地球到天穹中一些主要星辰的距离中，并且设定神所创造的那种
物质从各个方面远远地向外伸展到一个不定的距离。因为我们划定自己思想活动范围，
要比为神的作品划定范围合适得多，我们完全有权这样做。
　　既然我们可以按照自己的幻想自由塑造这种物质，那我们就可以规定它具有这样一
种本性，其中的一切都是所有的人都能精通的。为了这个目的，我们可以明确地设定，
这种物质并没有土、火、气的形式，也没有木头、石头、金属的那种比较专门的形式，
更没有冷、热、干、湿、轻、重的性质，以及滋味、气味、声音、颜色、光亮之类的性
质，这些性质的本性中可以说包含着某种并非人人都明白通晓的东西。
　　另一方面我们也不要以为这就是哲学家们的那种“第一物质”，除净一切形式和性
质，不留一点可以明白理解的成分。我们要把它看成一个真正的、完全坚实的形体，它
同等地充满那个巨大空间的长、宽、高三个方面，我们的思想就停放在这空间的中心，
因此它的每一部分永远占据这空间的一部分，大小跟这个部分非常适合，既不能充满一
个更大的部分，也不能挤进一个更小的部分，在它居留在那里的时候，就不容许其他的
在那里出现。
　　我们还要再加上一句：这种物质可以分成各个部分，采取着我们所能想象的一切形
状；它的每一部分都能够采取我们所能设想的一切运动。而且我们要设定：神实际上把
它分成了许多这样的部分，有些比较大，有些比较小，有些有一种形状，有些有另一种
形状，我们愿意把它们塑造成什么样它们就怎么样。并不是神把它们彼此分割开来，因
而二者之间有某种虚空；我们要认为：神在这些部分中间设下的全部分别，就在于神给
予它们的运动不一样；从创造它们的最初一刻起，神就使它们有些朝这一边运动，有些
朝那一边运动，有的快些，有的慢些（也可以完全不动），并且使它们后来按照一般自
然规律运动。因为神把这些规律建立得非常出色，即使我们设定神所创造的仅限于我所
说过的那些，甚至认为神并不在其中放进任何秩序或比例，而是把它弄得混沌一团，非
常混淆，非常杂乱，就像诗人们所能描写的那样，然而，这些规律就足以使这团混沌的
各个部分整理清楚，排列成优美的秩序，它们将具有一个最完美的世界的形式，其中不
但可以看到光，还可以看到一切出现在这个真实世界中的普遍事物和特殊事物。
　　但是，在我对此作长篇大论的解释之前，还要请大家停一会儿来看看这团混沌，注
意它所包含的东西没有一样是你完全不知道的，你甚至于根本无法假装对此无知。因为
，你只要注意就会知道，我在那里所放的那些性质，我只是设定为你所能想象的那一些
。并且，我用来构成这团混沌的那种物质是各种无生命创造物中间最为简单、最容易认
识的；它的观念属于我们的想象力能够形成的那一种，你必须设想它，否则你就什么东
西都想象不出来了。
　　可是尽管如此，那些哲学家们非常机智，善于在别人觉得非常明白的事情里挑出困
难来，他们也知道自己的那种“第一物质”相当不容易设想，却仍旧牢记在心，因而转
不过弯，不能认识我所说的那种物质。所以我必须在这里跟他们说，如果我说的不错，
他们之所以感到困难，只是由于他们要求把物质固有的量跟物质的外在广延分别开来，
所谓广延就是物质占据空间的那种属性。可是尽管如此，我还是非常愿意他们相信自己
有理，因为我并不打算停止对他们进行驳斥。然而，如果我设定我所描述的那种物质的
量之异于它的实体，一如数目之异于所数事物；如果我把它的广延或占据空间的属性并
不看成一种偶性，而看成它的真正形式或它的本质，那么，他们也不应该发现有什么奇
怪：因为他们无法否认，对物质这样看是非常容易的。我并不打算像他们那样解释一个
真实世界里的种种实际事物，只打算随意从这种物质塑造出一个世界，这个世界里的东
西没有一样是最鲁钝的头脑所不能设想的，都能像我所想象的那样创造出来。
　　如果我在这个世界里放进了一星半点模糊不清的东西，那就很可能是某种隐藏的矛
盾造成了这种模糊不清，而我没有觉察到这种矛盾，这样，我由于缺乏思考，就设定了
一件不可能有的事情。如果与此相反，我在这个世界里所放进的都是可以分明地想象的
，那就很清楚，这样的东西即使旧世界里没有，神也会在一个新世界里把它创造出来，
因为神确实能够创造我们所能想象的一切事物。
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